Apple のハードウェア サブスクリプションに関する最初の報道は昨年 3 月に行われましたが、その後 2 つの報道 (最新の報道は昨日) では、サブスクリプションは延期されているものの、同社は依然としてサブスクリプションの開始を計画していると述べられています。

詳細はほとんど明らかにされていないが、既存の iPhone アップグレード プログラムとは少なくとも 2 つの点で異なるようで、おそらく 3 つ目の点も異なると思われる。

iPhoneアップグレードプログラム（iUP）

iPhone アップグレード プログラム (iUP) は、iPhone を分割払いで購入し、費用を 2 年間に分散する方法です。

使い方は2通りあります。1つ目は、携帯電話をそのまま保持し、2年後には完全に所有権を得る方法です。2つ目は、11ヶ月後に新しい機種に下取りに出す方法です。後者の場合、毎年この方法を続けると、実質的に携帯電話をレンタルしているのと同じで、所有権を得ることはありません。

しかし、iUPとレンタルには技術的な違いがあります。毎年アップグレードする場合でも、常に24ヶ月の分割払いをしており、技術的にはiPhoneの所有権はあなたにあります。Appleは単に、残額と引き換えに下取りとして受け入れているだけです。

Apple ハードウェアのサブスクリプションはどのように異なりますか?

おそらく次の 3 つの点が異なります。

• 分割払いではなく、実質のレンタルとなります。
• おそらく、AppleCare+ 以外にも、さらに多くのサービスがバンドルされると思われます。
• おそらく、今後は iPad、Mac、Watch などの他の Apple ハードウェアにも拡張されるでしょう。

真のレンタル

ブルームバーグの報道には詳細はあまり記載されていないが、重要なのは次の点だ。

このプログラムは、分割払いプログラムとは異なり、月額料金はデバイス本体価格を12ヶ月または24ヶ月に分割して支払うのではなく、ユーザーが選択したデバイスに応じて、未定の月額料金となります。

つまり、iUPはレンタル契約のような分割払いプランですが、Appleハードウェアのサブスクリプションは実際にはレンタル／リースです。つまり、電話を使用する月ごとに月額料金を支払うだけです。

しかし、両者の境界線が曖昧になる可能性もある。Appleは、1～2年のレンタル後に追加の支払いを行うことで所有権を譲渡するオプションを提供するかもしれない。これは、ほとんどの自動車リースで採用されているモデルで、頭金、月々の支払い、そして車を返却せずにそのまま維持したい場合の「バルーンペイメント」という流れだ。Appleがこの方針を採用した場合、ハードウェアサブスクリプションがiUPに取って代わる可能性が高い。

より多くのサービスがバンドルされています

iUPにはAppleCare+がバンドルされています。盗難・紛失保険付きのAppleCare+にアップグレードすることも可能です。その場合、追加費用も24ヶ月間で分割されます。

真のレンタルサービスでは、Apple は携帯電話に 1 つ以上の追加サービスをバンドルしようとする可能性が高いようです。

ここでの明らかな可能性は、この携帯電話に Apple One サブスクリプションがパッケージ化されており、個人、ファミリー、プレミアの同じ 3 つの階層を選択できる可能性があることです。

iPad、Mac、Apple Watchは後で

iUPは、その名の通りiPhoneのみで利用可能です。しかし、AppleハードウェアのサブスクリプションはiPhoneから始まり、後に他の製品にも拡大されるのではないかと私は推測しています。

真のレンタルは、他のデバイスのiUPと同等のサービスに比べて大きなメリットがあります。iUPを選択する人の多くは、1年または2年ごとにスマートフォンを買い替えており、Appleはそれぞれのニーズに合わせたオプションを提供しています。しかし、他のAppleデバイスは、より長期間、そしてより変動的な期間でレンタルされる傾向があります。

例えば、Macを5年ほど使い続けるのはごく一般的です。アップグレードは、毎年または2年ごとの固定サイクルではなく、新機能によって促進される傾向があります。iPadやApple Watchも同様で、新しいモデルが私たちを十分に魅了し、アップグレードを正当化するまで、既存のモデルを使い続ける傾向があります。

このため、顧客は固定期間に縛られることに非常に消極的になる可能性が高く、一部の Mac モデルのように高価な製品の場合、2 年間の高額な月額料金よりも、長期間の低額の月額料金を好む可能性があります。

多くの疑問が浮かび上がる

しかし、真のレンタルには多くの疑問が浮かび上がります。ブルームバーグの報道によると、月額料金は選択したデバイスによって決まるとのことですが、製品が古くなるとどうなるのでしょうか？

今日最新のMacBook Proをレンタルした場合、数年間同じマシンを使い続けると決めたとしても、毎月のレンタル料金は同じままでしょうか？もしそうなら、新モデルが出るたびにアップグレードするインセンティブが働くのは明らかです。そうなると、Appleは毎年（ほぼ）アップグレードする頻度に基づいてレンタル料金を計算する必要があり、数年にわたる分割払いの費用と比較すると割高になってしまいます。

レンタル費用の合計が分割払いで購入した金額を超えた場合はどうなるのでしょうか？ レンタルを選んだのはただの不運なのでしょうか？ それとも、Appleはそのような状況で何らかの救済措置を講じているのでしょうか？

レンタル期間の最低条件はありますか？遠征のためにApple Watch Ultraを1ヶ月レンタルし、その後返却したい場合はどうなりますか？

ハードウェアのレンタルはどの程度柔軟に対応してもらえるのでしょうか？例えば、Mac miniでほぼ問題なく作業できるビデオ編集者ですが、Mac StudioやMac Proが役立つ大きなプロジェクトが控えているとします。1～2ヶ月間、より高性能なモデルに切り替えて、その後元のモデルに戻すことは可能でしょうか？

サービス面ではどの程度柔軟性があるのでしょうか？Appleは、欲しいMacをレンタルするために、不要なサービスや必要のないサービスに料金を支払わせるのでしょうか？

こうした種類の質問の答えを見つけることが、Apple ハードウェア サブスクリプションの開始が見た目以上に複雑である理由の 1 つである可能性があります。

Appleにとっては良いことだが、顧客にとっても良いことだろうか?

Appleハードウェアのサブスクリプションは、クパチーノを拠点とする同社にとって、ほぼ間違いなく賢明な選択と言えるでしょう。毎月の継続収入こそが至高の目標であり、Appleがそもそもサービス事業に参入した理由でもあります。ハードウェア収入を、予測不可能なスケジュールによる一括払いから月額固定の支払いへと転換し、同時により頻繁なアップグレードを促すことは、同社にとって明らかに大きなメリットです。

しかし、顧客はどうでしょうか?

プラス面としては、より柔軟性が高まります。必要なデバイスを必要な期間レンタルし、使い終わったら返却したり、別のデバイスに交換したりといったことも可能です。

デメリットとしては、より頻繁なアップグレードを促すという理由だけでも、長期的にはより高額になる可能性が高いでしょう。また、不透明な経済状況では、失業した場合、翌月のレンタル料金の支払いが滞り、すべてのデバイスを失う可能性もあります。

私たちは、かつては定額の一括払いだったものが、月額制のサブスクリプションへと変わっていく世界に生きています。CDを買う代わりに、Apple MusicやSpotifyを購読するようになりました。DVDを買う代わりに、ストリーミング動画サービスに加入するようになりました。多くのアプリが、生涯購入から月額制のサブスクリプションへと切り替わりました。

この傾向は消費者にとって明らかにメリットとデメリットの両方を抱えていますが、デメリットとしては月々の支出の増加と、長期的にはほぼ確実に支払額が増えることが挙げられます。サブスクリプション疲れはすでに蔓延しており、Appleのハードウェアを所有せずにレンタルすることは、この状況をさらに悪化させる可能性があります。

価値を評価するには詳細が明らかになるまで待つ必要がありますが、現時点でのあなたの見解はいかがでしょうか？Appleハードウェアの購入からレンタルへの切り替えは良いことでしょうか、悪いことでしょうか？アンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。

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