アップルのサードパーティ製アプリストアに関する発表では、欧州の独占禁止法を順守していると主張する条件が示されており、自信に満ちた内容だった。

同社の発表は、それを義務づけた法律への批判、App Store以外で販売したい開発者に対する極めて厳しい要件、そしてユーザーが他の場所でアプリを購入しないようにするための警告を組み合わせたものだった…

Appleのサードパーティ製アプリストアに関する発表

主なニュースは、iOS 17.4 が欧州のデジタル市場法 (DMA) の独占禁止法に準拠し、開発者が公式の Apple App Store 以外でアプリを販売できるようになったことです。

欧州連合（EU）のユーザーにとって、iOS 17.4の目玉となる変更点は、代替アプリマーケットプレイスからiOSアプリを配信するための新たなオプション群です。これには、「開発者が代替アプリマーケットプレイスからiOSアプリをダウンロードできるようにするための新しいAPIとツール」が含まれます。 

これは本質的に、Appleが初めてiPhoneをサードパーティのアプリストアに開放することを意味します。iPhoneユーザーはサードパーティのウェブサイトから新しいアプリストアをダウンロードできるようになります。

Apple の発表の文言からは、同社が決して可決されるべきではなかったと考える法律に渋々従っているだけであることが明白だ。

「Appleは、DMAがEUユーザーにもたらす新たなリスクを軽減する（ただし完全に排除するわけではない）新たな安全策を導入している」

「iOSでの支払い処理やアプリのダウンロードに関する新しいオプションは、マルウェア、詐欺、不正行為、違法で有害なコンテンツ、その他のプライバシーとセキュリティの脅威の新たな道を開くことになります。」

「この規制がもたらす避けられないプライバシーとセキュリティの脅威の増大」

「直感的でないユーザーエクスペリエンス」

「開発者のEU向けアプリに対する新たな選択肢は、Appleユーザーとそのデバイスに新たなリスクをもたらす」

「システムパフォーマンスやバッテリー寿命への影響など、ユーザーエクスペリエンスに悪影響を与える可能性があります」

「Appleは払い戻しができなくなり、問題や詐欺、不正行為に遭遇した顧客へのサポート能力が低下する」

「悪意のある人物が機密の金融情報を盗む機会が増える」

Apple が作り出そうとしているのは、これが本質的に私たちが知っているアプリ文明の終焉であるという印象だ。

開発者に対する厳しい要件

もし開発者たちが、これによって Mac のような世界が開け、Apple の取り分を気にすることなく、自分の Web サイトからユーザーに直接自分のアプリを自由に販売できるようになることを期待していたとしたら、彼らは失望したことになる。

Appleはサイドローディングではなく、サードパーティ製のアプリストアを採用しました。また、小規模な開発者が独自のアプリストアを立ち上げて自社アプリを販売することはできません。Appleは、独自のアプリストアを立ち上げたい開発者に100万ユーロ（109万ドル）の信用状を要求しています。

これは、100万ユーロ規模のビジネスを展開できるほどの規模が必要だと言っているわけではありません。開発者やアプリ購入者からのクレームに備えて100万ユーロを確保できるだけの資金が必要だということです。実質的には、100万ドル以上がエスクローに預けられているため、そのような状況に陥るには、大規模なビジネスでなければなりません。

アプリのインストール1件につき年間0.50ユーロ（55セント）の手数料がかかります。つまり、無料アプリが人気爆発した場合、喜ぶどころか破産申請を迫られる可能性もあるということです。多くのフリーミアムアプリは、ごく一部の顧客が有料版にアップグレードするというビジネスモデルで運営されていますが、ダウンロード数が100万件を超えると、無料ユーザー全員の料金も負担します。

これは必ず法廷に持ち込まれることになる

Apple はここで確かに時間を稼いでいる。その理由の一つは、同社が考え出したものは非常に複雑なため、規制当局がすべての詳細を理解し、すべての数字を計算するのに時間がかかるからだ。

しかし、App Store からの離脱をできるだけ困難かつ高額にするために Apple があらゆる手段を講じようとしていることは疑いの余地がないようだ。

わずか1%の開発者が独自の「アプリマーケットプレイス」を作成できるほどの規模になり、フリーミアムモデルで作業する開発者は自身の成功によって罰を受けることになるかもしれない。

騒ぎが収まった後、規制当局がAppleの行動をDMA準拠と見なす可能性はほぼないだろうことは明らかだ。AppleはDMA準拠を主張するだろう。そして遅かれ早かれ、両者は法廷で争うこととなるだろう。

Appleをめぐる多くの法廷闘争と同様に、最終的な判決が出るまでにはおそらく何年もかかるだろう。たとえAppleが敗訴したとしても（私の予想通り）、それはAppleが開発者をApp Storeに留め、15%または30%の取り分をずっと守ってきたことを意味する。

このPR戦争で誰が勝利するのか - Appleか、それともこれに憤慨している開発者たちか - まだ分からない。

写真はColin LloydによるUnsplashより

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