Appleは本日、正式に方針を転換しました。App Storeでサブスクリプションまたはアプリ内課金を通じて何かを販売して収益を得ている事業者は、Appleから30%の手数料を受け取ります。また、アプリ内で利用できるものを販売する場合は、App Store内で同価格かそれ以下の価格で販売しなければなりません。この方針には賛否両論ありますが、Appleは6月末からこの方針を導入します。もはや議論の余地はありません。

政府が介入しない限りは。おそらく聞かれるであろう質問はこうだ。「マイクロソフトがWindowsアプリケーション経由の購入に対して30%の手数料を義務付けたら、あなたは大丈夫だろうか？」

正直に言って、多くのベンダーが撤退するだろうと思います。Appleがこれらのベンダーと競合するサービスを所有していることも、偶然ではないと思います。NetflixとHulu？ 出ていく時にドアにぶつからないように気をつけてください。皆さん、iTunesへようこそ！ Amazon KindleとBarnes & Nobleも撤退するのでしょうか？ iBookstoreへようこそ。SpotifyとRhapsody？ 皆さん、iTunesに戻りましょう。

現実には、Netflixや、それほどではないにせよAmazonのような企業は、収益の30%をAppleに渡す余裕はありません。彼らにはコスト構造がないため、損益分岐点に達するだけでも大幅に価格を引き上げなければなりません。Appleもこのことを承知しています。Appleは、人々がNetflixを視聴したりAmazonで電子書籍を購入したりすることを望んでいません。これはAppleのプラットフォームであり、Appleは好きなようにすればいい、というわけです。もしAppleが料金を40%に引き上げたいなら、そうするでしょう。ここはAppleのディズニーワールドであり、Appleが利権を握っているのです。

ここで Apple が言っているのは、非常に優れたサブスクリプションと支払いのエコシステムを非常に優れたデバイスと組み合わせて構築したため、これらの企業は Apple の 1 億人の非常に貴重な顧客と、都合よく記録されている彼らの重要なクレジットカードに商品を販売できる特権を持っているということだと思います。

その一方で、Apple は、これらの企業が HTML5 ウェブストアでも自社製品に匹敵するサービスを提供できないことを確信していると思います。

ブラウザでメディアを購入したり視聴したりできることを忘れがちです。AmazonにはすでにKindleウェブストア／リーダーがあります。Netflixの映画はQuickTimeでストリーミング配信できます。Spotifyもウェブプレーヤーになるかもしれません。なぜこれらの企業はHTML5ブラウジング対応のウェブに参入しないのでしょうか？適切な投資をすれば、技術的なハードルは克服できるはずです。

もしかしたらそうする人もいるかもしれません。実際、Appleの今回の動きは、HTML5ウェブストアへの史上最大の波を起こすきっかけになるだろうと私は確信しています。

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例えばTime社なら、なぜAppleと関わる必要があるのでしょうか？ 1年以上前に素晴らしいHTML 5マガジン「Sports Illustrated」を開発し、アプリができることのほぼ全てを実現しています。では、なぜタブレット対応のウェブポータルと決済機能を開発しないのでしょうか？ 売上の30%を独り占めできる、あまりにも明白な方法であるだけでなく、1024×768ピクセルのタブレット端末なら何でも使えるのです。つまり、一度開発すれば、iPad、HPのタッチパッド、Blackberry PlayBook、そしてAndroidデバイスでも使えるということです。

コスト削減に加え、購読者リストとコンテンツを直接管理できます。雑誌の最新情報をすぐに更新したいですか？SFTPでファイルをアップロードすれば、App Storeや3つのアプリストアに申請する必要はありません。すぐに販売したいですか？ボタンを数回押すだけで完了。仲介業者を介さずに完了します。

言い換えれば、もし状況が逆だったら、Apple はコンテンツを管理できず、収益の 30% を放棄しなければならないような店舗に参入すると思いますか? ヘイルさん、いいえ。

しかし、このような体験を築けるのはどんな企業でもありません。Appleはまさにそこに賭けているのです。だからこそiTunesはこれほど成功しているのです。Amazonなどでは、より安く、より幅広いプレーヤーで再生できる音楽が見つかるはずです。しかし、Appleのエコシステムと体験こそが、多くの人を惹きつけているのです。Appleは依然として音楽市場を支配しており、他の企業がどれだけAppleを嫌おうと、どうすることもできないのです。

Appleは挑戦状を叩きつけた。業界がAppleに立ち向かい、より良いウェブ体験を構築できるのか、それとも主君に代償を払い、我慢するだけなのか、興味深い展開となるだろう。音楽業界に残されたもののように。

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