Appleは昨年から、クパティーノに拠点を置くヘルステック企業AliveCorとの特許争いを繰り広げている。同社はApple Watchの心電図機能に関する特許を侵害しているとして訴えられている。国際貿易委員会（ITC）は木曜日、AppleがAliveCorの特許を侵害したと判断した。これは米国におけるApple Watchの販売に脅威となる可能性がある。

更新: Apple からの声明を反映して投稿を更新しました。

Apple Watchは特許侵害により米国で禁止される可能性がある

この判決により、限定的排除命令と、特許を侵害するApple Watchモデルの米国への輸入を禁止する停止命令が発令されました。Apple Watch Series 8とApple Watch UltraはECGセンサーを搭載しているため、米国での販売ができなくなるため、Apple Watchの販売に大きな影響が出ると予想されます。

AliveCorは9to5Macに共有された声明の中で、ITCの決定は同社だけでなく「他の革新的な小規模企業」や消費者にとっても勝利であると述べています。

この判決により、Appleは限定的排除命令と停止命令を受け、特許を侵害するApple Watchの米国への輸入を禁じられました。数百万台ものデバイスの販売に影響が出る可能性があります。ITCは、すべての控訴が終わるまでLEOの執行を停止しましたが、本日のニュースは、AliveCor、その他の小規模なイノベーター企業、そして心臓の健康管理の選択肢を持つ権利を持つ消費者にとっての勝利です。

今年6月に発表されたITC（国際貿易委員会）の最初の判断では、AppleがAliveCorの特許を侵害したとして罰金を科せられる可能性が既に示唆されていました。しかし、米国特許商標庁の特許審判部（PTAB）は今月初め、AliveCorの技術は「特許取得不可能」であるとの判断を示しました。これは、AliveCorの技術があまりにも自明または一般的すぎるため、特許取得が不可能であることを意味します。

Appleからの声明

Appleは9to5Macへの声明で、ITCの決定に「断固反対」し、AliveCorの特許は「無効」であると引き続き考えていると述べた。

Appleでは、業界をリードする健康、ウェルネス、そして安全機能でユーザーを支援するテクノロジーを活用し、世界最高の製品とサービスを生み出すために、チーム一同たゆまぬ努力を続けています。本日のITCの決定には断固として反対しますが、過去の判例に従い、排除命令が一時停止されたことを嬉しく思います。AliveCorの訴訟の対象となった特許は無効と判断されたため、最終的にAppleが勝訴するはずです。

AppleとAliveCorの紛争の背景

2015年、Apple Watchが発売された直後、AliveCorは心電図センサーを搭載した特別なApple Watchバンドを開発し、この技術の可能性を示しました。そして、パートナーシップ契約の締結を目指し、Appleにこの技術を提供しました。

しかし、この提携は実現せず、Appleは2018年に独自のECGセンサーを内蔵したApple Watch Series 4を発表しました。その後、2021年にAliveCorはAppleが自社の特許を盗用したと主張し、ITC（国際貿易委員会）に米国におけるApple Watchの販売禁止を要請しました。AppleはPTAB（特許審判院）に対し、AliveCorの特許を無効と宣言するよう求めました。

これとは別に、アライブコーは今年、アップルが心拍数モニターへのサードパーティ製アプリのアクセスを制限することで競合他社のアプリをブロックしていると主張し、独占禁止法訴訟を起こした。

AppleがAliveCorの特許を侵害しているかどうかを判断するのは、ジョー・バイデン大統領にかかっています。バイデン大統領には、この判断を60日以内に再検討する猶予が与えられます。

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