The Informationは本日、Siriの開発に関する長文の記事を公開しました。記事では、ここ数年にわたるSiriの経営陣の激動の変遷が詳しく述べられており、Siri 1.0のインフラストラクチャが非常に不安定で、それがサービスの発展を阻害していたことが示唆されています。

最も興味深い逸話の一つは、AppleのHomePodチームがSiriチームと会合を持ったのは2015年までだったという主張です（Amazon Echoは2014年後半に初登場）。記事によると、Appleは当初Siriを搭載しないスピーカーの発売を検討していたそうです。

The Information の報道から得られる大きなポイントは、Siri がスケーラビリティの低いインフラストラクチャでリリースされ、2011 年のリリース後何年もボトルネックを引き起こしていたという点だ。

リリース当初、Siriの人気は「予想を上回り」、信頼性の面で大きな問題を引き起こしました。バックエンドは十分な数のユーザーに対応できる設計ではありませんでした。Appleはその後数年間、システムの近代化に取り組んできたようです。

ある時点で、従業員がコードを大幅に修正したため、Siri コンポーネントに必要なサーバーが 500 台から 5 台に減りました。

Siri のサードパーティ アプリ サポートの開始の遅延は、ジョブズが存命中は棚上げされていましたが、再び議題に上がったときも、コードがそれをサポートできなかったのです。

ウィリアムソン氏は、チームにSiriKitを実装させ、外部の開発者がSiriの機能を改善できるようにしようとしたが、Siriの「元のソフトウェアは非常に脆弱で柔軟性に欠けていた」ためチームが抵抗したと書いている。

Siriのリーダーシップは、2011年以降、多くのマネージャーが交代し、非常に対立を強いられているようだ。The Informationは、多くの主要プロジェクトリーダー間の意見の相違がSiri部門の焦点とビジョンの欠如につながったと指摘している。また、自然言語部門と検索部門の間でも意見の対立があった。

Appleは2013年にTopsyを買収した。The Informationによると、Topsyのエンジニアは、Siriの発売以来「修正はされたものの、完全には置き換えられなかった」粗悪なインフラのためにSiriの開発を諦めたという。

2015年後半、Appleはより高度なAIに注力する英国企業VocalIQを買収しました。報道によると、AppleはVocalIQの技術スタックをSiriのカレンダーリクエストに活用することに成功しています。Appleは今後、この技術をより多くの分野に拡大していくとみられます。

2014年後半のAmazon Echoの登場は、Siri部門に大きな衝撃を与えました。少なくともこの記事によると、Echoの発売後までHomePodプロジェクトについて何も明らかにされていなかったからです。Beatsの優秀な人材が、HomePodのマイクアレイの音声認識性能向上に貢献しました。

Siriは1.0におけるエンジニアリング上の判断ミスにより長年苦戦を強いられてきましたが、ようやく技術的な詳細が改善されつつあるようです。ユーザーにとって使いやすい機能にも、この成果がすぐに反映されることを期待しています。9月には、Appleのシニアバイスプレジデントであるクレイグ・フェデリギ氏がSiri部門の責任者に就任しました。

The Informationには、Appleからの以下の声明が掲載されています。経営陣の交代に関するより詳細な内訳を含む全文は、The Informationのオリジナル記事でご覧いただけます。

Appleは声明の中で、「Siriのパフォーマンス、拡張性、信頼性において飛躍的な進歩を遂げ、最新の機械学習技術を適用することで、より自然な音声とよりプロアクティブな機能を実現しました」と述べています。「Siriが提供する回答の質と、Siriが対応できる質問の幅を継続的に向上させるため、機械学習と人工知能への投資を継続的に強化していきます。」

Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。