iOS 11.4でAirPlay 2が復活したことで、Appleはまだ何か秘策を秘めているようです。読者やRedditユーザーから、AirPort Express（2012年に発売された「最新」モデル）がホームアプリにスピーカーアクセサリとして表示されているとの報告が寄せられています。

これは、新しい AirPort Express が AirPlay 2 をサポートし、HomePod などの他のスピーカーと一緒にマルチルーム再生などの機能に参加することを示唆しています。

当然のことながら、この機能はまだAirPlay 2全般と同様に完全には完成していません。Expressスピーカーはホームアプリの「アクセサリを追加」画面には表示されますが、HomeKitホームに接続して追加しようとすると、誰もが失敗しています。

この機能を連携させて動作させるには、AirPort Expressユニットのソフトウェアアップデートが必要になる可能性があります。AirPlay 2やHomePodとの連携でも同様の問題が発生しており、iOSデバイスはステレオスピーカーのペアリングなどの機能を謳っていますが、実際にはハードウェア側で対応するファームウェアがサポートされていないと機能しません。

現状の制限はあるものの、これは確かに明るいニュースです。AppleはAirPortハードウェア部門を廃止したと報じられており、AirPort Expressを最新のAirPlay 2機能と統合する計画はこれまで発表されていませんでした。

iOS 11.4の最初のベータ版での動作に基づくと、サポートは2012年モデルのAirPort Expressのみに限定されるようです。古いモデルはホームアプリに全く表示されません。

ホーム アプリでの AirPort Express の外観は、AirPlay 2 での Apple TV の動作を反映しており、ホーム アプリではスピーカー デバイスとしても表示されます。

もちろん、AirPlay 2が実際にいつリリースされるかは分かりません。iOS 11の複数のベータ版でテストが行​​われてきました。当初はiOS 11.0でリリースされると約束されていましたが、その後無期限に延期され、HomePodはこれらの重要な機能を搭載せずに発売されました。HomePodのページでは、AirPlayのマルチルーム機能とステレオペアリング機能が「今年後半」にリリースされると宣伝されています。

iOS 11.4のベータサイクルが続く中、この機能については引き続き注視していきます。iOS 11.4は夏まで一般公開されない見込みなので、これらの機能の具体化には十分な時間があります。同様に、AirPlay 2が11.4の最終版ソフトウェアに含まれるという保証はありません。削除され、今年後半に延期される可能性もあります。

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