エンドルフィンのせいかもしれませんが、Powerbeats Proを装着して走っていると、「最高」「雷鳴のような」「無敵」といった言葉が頭に浮かびます。Beats初の完全ワイヤレスイヤホンは、Powerbeats3 Wirelessから大幅に進化しています。それは、第二世代AirPodsの優れた機能を多用途でスポーティなパッケージに詰め込んだからだけではありません。BeatsはPowerbeats Proで、市場で最高のフィットネスイヤホンを生み出したと言えるでしょう。

仕様:

• ビーツ パワービーツ プロ
• 完全ワイヤレス、Class 1 Bluetooth 5.0
• Apple H1チップ（第2世代AirPodsと同様）
• 「Hey Siri」によるハンズフリー音声コントロール
• IPX4防水・防滴性能
• 再生時は最大9時間、通話時は最大6時間のバッテリー駆動
• 発売時はブラックのみ249.95ドルで販売。アイボリー、モス、ネイビーは2019年夏に発売予定。

音はどうですか？

250ドルのワイヤレスイヤホンは万人向けではありません。AirPodsは159ドルとより安価で（どちらも安くはありません）、よりミニマルなデザインとポケットに収まる充電ケースを備えています。しかし、Powerbeats Proは、Appleのワイヤレスイヤホンを快適に装着できない人のためのAirPodsというだけではありません。もちろん、AirPodsもそういう人向けの製品ではありますが。

音質も向上しています… はるかに優れています。Amazon EchoスマートスピーカーとHomePodを比較するような感じですが、高価なハードウェアを誰もが必要としているわけではありませんし、好むわけでもありません。価格、サイズ、音質の面で異なる選択肢を持つAirPodsは間違いなく存在すべきであり、Powerbeats Proでついにそれが実現しました。

サウンドステージは格段に広がりました。AirPodsでは（耳に押し込まなければ）聴こえないような重低音のサウンドと、パンチの効いた低音を通してバランスの取れた豊かな中高音をお楽しみいただけます。また、インイヤーデザインにより、アクティブノイズキャンセリング機能まではいかなくても、耳に装着するタイプのイヤホンでは得られない自然なノイズ遮断効果も実現しています。

AirPodsと比較すると、Powerbeats Proのサウンドはディテールとダイナミクスの点でオーバーイヤーヘッドホンに匹敵します。音量と明瞭度が高く、混雑したトラックでもすべての楽器を聴き分けることができます。パーカッションはキックと 響きを、ベースラインはガタガタとせず振動し、リードトーンは分厚いリズムの中でも際立ちます。Beatsによると、Powerbeats Proは内部に12mmの剛性アルミニウムリニアピストンドライバーを搭載しており、Powerbeats3 Wirelessの鼓膜ドライバーに代わるドライバーを採用することで、歪みを60%低減し、より小型の筐体でより広いダイナミックレンジを実現しています。

ワイヤレスイヤホンに求める音質が上位にあるなら、AirPodsよりもPowerbeats Proは価格以上の価値があります。AirPodsは持ち運びやすさで圧倒的な人気を誇りますが、Powerbeats ProはAirPodsと同等の持ち運びやすさを備えながら、重低音の力強いサウンドと遮音性を兼ね備えた、確かな音楽パフォーマンスを提供します。

交換可能な4つのイヤーチップのおかげで、Powerbeats Proがあなたの耳にフィットする可能性が高まります。デフォルトは2番目に小さいチップですが、それよりも小さいチップ、または2種類の大きいチップから選ぶことができます。AirPodsは問題なく耳にフィットしましたが、Powerbeats Proでは一番大きいチップを選び、隙間をなくして耳に最適なサウンドを実現しました。AirPodsのウィッシュリストの上位にランクインしていたブラックカラーも用意されています。

最高のスポーツイヤホン

趣味でランニングをし、ジムにも定期的に通う私にとって、AirPodsはいくつかの制限はあるものの、とても役立ってくれています。安定したワイヤレス接続とコンパクトなサイズは素晴らしい機能ですが、騒がしい環境や長時間のランニングでは、音量とバッテリー駆動時間がネックになることがあります。Beats Powerbeats3 Wirelessは、Apple純正AirPodsと同じW1チップを搭載しており、セットアップとペアリングも素早く行えます。しかし、完全ワイヤレスイヤホンの選択肢が豊富な現代において、両耳をつなぐケーブルが煩わしく、私にとっては致命的な欠点です。

Powerbeats Proは、今年初めに第2世代AirPodsで初めて搭載されたAppleのH1チップにより、AirPodsと同等の信頼性の高いワイヤレス接続を維持しています。AirPodsでは、H1チップによりゲーム遅延が30%低減し、アクティブデバイス間の切り替えが2倍高速化、通話接続が1.5倍高速化、そして「Hey Siri」による音声操作が可能になりました。Powerbeats Proにも同様のメリットがもたらされます。

Powerbeats Proが完全ワイヤレスイヤホンとしてどれほど優れているかは、つい見過ごしてしまいがちです。Powerbeats Proは、片方のイヤホンを単独で使用することも、両方のイヤホンをステレオで使用して音切れや片方のイヤホンの優位性を排除することもでき、期待通りの性能を発揮します。

これは、Appleの特別なH1チップを搭載できない、大手イヤホンメーカーの同価格帯のワイヤレスイヤホンには当てはまりません。AirPodsのバッテリー持ちが悪く、大音量で数時間使用するとバッテリー切れになることが判明したため、昨年秋から長距離ランニング用にBose SoundSport Freeワイヤレスイヤホンを使い始めました。この200ドルのワイヤレスイヤホンは、ワイヤレスの信頼性という点ではAirPodsに太刀打ちできません。Boseの右耳の音が支配的で、左耳の音は再生開始から数秒以内に途切れてしまいます。これはレース中は気が散るし、普段使いでも煩わしいものです。

Powerbeats Proを自宅、ジム、屋外など様々な環境でテストしてきましたが、接続に問題は一切ありませんでした。Apple WatchとPowerbeats Proを装着してランニングに出かけ、LTEでApple Musicをストリーミングできるのは、まさに最先端の体験です。

Powerbeats Proの物理コントロールは、ランニングやエリプティカルマシンでのトレーニングなど、高負荷のシーンでも重宝します。AirPodsでは、ダブルタップジェスチャーで左右のイヤホンにそれぞれ1つのアクション（Siri、再生／一時停止、前の曲、次の曲）を割り当てることができます。その他の機能は音声操作またはペアリング済みのデバイスを使用する必要があります。このジェスチャーは、特に左右のイヤホンに異なるアクションを割り当てた場合に非常に便利ですが、制限がある場合もあります。

Powerbeats Proは左右のイヤホンに同じ物理コントロールを搭載しているため、機能を失うことはありません。 また 、新型AirPodsと同様に、「Hey Siri」による音声コントロールも利用できます。音量ボタンは細長いボタンのように見えますが、実際には2つのボタンで構成されており、前方クリックで音量が上がり、後方クリックで音量が下がります。ワークアウトが終わった後、すぐに音楽の音量を下げられるのは本当に便利です。

左右どちらのイヤホンにも搭載されている「b」ボタンは、有線イヤホンの従来のアクションボタンと同じように機能します。1回クリックで再生/一時停止または電話の着信応答、長押しでSiriの起動、ダブルクリックで早送り、トリプルクリックで巻き戻しが可能です。AirPodsを片側ずつに1つのアクションを割り当てて数年間使用してきたため、ダブルクリックとトリプルクリックのジェスチャーを再び覚えるのに少し時間がかかっていますが、この柔軟性は便利です。

また、ダブルクリックして押し続けるとトラックを先に進めることができ、トリプルクリックして押し続けるとトラックを戻せます。これは私が長い間忘れていた標準コントロールです。音量の変更など、これらの操作は、音声コントロールや他のデバイスがなければ AirPods からは実行できません。

Powerbeats Proは「Hey Siri」による音声コントロールに対応しており、カジュアルな（そして私にとっては）プライベートな環境では便利です。しかし、Apple Watchだけを装着してランニングに出かけ、LTE通信でコマンドの中継と処理を頼りにするような状況では、音声コントロールは特に困難です。「音量を上げて」といった単純な操作でさえ、音声コントロールでは数秒かかったり、誤って解釈されたり、そもそも機能しなかったりすることがありますが、ボタンクリックは瞬時に反応し、常に機能します。

彼らはどう感じているのでしょうか?

Powerbeats Proのイヤーフック型インイヤーデザインは、AirPodsのワイヤレスイヤホンとは大きく異なります。これは、耐久性と増幅されたサウンドと引き換えに生まれたものです。AirPodsは着脱が簡単ですが、Powerbeats Proは使用中にイヤホンを紛失する心配を一切排除しています。

調整可能なイヤーフックは、高強度のトレーニングに最適です。ワークアウト中にAirPodを紛失したことはありませんが、近くの水辺に架かる橋で風の強い屋外ランニングをしていた時は、確かに不安でした。Powerbeats Proなら、橋の端に身を乗り出して風を遮り、視界を良くしようとしても、イヤホンを紛失する心配はありません。イヤーフックを調整したり、装着し直したりする必要はありません。

イヤーフック方式の課題の一つは、メガネやサングラス、帽子をかぶっていると、耳の周りが圧迫されて不快に感じることです。私の経験では、イヤーフックは薄く、柔らかく、柔軟性が高いため、サングラスと帽子の両方を着用した状態でも問題にはなりませんでしたが、人によって効果は異なる可能性があります。

また、Powerbeats Pro を数時間着用しても、AirPods のときと同じ不快感はまったく感じられませんでしたが、オーバーイヤーヘッドホンを 1、2 時間以上着用した場合の不快感については、同じことが言えません。

聞こえますか？

Beatsは、Powerbeats Proの通話体験を、Powerbeats3 Wirelessを含む従来の製品よりも特に重視しています。Powerbeats ProはAirPodsと同じテクノロジーを活用し、モーションセンサーとデュアルマイクでスピーカーに焦点を合わせ、周囲のノイズを無視することで、優れた通話体験を実現しています。一方、Powerbeats3ではマイクがケーブルに搭載されており、装着時や通話時に首の後ろにかかるのが一般的でした。

iPhone、Apple Watch、Androidスマートフォンなどの通話デバイスからPowerbeats Proで通話する場合、AirPodsと同様に両方のイヤホンからもう一方のスピーカーの音声が聞こえます。これは、同価格帯の完全ワイヤレスイヤホンでは不可能です。AirPodsとPowerbeats Proは音声入力に1つのマイクを使用し、音声出力には両方のイヤホンを使用しますが、Bose SoundSport Freeは通話中に左イヤホンが消音状態になり、右イヤホンのみに音声が出力されます。これは、Powerbeats Proの内部で動作するAppleのH1チップによるものです。

Powerbeats Proを屋外でiPhoneのFaceTimeオーディオ通話でテストしました。テストからのフィードバックによると、通話品質はAirPodsと同等、あるいは通話相手にとってはAirPodsよりわずかに優れている程度でした。しかし、通話側の聴取体験は大きく異なります。これは、AirPodsが耳に装着するタイプのイヤホンであるため、遮音性がほとんどないためです。

以下は、第 2 世代 AirPods、Powerbeats Pro、Powerbeats3 Wireless、Bose SoundSport Free を使用したテストの 1 つのサンプルです。

Powerbeats Proインイヤーイヤホンは、まるで耳栓をしているような感覚を生み出し、周囲のノイズを遮断し、通話相手の声が聞き取りやすくします。これはPowerbeats Proユーザーにとって間違いなく良い体験ですが、録音した自分との通話でテストしたところ、ノイズを補うためにAirPodsでは声が大きくなってしまう傾向があることに気づきました。同じノイズ量では、Powerbeats Proでは周囲のノイズがそれほど聞こえないため、声は小さくなりました。

いずれにせよ、私にとって通話時のリスニング体験はPowerbeats Proが断然最高でした。Powerbeats3の電源を入れて接続するだけでは理想的とは言えず、Bose SoundSport Freeのモノラルイヤピースの体験も最適ではありませんでした。

スマート機能

Powerbeats Proには、他のスポーツ向けワイヤレスイヤホンよりも使いやすいスマート機能がいくつか搭載されています。ボタンをタップするだけでiPhoneとペアリングでき、その後はiCloud経由でApple Watch、iPad、Macと自動的にペアリングされます。他のオーディオソースからPowerbeats Proへの切り替えも高速かつ安定しており、音楽を聴きながらワークアウトを始めたり、電話をかけたりするのに最適です。

Apple の新しい Live Listen アクセシビリティ機能は Powerbeats Pro でも動作するため、iPhone をマイクとして使用し、Powerbeats Pro を通じて話している人の声など、外部のノイズを増幅することができます。

充電ケースについて

Powerbeats Proの充電ケースは、最大の課題の一つです。イヤホン本体のフォームファクターは、安定性などの他の機能を優先しているため、AirPodsほどミニマルなデザインではなく、充電ケースもそれを反映しています。AirPodsの充電ケースやBose SoundSport Freeの充電ケースよりも大きいですが、その代わりにイヤホンの充電頻度は半分程度で済みます。

Beatsはケースの性能では勝てませんが、バッテリー駆動時間ではPowerbeats Proが確実に勝っています。Powerbeats Proは9時間以上のバッテリー駆動時間を約束しており、バッテリーを100%から0%まで使い切るテストは長時間かかります。AirPodsとSoundSport Freeのバッテリー駆動時間はどちらも5時間なので、Powerbeats ProとPowerbeats Proを比較してみてください。

私にとって、9時間のバッテリー駆動時間は、充電ケースを日帰り旅行の時は家に置いておいたり、長旅の時はバッグに入れておいたりできる、十分な容量です。ポケットにしまう必要もありません。Powerbeats Proはサイズ的にAirPodsよりも紛失しにくいので、充電以外に保護ケースが必要になることも少なくなります。

ランニングショーツにケースを入れるポケットはこんな感じです。GIF画像はこちらです。

実際には、AirPods ケースとケースから取り出した Powerbeats Pro の比較が、私にとっての本当のポケット比較です。

Powerbeats Proはケースから取り出しても電源が切れませんが、使用していない時はバッテリーを節約するために自動的にスリープモードになります。Powerbeats Proをポケットに入れて90分持ち歩いた後、スリープモード中にバッテリー残量が2%減少しました。つまり、レース前にイヤホンをポケットに入れておき、必要に応じて数時間ランニングしてもバッテリー残量を気にせずに済むということです。

大幅なデザインアップグレード

Powerbeats ProがPowerbeats3 Wirelessと比べてどれほど大幅な再設計が施されているかは、実際に手にするまでは実感がありませんでした。内部的には、よりスマートなチップと高性能なドライバーが搭載され、外観はイヤホン間のケーブルをなくしただけにとどまらない、全面的な再設計となっています。

イヤホン本体は、新しい角度のついたデザインと、よりすっきりとしたBeatsロゴボタンにより、よりシャープな印象になりました。本体は、薄く長めだったものが、短くずんぐりとしたデザインに変更され、調整可能なイヤーフックは見た目も装着感も向上しています。

ケーブルをなくすだけでも大きなアップグレードになります。ゴム製のコードは首に負担がかかり、安定感と首の動きへの許容度を両立させる調整は私にとって不可能でした。新しいワイヤレスデザインは完全に現代的です。

以下は、ジムとランニング仲間のジェイコブが Powerbeats3 Wireless と Powerbeats Pro をデモしている GIF 画像の比較です。

Beats によれば、数字で見ると、Powerbeats Pro は Powerbeats3 Wireless より 23 パーセント小さく、17 パーセント軽くなっているが、この違いはコードの除去だけによるものではない。

カジュアルユースにも最適?

Powerbeats Proは明らかに激しいワークアウト向けに設計されていますが、普段使いではどうなのでしょうか？5kmレース、ソロランニング、ジムセッションでPowerbeats Proを試してみましたが、どれも素晴らしい体験でした。デスクワーク中に音楽を聴くのも全く違和感なく、AirPodsよりも明らかに音質が良いので、私にとってはまさに理想的なイヤホンです。

混雑した市場の避けられない騒音層を遮音材が除去してくれたおかげで、食料品店で買い物をしながらポッドキャストを聴きながら歩き回るのも、より快適になりました。

Powerbeats Pro は、他のインイヤーワイヤレスイヤホンの面倒な欠点がなく、AirPods よりもはるかに豊かなサウンドを提供できます。また、9 時間のバッテリー寿命定格により、5 時間使用と定格されているイヤホンと比較して、使用の合間にバッテリー残量が少ないという警告を聞く頻度が減ります。

Powerbeats Pro は高価ですが、同価格帯の市場や、同等の音質を持つ劣ったセミワイヤレスや有線イヤホンと比較すると、パッケージとパフォーマンスはプレミアムです。

2016年12月の発売以来、ほぼ毎日AirPodsを使って音楽を聴いてきましたが、Powerbeats Proは私のニーズを満たすワイヤレスイヤホンの中で、初めて上位にランクインしました。価格が手頃でミニマルなAirPodsは、多くの人にとってワイヤレスイヤホンを選ぶ際の出発点となるでしょう。しかし、プレミアムワイヤレスイヤホンを購入するなら、Powerbeats Proは間違いなく検討すべき製品です。

音質と耐久性が充電ケースの携帯性や低価格よりも優先される場合は、Beats Powerbeats Pro を強くお勧めします。これは、ジムの内外で毎日使用する私の新しいワイヤレスイヤホンです。

Beats Powerbeats Proは、Apple.com、Best Buy、Amazonで249.95ドルで販売されています。ブラックは現在米国とカナダで販売中で、今後さらに多くのカラーと地域で販売予定です。

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