以前、私はインイヤーヘッドホンが好きではないと書きました。私はいつも、従来のAirPodsの「ユニバーサルフィット」デザインを好んでいました。しかし、AirPods 3は快適に使用できたものの、状況によってはAirPods Maxを持ち歩かなければなりませんでした。特に飛行機での旅行の時はそうでした。結局、AirPods Pro 2は、自分が必要だとは思ってもみなかったAirPods Maxの完璧な代替品でした。その理由をご紹介します。

まず、第2世代AirPods Proの新機能を振り返ってみましょう。基本的には第1世代と同じデザインですが、H2チップを搭載しています。Appleによると、このチップはノイズキャンセリング性能を向上させ、新しいドライバーとアンプと相まって、より高音質なサウンドを実現しています。

防水仕様で、U1チップを内蔵しているためAirTagのような機能を持つ新しい充電ケースも登場しました。でも、一体どうしてAirPods Maxを引き出しにしまいたくなったのでしょうか？

AirPods 3とAirPods Maxの中間のような製品

前にも書きましたが、私は通常のAirPodsのフィット感が好きです。しかし、カフェや飛行機内など、騒がしい環境では確かに最適とは言えません。なにしろ、AirPods 3にはアクティブノイズキャンセリング機能が搭載されていないのですから。

同時に、AppleはAirPods 3の音質を大幅に向上させましたが、AirPods Pro、ましてやAirPods Maxほどの低音は明らかに不足しています。AirPods 3を手放してAirPods Maxをどこでも使えるようにすることもできたのですが、サイズも重すぎます。だからこそ、私はAirPods 3とAirPods Maxの両方をずっと使い続けています。

前回のブラジルからヨーロッパへの旅行では、かなり長時間のフライトを何度か経験しました。いつものようにAirPods Maxを装着していたのですが、9時間も連続して装着していると、本当に耳が痛くなってしまうんです。そんな状況では、ANCが搭載されていないAirPods 3は選択肢にありませんでした。そこで、AirPods Pro 2を試してみることにしました。

AirPods Pro 2はAirPods Maxのミニバージョンのようなサウンド

ここ数ヶ月、AirPods Maxに少しがっかりしていました。具体的には、アクティブノイズキャンセリング（ANC）が以前ほど効果的ではなくなったように感じます。これは私だけではありません。どうやらAppleがAirPods Maxのファームウェアに何か変更を加え、ANC機能に影響を及ぼしたようです。特許紛争が原因ではないかと推測する人もいますが、確証はありません。

同時に、AppleはAirPods Pro 2のアクティブノイズキャンセリングが新しいハードウェアのおかげで大幅に改善されたと主張しています。そして、新しいAirPods Proを初めて耳に装着した時、まるでAirPods Maxを購入した時の装着感のようでした。

Appleが第2世代AirPods Proに搭載したANC機能の進化は実に素晴らしいです。混雑した空港でもほとんど何も聞こえませんでした。まさに私が求めていたものでした。しかし、ヘッドホンですから音質も非常に重要です。AirPods Pro 2は、その点でも期待を裏切りません。

音楽の没入感がさらに高まり、低音も非常に満足のいくレベルです。もちろんAirPods Maxや他の高級ヘッドホンと同じ音質ではありませんが、それでもこのサイズのイヤホンとしては非常に印象的です。高音と低音のバランスも良く、ヘッドホンとしては非常に気に入っています。

快適さこそすべて

インイヤーヘッドホンを着けるのは、今でも違和感があります。それでも、第2世代のAirPods Pro 2を装着したおかげで、カタールからブラジルへ15時間のフライトで帰る際にAirPods Maxを脇に置くことにしました。AirPods Maxを使っていた時とは違い、AirPods Proではヘッドホンを着けていることをほとんど感じませんでした。

その時、AirPods Pro 2こそが私にとって必要なAirPodsだと確信しました。ANCはフライト中ずっとうまく機能し、快適さと音質のどちらかを選ぶ必要はありませんでした。音楽を聴いていない時でも、飛行機の騒音は全く気になりませんでした。

また、第 1 世代の AirPods Pro のフィット感が気に入らなかった人のために、第 2 世代のイヤホンには新しい極小チップが箱に同梱されています。

第2世代AirPodsの使用感を楽しくしてくれた小さな点が他にもいくつかあります。U1チップとスピーカーを内蔵した新しいケースは、家で紛失した時に非常に便利です。紛失はよくあることですが、AirTagと同じように、精密検索機能を使って探すことができます。

充電ケースがMagSafeに加えてApple Watchの充電器にも対応したのも素晴らしいです。MagSafe Duoを使えばiPhoneとAirPodsを同時に充電できるのです。AirPodsのステム部分でジェスチャー操作で音量を上げ下げできるのも気に入っています。直感的とは言えませんが、十分に使えます。

AirPods Pro 2を購入すべきでしょうか？

優れた音質と優れたノイズキャンセリング機能を備えたヘッドホンをお探しなら、第2世代AirPods Proは間違いなく現在購入できる最良の選択肢の一つです。正直なところ、現時点では、何らかの理由で有線接続に対応したApple製ヘッドホンがどうしても欲しいという方以外には、AirPods Maxの購入はお勧めしません。

Appleは第2世代AirPods Proを249ドルで販売していますが、Amazonなどの店舗ではすでにより安い価格で見つけることができます。

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