Spotifyはストリーミング音楽の代名詞とほぼ同義です。Googleの「動詞化」というトリックには成功しなかったかもしれませんが、音楽をストリーミングするデフォルトの方法と言えるでしょう。

Spotifyは7,500万人のアクティブユーザーを抱えており、無料ユーザーを有料会員に転換できるかどうか多くの方面から疑問の声が上がっているにもかかわらず、有料会員への転換にも成功しています。同社は今週、有料会員数が2,000万人を超えたと発表しました。その半数は過去12ヶ月間に増加したものであり、そのペースは3秒に1人です。

たとえAppleほどの影響力を持つ新規参入企業であっても、その王座を奪えるとは考えにくい。しかし、初期の市場リーダーは往々にして無敵に見える。しかし、実際に追い抜かれるまでは。NokiaやBlackBerryを見ればわかるだろう。2月にAppleが競合他社を圧倒できるかどうか疑問に思ったが、Apple Musicがついに発表された今、この疑問を再考する時が来たと思う。

Spotifyには、NokiaやBlackBerryといった企業に比べて、いくつかの優位性があります。NokiaやBlackBerryは、新しい技術が次々と登場する中で、まるで眠りから覚めて忘れ去られたかのようです。まず、少なくとも表面上は、AppleはSpotifyと根本的に異なるものを提供していません。

Spotifyは「3000万曲以上」の楽曲を提供しており、Appleも同様です。レーベルのライセンス条件から判断すると、テイラー・スウィフトは別として、おそらく全く同じ楽曲でしょう。Spotifyはデスクトップとモバイルの両方に対応しており、Appleも同様です。Spotifyはモバイルデバイスでオフライン再生できるようにアルバムをダウンロードできますが、Appleも同様です。Spotifyの月額料金は9.99ドルですが、Appleも同様です。

第二に、SpotifyはAppleの市場参入がもたらす脅威を非常によく認識しているようだ。同社は今月、サービスとマーケティング活動の拡大に充てるため、5億ドル以上の資金を調達した。

つまり、Appleはここで「iPhoneをやっている」わけではない。既存のサービスと比べて格段に優れていることが誰の目にもすぐにわかるようなものをリリースしているわけではない。Spotifyも、Appleが市場を攻めているのを傍観しているわけではない。しかし、AppleがSpotifyの将来に劇的な影響を与える可能性があると考える根拠は依然としてある。

明白なのはAppleのリーチです。Appleは10億台以上のiOSデバイスを販売してきました。使われなくなったデバイスや、同じ顧客が複数のデバイスを所有しているデバイスを考慮しても、それは膨大な数の顧客数です。新しいiOSバージョンの普及率が非常に高いため、そのほとんどは自動的にApple Musicに触れることになります。

つまり、新しいアイコンはAppleユーザーの目の前に自動的に表示され、3ヶ月間の無料トライアルがあるので、試さない理由はありません。かなりの数のユーザーが試してみるでしょう。

別個ではあるものの、関連する理由としてAppleのエコシステムがあります。既にiTunesにダウンロードした音楽を保存している人にとっては、Appleが自分の音楽とストリーミング再生可能な音楽の境界線を曖昧にしている点が大きな魅力です。繰り返しますが、これは革新的な新機能ではありません。Spotifyでもダウンロードした音楽とストリーミング再生した音楽を組み合わせることができます。しかし、Appleのエコシステムに組み込まれている人にとって、すべてをAppleのアプリで完結できるのは、よりスムーズな体験となるでしょう。

Apple製品とサービスにこだわることには、シンプルさという側面もあります。かつて私はテクノロジーに奔放で、複数のサプライヤーの様々なデバイスやサービスを使っていました。Appleファンの皆さん、さあ目をそらしてください。かつてはAndroidスマートフォン、iPad、MacBook Proを所有し、OS XとWindowsのパーティションサイズが全く同じだった時期もありました。そうそう、AppleのカレンダーアプリはGoogleカレンダーのデータを読み込んでいました。

最近は人生が短すぎるという考えに傾いています。ハードウェアはすべてApple製品です（Apple Watchまで手に入れたのに！）。MacのWindowsパーティションはもうありません。カレンダーはiCloudに保存しています。iCloud DriveがまだないのでDropboxをまだ使っていますが、それもいつか入れ替えられる日が来るのを楽しみにしています。一つのプラットフォームにこだわった方が人生が楽になるんです。

Spotify と Apple Music が機能的に同じであったとしても、それだけで私にとっては切り替える十分な理由になります。

しかし、表面的な類似点はあるものの、機能的には全く同じではありません。例えば、キュ​​レーションされたプレイリストを考えてみましょう。Spotifyにも同様の機能はありますが、私はSpotify版とBeats Music版の両方を試してみましたが、両者を比較することはできませんでした。

Apple (およびそれ以前の Beats) は、人間がキュレートしたプレイリストが確実に機能するように音楽業界の重鎮を巻き込むことに全力を注いでおり、その成果は表れています。

Apple/Beatsのシステムには、多くの巧妙な工夫と努力が注ぎ込まれています。初めてBeats Musicを試したとき、自分の好みを入力するシンプルな2ステップのプロセスに感銘を受けました。いくつかのジャンルをタップまたはダブルタップしてお気に入りの曲を特定し、次に複数のアーティストについて同じことを繰り返しました。たったこれだけの情報で、Beatsは既に的確な提案をしてくれ、中には私がこれまで出会ったことのないアーティストも含まれていました。

Appleはそこで止まるつもりはありません。Zac Hall氏は最近、Siriとの連携など、Apple MusicがBeatsの代替サービスを上回る6つの点について説明しました。そして、AppleはBeats 1ラジオをiTunes Radioが実現できなかったすべての機能にするために全力を尽くしているようです。その勢いは凄まじく、Chance Miller氏はこれをキラー機能だと評しています。

音楽分野における Apple と Beats の深い専門知識の組み合わせは、人々がサービスを比較し始めるときに大きな違いを生むでしょう。

さらに、Appleが1億人の会員数獲得を目指すという報道もある。もしこれが本当なら、途方もない目標だ。もちろん、本当にそうなのかどうかは分からないが、私には信憑性があるように思える。Appleは収益の大部分をハードウェアで稼いでいるにもかかわらず――そして同社唯一の音楽専用プレーヤーであるiPodが今週格下げされたにもかかわらず――Appleのアイデンティティの多くは音楽に根ざしている。AppleがAndroidユーザーにもサービスを拡張することを選択したという事実自体が、同社がApple Musicをいかに大きなものにしたいかを示す大きなメッセージと言えるだろう。

iPodはAppleの成功物語において重要な役割を果たしました。そして、同社はそれを決して忘れていないと思います。Appleはストリーミング音楽の分野に大きく出遅れましたが、それが風向きを見抜けなかったからだと想像するのは無理があります。Appleがいつも待つ理由、つまり、きちんとやり遂げたかったからこそ、待ったのです。

これらすべてがSpotifyを潰すのに十分でしょうか？前回ほど明確な答えはありません。前回は、市場には様々なストリーミング音楽サービスの余地があると考えており、私の見解はほとんど変わっていないと申し上げました。

Apple Musicがこれほど成功すると私が考える理由のうち2つは、Appleの顧客にのみ当てはまるということも忘れてはなりません。AndroidやWindowsユーザーにとって、無料トライアルが画面上に魔法のように現れることはなく、Appleのエコシステムには彼らにとって魅力がありません。

しかし、Appleが最高のストリーミング音楽サービスを選択し、それを大成功させるつもりであることは疑いようがありません。そして、Appleがその目標を達成するだけの力を持っていることも疑いようがありません。

Spotifyがすぐに消滅するとは考えていません。しかし、成長を維持するのは困難になるだろうと考えています。また、2月当時と比べて、Spotifyの長期的な将来が保証されているという確信は大幅に薄れています。確かなことが一つあります。Apple Musicがスタートした瞬間、Spotifyは私のサブスクリプションに別れを告げるでしょう。

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