AppleによるSiri買収以前から同社に投資していたMenlo Venturesのショーン・キャロラン氏が、先日ブルームバーグの番組に出演し、この技術について語った。キャロラン氏が投資を決めた最初のデモや、Siriの共同創業者ノーマン・ウィナルスキー氏との面会について語ったほか、ブルームバーグの司会者コーリー・ジョンソン氏は、Siriが音声認識データをどのように取得し、意図を判断できるのかを詳しく追及した。

3:20あたりで、キャロラン氏はSiriの独自のアプローチについて説明しました。それは、すべての単語を「一つの大きなブロック」と捉え、「それらの単語列を」10の専門分野のグループにマッピングするというものです。このアプローチは、少なくとも1人のテクノロジージャーナリストに馴染みがあり、その手法は1994年の検索ポータル Excite が保有していた特許に似ていると主張しました。ロバート・クリンジリー氏は次のように説明しています。

ArchiText（後のExcite）検索エンジンの仕組みはこうです。すべてのクエリは重要な単語（主語、目的語、動詞、形容詞）に分解され、各クエリは多次元空間のベクトルになり、各単語が1次元になります。「宇宙ロケットは宇宙を飛行中、どのようにして軌道を保っているのか？」は、各単語ごとに1単位、「宇宙」という単語ごとに2単位のベクトル文字列になります。この意味DNAの一部は、同様に多次元ベクトルに変換された何百万ものWebページのインデックスにマッピングされました。この検索エンジンは高速でスケーラブルであり、検索を妨げないインデックス作成に処理負荷を集中させ、「衛星が空から落ちる理由」などの質問の答えになりそうなページを確実に返すことができました。

完璧とは言えない実績を持つクリンジリー氏は、このアプローチはキャロラン氏がブルームバーグで述べた内容と「非常に似ている」と述べ、Siriに対抗するための貴重な資産として、古いエキサイト社の特許が間もなく売却されると予想している。クリンジリー氏によると、問題のエキサイト社の特許は現在、同社の債権者が所有しているという。興味深いことに、この特許の元の発明者であるグラハム・スペンサー氏は、Googleのエンジニアリングディレクターを退任後、現在はGoogle Venturesのエンジニアリングパートナーとして働いている。2004年3月、エキサイト社はAsk Jeeves（現Ask.com）に買収された。

競合が次々と出現する中で、これらの特許がSiriに対して最終的に価値をもたらすかどうかは、今後の動向を見守る必要がある。クリンジリー氏の主張が正当であることが証明されれば、もちろん、これらの特許がSiriの技術の重要な側面を本当にカバーしていると証明されれば、Appleが特許を取得する可能性は常に存在する。

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