GPS（全地球測位システム）は、世界で最も普及している衛星ナビゲーションシステムの一つです。しかし、衛星を使って正確な位置情報を提供する技術は他にも存在します。現在、インドは独自のナビゲーションシステムであるNavICの推進に取り組んでいます。しかし、Appleをはじめとする企業は、このことに懸念を抱いているようです。

ロイター通信（Tecnoblog経由）が報じているように、インド政府は自国の技術を開発することで、GPS（米国所有）などの外国システムへの依存を減らしたいと考えています。

こうした技術の一つがNavIC（Navigation with Indian Constellation）です。これはGPSとほぼ同じ仕組みですが、インドの消費者に「より正確な国内ナビゲーション」を提供することに重点を置いています。NavICは2006年に承認されましたが、インド全土とアフリカ大陸の一部地域をカバーする8基の衛星を搭載し、本格的な運用が開始されたのは2018年になってからでした。

インドはNavIC搭載のスマートフォンを望んでいる

インド政府はNavICのカバー範囲を地球上の他の地域にも拡大する計画を掲げていますが、インド政府はテクノロジー企業に対し、それまでに自社のデバイスを新規格に対応させることを求めています。しかし、一部の大手スマートフォンメーカーは、このニュースに満足していないようです。

Apple、Xiaomi、Samsungの代表者は非公開会議で、自社のデバイスをNavICに対応させると製造コストが大幅に増加すると述べたと報じられています。また、これらの企業は、こうした技術の実装には「より多くの試験承認」が必要になると主張しており、2023年の導入は実現不可能と思われます。

サムスン・インドの幹部の一人は、NavICへの対応には新しいチップセットやその他のハードウェアの変更が必要であり、ほとんどの企業は「2024年に発売予定のモデルに向けて既に準備を整えている」と関係者に語った。幹部は、スマートフォンへのNavICの実装は2025年まで実現不可能だと示唆している。

テクノロジー企業のもう一つの懸念は、NavICシステムが動作する周波数です。現在、インド政府はL5衛星周波数に依存していますが、これはスマートフォンではあまり一般的ではありません（Appleは現在、iPhone 14 ProとApple Watch UltraでL5をサポートしています）。企業はインド政府に対し、GPS周波数と同じL1周波数を使用するよう説得しようとしています。

NavICの導入には数年かかるかもしれない

インドは、独自のナビゲーションシステムを持つのは自国だけではないと主張することができます。例えば、iPhoneはすでにロシアのGLONASS、欧州連合のGalileo、日本のQZSS、そして中国のBeiDouをサポートしています。もちろん、これらのシステムはNavICよりもずっと前に導入されており、Appleなどの企業が自社のデバイスに実装するまでには時間がかかりました。

インド政府は、現地生産されていない製品に高い地方税を課すことで知られています。そのため、Appleは現在、iPhoneをインドで組み立てています。現時点では、政府が同様のアプローチで新型スマートフォンへのNavICの搭載を強制するかどうかは不明です。

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