iMac、Mac Pro、Mac mini、MacBookにソリッドステートドライブ（SSD）を追加するハウツーガイドをこれまで書いてきましたが、一つだけ触れていなかった選択肢があります。それはUSBメモリです。ElgatoのThunderbolt DriveやSamsungのT1といった外付けSSDは、Macの速度を劇的に向上させ、ストレージ容量を増やすという二つのメリットがありますが、USBメモリは速度がはるかに遅く、容量も少なく、小型化と低価格化を実現するために安価な素材で作られている傾向があります。

Other World Computingの新製品Envoy Pro mini（120GB/119ドル、240GB/199ドル）は、機能と性能の両面でUSBメモリとSSDの中間に位置します。OWCによると、「平均的なUSBメモリの約2倍の速度」を誇り、大人の親指ほどの大きさです。ほとんどのUSBフラッシュドライブよりも大きいものの、従来の外付けハードドライブよりははるかに小型で、「デスクトップクラス」のSSDの速度、容量、そして品質を約束しています。一般的なプラスチック製のUSBメモリとは異なり、アルミニウム製でUSB 3.0コネクタを採用しながらも、デスクトップSSDの120GBまたは240GBのストレージ容量に匹敵します。手頃な価格でありながら、明らかにプロフェッショナル向けに設計されています。

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Envoy Pro miniは、長さ3.7インチ（約9.3cm）、幅0.94インチ（約2.3cm）、厚み0.44インチ（約1.1cm）と、クラシックなUSBメモリのシルバーメタリックバージョンといった風貌で、取り外し可能な黒い布製ストラップと太い黒い14インチUSB 3.0ケーブルが付属しています。ストラップを固定するための頑丈な金属製Oリングが片方の短辺に内蔵されており、もう片方の端にはプラスチックで裏打ちされた金属製のキャップが付いており、これを外すとUSBプラグが出てきます。

ドライブ自体はほとんどのMacのUSBポートに収まるほど薄型ですが、延長ケーブルを使用すれば、デスクトップMacの背面USBポートに簡単に接続・取り外しできます。ケーブル使用時の転送速度には影響ありません。正真正銘のUSB 3.0規格です。

Envoy Pro miniを初めて手に取ると、見落としがちですが、上下の半分の間に継ぎ目があり、角度をつけて見ると、USBプラグ付近からSSDの電源が入っていることを示す黄色のライトが光っています。このライトはMacの背面の端からは見えないほど控えめですが、延長ケーブルを接続した状態でドライブを回すと確認できます。

Envoy Pro を初めて接続したとき、その容量は予想よりもはるかに少ないように見えます。実際に表示されるのは、ドキュメントとオプションのバンドル ソフトウェア (Prosoft の Data Backup 3 と Intech のディスク管理ツール SpeedTools Utilities 3) が格納されている小さなパーティションだけです。OWC Drive Guide と呼ばれる OWC アプリは、ドライブを 120 GB または 240 GB のフル容量にすばやくフォーマットします。その時点では、他のハード ドライブと同じように見え、機能します。

実際にテストした240GBドライブのフォーマット後の容量は、OWCのソフトウェアを含めても236GB弱、OWC Softwareフォルダを消去すれば240GBをわずかに下回りました。容量表示はあっても、フォーマット後に5GBや10GBも減ってしまうハードドライブに慣れている方なら、Envoy Pro miniが謳い文句通りの性能を発揮してくれることにきっと満足するでしょう。少なくとも容量に関しては。

速度に関しては、Envoy Pro miniの実際のパフォーマンスは一般的なフラッシュドライブよりも明らかに優れていると感じましたが、OWCが主張する*「最大433MB/秒の持続速度」ほど速くはありませんでした。（更新：このレビューの下部にある注記を参照してください。）USB 3.0 Retina MacBook Proと組み合わせた場合、Envoy Pro miniの240GBバージョンは、約209MB/秒の読み取り速度と155MB/秒の書き込み速度を維持しました。これは、SanDiskのExtreme Pro 128GBドライブなどのハイエンドフラッシュ競合製品とほぼ同等です。しかし、20MB/秒の読み取り速度と5MB/秒の書き込み速度が一般的であるローエンドのUSBフラッシュドライブよりも10～30倍高速です。

一方、Elgatoの256GB Thunderbolt Drive+は、USB 3.0接続でEnvoy Pro miniの約2倍の速度（読み取り速度425MB/秒、書き込み速度328MB/秒）を誇ります。*ただし、その速度を得るには、価格も2倍以上（現在419ドル）と、筐体サイズも約10倍の大きさになります。Envoy Pro miniは首から下げて持ち運べますが、Thunderbolt Drive+はポケットやバッグの中で大きなスペースを占有します。

一言で言えば、Envoy Pro miniは、従来のサムドライブと競合する外付けSSDの中間に位置します。サンディスクのオプションと比較して、Envoy Pro miniは優れたビルドクオリティと、120GBまたは240GBのサイズで提供されているため、より大きな容量のオプションを提供します。一方、サンディスクのプラスチック製のフラッシュドライブは128GBが上限です。ハイエンドのSSDと比較すると、OWCのオプションは、同じプロ仕様の金属製外装、高品質のNANDフラッシュ、同様の容量を提供しますが、速度はそれほど速くありません。結果として、Envoy Pro miniは、Macの既存のストレージを増強するための超ポータブルなソリューションとしてお勧めできますが、より高速な交換用ブートドライブにはならない可能性があります。どこにでも持ち運べる、Macの容量をSSDサイズに増やしたい場合は、真剣に検討してみてください。

[* 注記：本レビューの公開からかなり後、OWCは自社のテストはQuickBenchという別のアプリで実施されており、Blackmagicのテストは非圧縮データを使用しているのに対し、「QuickBenchは圧縮データを使用してテストを行っている」と指摘しました。Blackmagicのテストは、ビデオレンダリングなどの高負荷タスクにおけるEnjoy Proの速度比較を正確に反映していますが、OWCはQuickBenchの結果（読み取り428MB、書き込み408MB）が、小型SSDが使用される可能性が高い、負荷の低いタスクをより適切に反映していると示唆しています。]

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