Patently Appleが本日公開した2件の特許出願は、  AppleがiPadとiPhoneにWatch型のデジタルクラウンを搭載するというアイデアを引き続き検討していることを示しています。最初の特許出願は7月に公開されており、本日公開された2件の特許出願は、このアイデアをさらに洗練させています。

AppleはiOSデバイスにおける物理的な操作から一般的に移行しており、iPhone 7では機械式のホームボタンがタッチセンサー式のものに置き換えられ、iPhone 8ではホームボタンがディスプレイに埋め込まれるとの噂もあります。また、来年にはほぼベゼルレスなデザインが登場すると予想されています。

このため、当初このアイデアは実現しそうにありませんでした…

昨年、最初の特許が発表されるほぼ1年前、ある意見記事で初めてこの機能について提案しました。Apple Watchでこの機能を使ってコンテンツをスクロールした経験から、iPhoneにもこの機能があればいいのにと思ったと書きました。

デジタルクラウンは、他社がまだ実現していなかった時代に、Appleがスマートウォッチを成功に導いた大きな要因でした。小さなタッチスクリーンの根本的な問題は、タッチするとコンテンツの大部分が隠れてしまうことです。デジタルクラウンはそれを克服し、親指を邪魔することなくコンテンツをスクロールできるようにしました。

しかし、最近のiPhoneの画面は以前よりも大きくなっているとはいえ、親指でスクロールするとコンテンツの一部が隠れてしまいます。さらに悪いことに、広告など、誤って対象をタップしてしまうこともよくあります。Apple Watchを使い始めてからというもの、iPhoneには存在しないデジタルクラウンに親指がうっかり手を伸ばしてしまうことが何度もありました… 

最新の特許における主な改良点は、回転式コントロールに触覚フィードバックを提供するというアイデアです。

このタイプの感覚は、ユーザーが内部ギアの歯に対して機械的なノブを回転させたときの感覚（たとえば、機械式時計を巻くときの「カチカチ」という感覚など、回転入力を回したときの戻り止めの感覚）をシミュレートできます。 

この特許出願に記載されている触覚フィードバックは、ユーザーの回転入力に応じてデバイスに表示されるコンテンツのズームスケールを変更するなど、電子デバイスに対するユーザーの入力の効果に関するフィードバックをユーザーに提供できます。

昨年、iPhone や iPad にデジタル クラウンを搭載するというアイデアに対して大多数のユーザーが反対し、アンケートでは 53% が「絶対にない」と回答しました。

携帯電話にタッチスクリーンがあるのに、なぜ時間を遡って古いものを使うのでしょうか?

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まったく、そんなことはない！可動部品は減っても増えない！

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携帯電話からこのように突き出ているデジタルホイールは、非常に簡単に損傷する可能性があります。

確実にそれを望んでいる人はわずか16％でした。

サムホイールはBlackBerryの最高の部分でした。サムホイールを取り除いた瞬間、すべてが台無しになってしまいました。

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ノブはさまざまな用途に最適なコントローラーです […] ボリュームノブ、スクロールノブ、ズームノブ、さまざまな状況に応じた用途があります。

しかし、Apple が説明した特定の概念を考慮すると、見解が変わったかどうかを確認するのは興味深いでしょう。

iOSのキューブベースのユーザーインターフェースのアイデアです。デジタルクラウンを回すとキューブが回転し、様々なコンテンツが表示されます。例えば、キュ​​ーブの片面には通常のホーム画面を表示し、もう片面に仕事中や旅行中など特定の状況で使用するアプリを表示する、といった具合です。既にアプリをこのように整理している人も（私も含めて）いますが、回転式のコントロールがあれば、アプリを切り替える別の方法が提供され、各カテゴリー内で複数の画面をフリック操作できるようになるかもしれません。

Appleはまた、デジタルクラウンを使用して、音楽を聴くときの音量を調節したり、写真を拡大または縮小したり、テキストのサイズを変更したりすることも説明している。

ここまで読んで、このアイデアに少しでも魅力を感じましたか？それとも、回転式コントロールはWatchより大きなデバイスには不要だとお考えですか？ぜひアンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。

デジタルクラウンのコンセプトイメージアントニオ・デ・ローザ

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