Appleは2014年にiOS 8でスマートホームアクセサリ分野に参入し、これらの製品をSiriと連携させるためのHomeKit APIを導入しました。しかし、Appleが初のスマートスピーカーであり、スマートホームデバイスとしても初の製品となるHomePodを発表したのは2017年のことでした。

現在、AppleはHomePodを2つのモデルで展開していますが、噂によると、近い将来、このラインナップをさらに拡充したいと考えているようです。Appleがスマートホーム製品ラインナップに取り組んでいる内容について、私たちが知っていることはすべてここにまとめました。

現在のHomePodラインナップ

AppleはHomeKit対応アクセサリを店頭で販売していますが、現在同社が製造するスマートホーム製品はHomePodのみです。2017年に登場した初代HomePodは、Appleのエコシステムとのより深い連携を求めるユーザー向けのスマートスピーカーとして誕生しました。結局のところ、HomePodはSiri、AirPlay、そしてHomeKitに完全に依存しています。

ご存知の方も多いと思いますが、オリジナルのHomePodはAppleが販売数に満足しなかったため、後に生産中止となりました。後継機種はHomePod miniで、同じ機能を備えながらも小型で低価格なため、顧客にとってより魅力的な製品となりました。

Appleは今年初め、第2世代のHomePodを発表しました。初代モデルと見た目は全く同じですが、若干の改良が加えられています。Appleのスマートスピーカーには、これで2つの選択肢が生まれました。とはいえ、HomePodとHomePod miniは音質を除けば、大きな違いはありません。

Appleは、AmazonやGoogleに対抗するため、スマートホーム製品のシェア拡大を目指しています。2020年当時、Appleのスマートスピーカー市場シェアはわずか5%でした。HomePod miniの発売以降、この数字は12%にまで増加しました。Echoデバイスで30%近くの市場シェアを誇るAmazonには依然として遠く及ばないものの、製品の選択肢を増やすことでより多くの顧客を獲得できることが数字から明らかです。

しかし、Apple の計画には、スマート スピーカーだけにとどまらない、家庭用の他のカテゴリーの製品も含まれています。

iPadドッキングアクセサリ

こうした選択肢の一つとして、iPad用のスピーカーを内蔵したドッキングアクセサリが挙げられます。ブルームバーグは昨年、AppleがiPadと外付けスピーカーを組み合わせるアイデアを検討していると報じました。これにより、ユーザーはiPadをアクセサリにドッキングして、より優れたホームハブ体験を実現できるようになります。

このデバイスは、GoogleのPixelタブレット用充電スピーカードックと同様の機能を持つ。この製品はiPadのアクセサリであり、スタンドアロンデバイスではないため、Appleは価格を低く抑えて魅力的な製品にすることができるだろう。同時に、iPadとHomeKitアクセサリの両方の売上を伸ばす可能性もある。

iPad用の新しいドックは今年後半に発表されると当初噂されていたが、Appleが実際にそれをリリースするかどうかは不明だ。

ディスプレイ内蔵のHomePod

最近、AppleがHomePodの新型モデルを開発しているという噂が広まっています。現行のHomePodやHomePod miniとは異なり、この新型にはフル機能の内蔵ディスプレイが搭載される予定です。この製品の開発は、ブルームバーグを含む複数の情報源によって既に裏付けられています。

アナリストのミンチー・クオ氏は最近、このデバイスが7インチのパネルを搭載すると報じました。これはAmazon Echo Showに似たアイデアで、基本的にはスピーカーに接続したタブレットで、素早い操作のためのカスタムインターフェースを備えています。

このような製品は、Siriを好まない人にとってHomePodをより魅力的なものにする可能性があります。ユーザーはディスプレイから直接操作できるからです。また、HomeKitのアクセサリハブとしても優れた機能を発揮します。Kuo氏とBloombergのMark Gurman氏は、この新型HomePodが2024年に発表される可能性があると報じています。

関連報道によると、Appleも同様の製品を開発中とのことだが、画面サイズはさらに大きく、FaceTime用のカメラも内蔵されている。しかし、このバージョンはさらに実験的なものであり、実際のリリースには程遠いようだ。

Apple TV + HomePodの組み合わせ

確かに、HomePodはAppleが現在展開している唯一の家庭用製品ではありません。Apple TVは2007年から販売されており、現在ではセットトップボックスとしてだけでなく、HomeKitハブとしても機能します。しかし、HomePodとは異なり、Apple TVは常に電源が入っていてすぐに操作できるわけではありません。

この状況を変えるため、AppleはApple TVとHomePodの機能を組み合わせた新しいデバイスを開発中と言われています。これはRoku Streambarと同様の動作をします。Roku Streambarは基本的にサウンドバーですが、テレビに接続することでアプリも利用できます。

これにより、ユーザーはHomePodと同様に、Siriを介していつでもApple TVと対話できるようになります。同時に、製品自体がスピーカーとしても機能するため、HomePodをペアリングする必要がなくなります。もちろん、このような製品は安価にはならないでしょう。現在、Apple TVとHomePod miniスピーカーを2台購入すると300ドル以上かかるからです。

Appleがそのような製品をいつ導入する予定かについては詳細は明かされていない。

まとめ

HomeKitと、AppleもサポートするMatter規格の登場により、Appleはホーム向け製品を増やすことで大きなメリットを享受できるでしょう。AmazonやGoogleとの戦いは決して容易ではありませんが、HomePodファミリーの拡充は、Appleがこの分野で市場シェアを拡大​​する上で役立つはずです。

Appleからどんな新しいスマートホーム製品が登場してほしいですか？下のコメント欄で教えてください。

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