テスラのCEO、イーロン・マスク氏は、アップルに「テスラの墓場」という愛称をつけている。「彼らは私たちが解雇した人材を雇っているんです」とマスク氏は語る。「私たちはいつも冗談でアップルのことを『テスラの墓場』と呼んでいます。テスラで成功できなかったら、アップルで働けばいいんです」。マスク氏は、アップルの電気自動車プログラム「プロジェクト・タイタン」開始後に、テスラと家電大手の間で繰り広げられたいわゆる「人材引き抜き戦争」について問われた後に、この発言をした。

Electrekでは、テスラの人事異動をかなり綿密に追跡していますが、両社には多くの元同僚が共通していることは明らかです。テスラの上級エンジニア陣と経営陣には、元アップルの取締役や副社長が多数在籍しています。一方、クパティーノに拠点を置くアップルは、テスラの元エンジニアをかなり多く採用していますが、上級管理職を採用することはほとんどありませんでした…これまでは。

9to5Macは、姉妹サイトElectrekと共同で、Appleが「特別プロジェクト」に取り組むために、元Tesla車両エンジニアリング担当副社長と元Aston Martin主任エンジニアのChirs Porrittを雇用したことをそれぞれ独占的に確認および発見しました。そして、その「特別プロジェクト」とは、AppleのTitan自動車プロジェクトが進行中のプロジェクトであることがわかっています。

偶然か（あるいは偶然ではないか）、最近の報道によれば、プロジェクト・タイタンを率いていたと考えられているアップル幹部のスティーブ・ザデスキー氏が、今年初めに同社を去ったという。

ザデスキー氏が実際にアップルを去った場合、新たに採用されたポリット氏はアップルの最上級の「自動車担当」となり、クパチーノにある同社の電気自動車プロジェクトを率いる有力候補となるだろう。彼の専門知識はハードウェアエンジニアリングの多くの職務で役立つ可能性があるが、彼は長年のキャリアを通じて、車両ダイナミクス、車両アーキテクチャ、そして車両パッケージングに重点を置いてきた。

シリコンバレーに移る前、ポリット氏は英国自動車業界でキーエンジニアとして活躍していました。1987年にランドローバーでインターンとして働き始め、1997年には車両ダイナミクス部門の主任エンジニアに昇進しました。その後、アストンマーティンに移り、2013年にテスラの車両エンジニアリング担当副社長に就任するまで、チーフエンジニアを務めました。

アストンマーティンでは、ポリット氏は近年、ワン77スーパーカー、V12ザガート、アストンマーティンDB9など、同社の最も象徴的な車のいくつかを製作したことで評価されている。

アップルの最高デザイン責任者であるジョナサン・アイブ氏はアストンマーティンに目がないことでも知られており、同社のモデルを数台所有していたとも伝えられている。

興味深いことに、もう一人の元アストンマーティン主任エンジニア、スティーブ・マクマナス氏が、ポリット氏が昨年同社を去ったのとほぼ同時期に、テスラのエンジニアリング担当副社長に就任した。

テスラでは、ポリット氏はモデルSとXのプラットフォーム、そしてモデル3のシャーシに携わったと伝えられている。

マスク氏の半ば冗談めいた「テスラの墓場」という主張にいくらか重みを持たせると、ポリット氏がテスラからアップルに直接移籍したのではなく、同氏が電気自動車メーカーを離れてからクパチーノの同社に加わるまでに数ヶ月があったことが確認できます。

2013年にエンジニアを採用した際、テスラはプレスリリースを発表し、マスク氏は次のようにコメントした。

テスラはハードコアなテクノロジー企業です。つまり、エンジニアチームを率いる者は、優れたリーダーであると同時に、優れたエンジニアでなければなりません。クリスはアストンマーティンでの前職でまさにそれを体現し、One-77という、テスラ史上最高の車を生み出しました。

彼はプレスリリースよりもずっと静かにAppleに入社した。Appleの事情に詳しい情報筋によると、彼は「特別プロジェクトグループPD管理者」として入社するとのことだが、これは意図的に曖昧な肩書きとなっている。昨年、Appleはテスラのオートパイロットプログラムに携わるシニアエンジニア、ジェイミー・カールソンを採用した。彼もまた、特別プロジェクトグループのメンバーとしてリストに載っていた。

Appleの上級エンジニア数名がポリット氏に直接報告することが確認されており、その中には製品開発エンジニアリングディレクターのアルバート・ゴルコ氏も含まれています。ゴルコ氏は昨年までiPhoneグループに所属し、現在は製品名を明かしていません。また、エメリー・サンフォード氏もポリット氏に直接報告すると言われています。サンフォード氏はAppleの特許に数十件も名を連ねる著名なエンジニアであり、今年初めまでプロジェクト・タイタンの責任者を務めていたとされるザデスキー氏と直接仕事をすることが多かったとされています。

Appleはまだ自動車の開発に取り組んでいることを公式に認めていないが、同社が電気自動車（おそらくは自動運転車）を開発していることは自動車業界やテクノロジー業界では一種の「公然の秘密」となっている。

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