先週末、iOS 11と、まもなく発表されるiPhone 8、8 Plus、そしてiPhone Xに搭載される主要な新機能の一部を独占公開しました。中でも注目すべき機能の一つが、iMessageの新機能「Animoji」です。この機能を使うと、ユーザーは実際の表情で動く3D絵文字を友達に送ることができます。しかし、この効果を実現したのはAppleが初めてではありません。Polygramという新しいソーシャルアプリが既に独自の顔文字リアクションを実装しており、今すぐiPhoneで利用できます。

iPhone Xの特徴的な機能の一つは、より高精度な顔認識とスキャンを可能にする深度センサー搭載のカメラモジュールです。Appleは、これらの新しいセンサーをまずFace IDに活用する予定です。Face IDは、スマートフォンを見つめるだけでデバイスのロックを解除したり、購入手続きを行える認証システムです。

新しいカメラシステムは、iOS標準の絵文字セットに命を吹き込むためにも活用されます。Appleは特定の絵文字キャラクターのカスタム3Dモデルを作成し、カメラに向かって顔を向けるだけでアニメーション化できます。ただし、アニ文字の効果は新しいカメラハードウェアに依存するため、アニ文字を試すにはiPhone Xが必要です。もし待ちきれない、あるいはiPhone Xに1000ドル以上も払うつもりはないけれど、それでもアニ文字の効果を自分で試してみたいという場合は、Polygramが次善策です。

表面的には、PolygramはSnapchatのクローンのように見えます。写真を撮ってストーリーに追加したり、他の人の消える画像を見たり、ライブセルフィーフィルターを使ったりできます。Polygramの違いは、他の人とのインタラクションの仕方です。Polygramはあなたの表情をリアルタイムで分析し、それに合わせて絵文字をアニメーション化します。そのため、友達はあなたの投稿に対する反応を知ることができます。アイデアはAnimojiとほぼ同じですが、この技術はハードウェアに依存しないため、最新のiOSデバイスであればどれでも動作します。

ポリグラムのCEO、ファリヤール・ガザンファリ氏は、このアプリを動かすアルゴリズムはiPhone 5のデバイスでもスムーズに動作することがテスト済みだが、それよりも古い携帯電話でも動作しない理由はないと語った。

従来の顔認識技術は、ユーザーの顔の一連のポイントを識別し、一般的な顔のパターンと照合してモデル化することで実現しています。このプロセスを動画の各フレームで繰り返すことで、滑らかな顔認識結果が生成されます。Polygramは、動画をピクセルレベルで分析する新技術を開発し、舌を出したかどうかも認識するなど、より高度な顔認識機能を実現しました。その結果、楽しく操作できるアプリが誕生し、Animojiの仕組みを垣間見ることができます。

https://twitter.com/rjonesy/status/906514114071146497

アニ文字の発表後、ライアン・ジョーンズは、自分が開発していた同名のアプリがAppleに何度も拒否されたとツイートしました。ガザンファリ氏はそのような問題に直面していません。おそらく、その技術とその実装が、Appleがメッセージアプリでアニ文字を使用する計画とは大きく異なるためでしょう。PolygramはApp Storeへの掲載が問題なく承認され、それ以来Appleとの間で問題は発生していません。Polygramはこちらからダウンロードできます。

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