ロンドンでは、Appleが最大級の店舗の一つに新たな息吹を吹き込みました。Apple Covent Gardenは4ヶ月に及ぶ改装工事を経て本日再オープン。iPhone XRのお客様をお迎えするとともに、店舗の歴史的な特徴を保ちつつ、Appleの現在のリテールビジョンを具体化した刷新されたデザインをお披露目しました。このリニューアルに合わせて、ロンドンっ子のために新たなクリエイティブセッションやパフォーマンスが1ヶ月間開催されます。

読者のサイフ・アスラム氏提供による、リニューアルオープン当日のコヴェント・ガーデン店の写真には、建築上のさりげない改良と、ロンドン地区における店舗の意義を大きく変えるであろう大きな変化が写し出されています。19世紀の建物には、むき出しのレンガ、アーチ道、修復された窓といった歴史的な要素が残されています。店舗の有名なガラス階段（1つは螺旋階段）も、2つとも今も健在です。

目立った変更の多くは、今年の夏にApple Palo Altoで初めて試験的に導入された、Appleの伝統的な店舗改装計画に沿ったものです。店舗全体で什器が更新され、新しいテーブル、ディスプレイ、グラフィックパネルが設置されました。

店舗3階にあったブリーフィングルームと呼ばれるプライベートミーティングスペースは廃止され、世界中のAppleストアやApple Parkで使用されているものと同じ家具を備えた新しいボードルームが設置されました。歴史的な暖炉はそのまま残されています。かつて古い看板や棚があった壁面スペースには、今では独立型のアベニューディスプレイケースが設置されており、これは珍しい工夫です。通常は壁に取り付けられる棚ですが、Appleはコヴェントガーデンのために、オリジナルのレンガ造りを損なわないように特注の棚を設置しました。

これらの変更が注目に値するのは、旗艦店の重要性が一因となっている。2016年にAppleと建築事務所フォスター・アンド・パートナーズによってロンドンのリージェント・ストリート店が全面改装されるまで、英国における旗艦店の地位は比類のないものだった。2010年8月にAppleの300番目の店舗としてオープンしたコヴェント・ガーデンは、当時世界最大のAppleストアだった。また、先進的なデザインでもあり、中央の大きなアトリウムには当初、2台の大型テレビとパフォーマンス用のスペースが設置されていた。このアトリウムは最終的に、より標準的なテーブルと製品を配置して再構成されたが、現在では店舗の最も重要な部分であるフォーラムとして機能している。

Appleはコヴェント・ガーデンの新しいビデオウォールを正面玄関と平行に設置したため、訪問者は入場後すぐにアーチの向こうからビデオウォールを見ることができます。355インチの8Kディスプレイの背後では、Appleは以前設置されていた錬鉄製の格子を取り除き、3つあるアーチの最後の1つを同じ色のレンガで埋めてシンメトリーな雰囲気を演出しています。アトリウムの周りには、6本の鉢植えの木、フォーラムシート、そして2018年に一部店舗で新たに導入されたサドルブラウンの革張りのベンチが設置されています。店舗全体に10脚のベンチが設置されています。コヴェント・ガーデンのビデオウォールは、リージェント・ストリートのビデオウォールよりも明らかに大きいと言われています。

ビデオウォールは、Appleの現代的な店舗体験に不可欠です。コヴェント・ガーデン店は、英国で9番目のビデオウォールを導入する店舗となります。Appleは、改装された店舗空間で実現したToday at Appleセッションの拡大を記念して、1ヶ月にわたるクリエイティブキャンペーンを展開しました。キャンペーンは開店前から始まり、ロンドンを拠点とするスタジオRUDEが制作した鮮やかなイラストのサイネージが建物の周囲に設置されました。それぞれのカラフルなパネルは、利用可能な異なるセッションの種類を宣伝していました。

グランドオープンの週末には、Apple Store限定のセッションやライブアートデモを多数ご用意しており、どなたでもご参加いただけます。10月27日には、ジョンカン・カヴラコグルとカル・ラヴェルによる音楽パフォーマンス、28日にはシンガーソングライターのシェリカ・シェラードによるパフォーマンスが行われます。また、土日には、コヴェント・ガーデン地区を巡る特別なフォトウォークを開催します。さらに、10月30日のAppleスペシャルイベントも、ストアでライブストリーミング配信されます。

11月を通して、同店では目玉企画「コヴェント・ガーデン・クリエイティブ・シリーズ」のセッションも開催されます。Appleによると、このシリーズは「この地域のユニークでダイナミックな雰囲気の原動力となっている才能と情熱を持つ、地元のクリエイティブコミュニティを称える」ものになるとのこと。最初の2つのセッションは以下のとおりです。

11月3日 — キッズアワー: ムーミンと一緒にお絵かき

11月7日 — ビジネス限定：Hubbubでクリエイティブなプレゼンテーションを完璧に

日本でも、ファンは本日Apple渋谷のグランドオープンを祝いました。私たちは、11ヶ月かけて完成したこの店舗の新しいデザインとドラマチックな螺旋階段を詳しく取材しました。9to5Macの読者、鈴木陽太さんが、店舗を見学し、新しいiPhone XRを試すことができた最初の幸運なお客様の写真を共有してくれました。

今後2週間の週末には、さらに多くの店舗がオープン予定です。11月3日には、Apple Southlake Town Squareの拡張計画が発表されます。11月10日には、バンコクのアイコンサイアムモールにタイ初のApple Storeがオープンします。

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