Appleは来週、Beats買収の成果を初めて披露する準備が整っています。3月上旬に最初に報じたように、Appleは6月8日（月）に開催される世界開発者会議（WWDC）で、待望のBeatsベースのストリーミング音楽サービスを発表する予定です。Apple独自のインターフェースデザインと、ドクター・ドレーとジミー・アイオヴィンが開発したBeats Musicアプリの機能を融合させた、社内では「Apple Music」として知られるこのサービスは、SpotifyやPandoraに対抗すべく、数々の新機能とサブスクリプションモデルを導入しています。さらにAppleは、人気アーティストやDJとの契約締結により、これまで批判されてきたiTunes Radioサービスの刷新にも取り組んでいます。以下では、Apple Musicと新しいiTunes Radioに関するAppleの計画を詳しくまとめていきます。

Apple Musicの機能 - クラウドストリーミング、検索、プレイリスト、ジャンル選択、新しいアプリ 

Appleのストリーミング音楽サービスは、iPhone、iPod touch、iPad向けに刷新されたミュージックアプリの主要コンポーネントとしてデビューします。新しいミュージックアプリは、競合サービスやMac用のApple独自の音楽プレーヤーiTunesからヒントを得ています。ミュージックアプリには「マイミュージック」と「プレイリスト」という2つのメインセクションがあります。どちらのセクションにも、iPhone、iPad、iPod touchに保存されている音楽と、新しいストリーミングサービスでクラウド上に保存されている音楽が表示されます。

ミュージックアプリのトラックリストでは、クラウドのみに保存されている曲と、オフライン再生用にも保存されている曲が表示されます。既存のBeats Musicアプリと同様に、ユーザーはiTunesライブラリ全体を検索し、ストリーミング再生、ライブラリへの追加、プレイリストへの追加を行う曲を選択できます。新しい検索オプションはユニバーサルなので、クラウドベースの曲とデバイス本体に保存されている曲の両方を検索できます。新しいミュージックアプリでは、アーティスト、アルバム、曲、ミュージックビデオ、ジャンル、作曲家、コンピレーションでコンテンツを整理するための新しいドロップダウンメニューが追加されます。

両セクションの上部には、個々のトラックとプレイリストの両方の「最近追加した項目」が表示されます。Beats Musicの買収により、プレイリストセクションには、アーティストによるカスタムプレイリストや、運転やジョギングなど様々なアクティビティに合わせたミックスが深く統合される見込みです。ユーザーが新しいストリーミングアプリを初めて起動すると、様々なジャンルやアーティストに関連付けられたバブルが並んで表示されます。

新しいミュージックアプリには、画面下部にミニプレーヤー、強化された「再生中」ビュー、そして曲の再生順序を調整できる「次に聴く」機能が追加されます。ユーザーが選択したボタンに応じて、ストリーミングサービスアプリに様々なタイプのトラックが表示されます。アプリの中核部分はBeats Musicの機能とコンテンツに基づいていますが、従来の黒と赤のテーマは廃止され、Apple独自のデザインが採用されています。

iTunesラジオとDJ

Appleは、この新たな主要サブスクリプションサービスの導入に加え、iTunes Radioの全面的なアップグレードも行います。2013年にサービスを開始したiTunes Radioは、簡易版Pandoraのような存在で、主に顧客が楽曲を試聴し、iTunes Storeで購入するためのツールとして機能してきました。しかし、新しいiTunes Radioでは、カスタムDJによるステーションと従来のPandoraのような画面が融合します。従来の画面では、楽曲を無制限にスキップできるようになり、新しいステーションでは著名人がゲストとして登場します。

報道によると、Apple傘下のDr. Dre、Drake、Pharrell Williams、David Guetta、Q-Tipといったアーティストが、独自のiTunes Radioステーションを開設する予定とのことです。AppleはKanye WestやBeyonceといった他のゴールドApple Watchユーザーとも交渉中である可能性もあるようですが、今のところ報道されていません。今年初め、Appleは著名なZane Loweを含む複数のBBCプログラマーを雇用し、新たにプリプログラムされたiTunes Radioステーションの構築を依頼しました。iTunes Radioセクションも、新しいストリーミングサービスとミュージックアプリに合わせて、ユーザーインターフェースが全面的に刷新される予定です。

社会的なつながり

2012年末に閉鎖に追い込まれた音楽ソーシャルネットワーク「Ping」の後、Appleは新しいストリーミングサービスを機に、Musicアプリにソーシャル機能を徐々に統合しようとしています。先月お伝えしたように、新しいMusicサービスには「アーティストアクティビティ」と呼ばれる機能が統合されます。この機能により、アーティストはiTunes Connectに似たバックエンドプラットフォームを使用して独自のページを管理できるようになります。これらのページでは、アーティストは自身の楽曲のサンプルを共有したり、他のアーティストの楽曲や限定ビデオを共有したり、自身のツアーを宣伝したりすることができます。Pingとは異なり、ユーザーは独自の音楽プロフィールを持つことはできませんが、iTunesのログイン情報を使用して、アーティストの投稿に「いいね！」やコメントを付けることができます。

Mac、iOS 8.4、iOS 9、Android への移行

今年初めに最初にお伝えしたように、AppleはiOS 8.4の無線（OTA）ソフトウェアアップデートの一環として、新しい音楽サービスを導入します。iOS 8.4には、前述のデザインを一新したミュージックアプリも含まれます。Appleは予想通り、この新しいサービスを今秋のiOS 9へのアップグレードでプリインストール開始する予定です。Appleは新しいミュージックアプリをiOS 9まで延期することを検討していましたが、iOS 8.4の一部としてリリースすることは可能だと判断しました。

Appleは当初、6月8日のWWDC基調講演後にiOS 8.4をリリースする予定でしたが、現在は6月最終週にサービスを正式にリリースする予定です。また、当初お伝えしたように、新サービスはiPhone以外のデバイス向けにAndroid OS向けの新アプリとして提供されます。新サービスは、新型Apple TVでも利用可能になる見込みです。Windows Phoneなどの他のプラットフォーム向けの新サービスは、市場シェアが低いため、まだ準備が整っていません。

2月に報じたように、Appleは既存のBeats Musicユーザー向けに、ライブラリをApple製の新サービスに移行するためのツールをリリースする予定です。本日の報道によると、Appleはサービスの欠陥が修正されるまでツールのリリースを待たず、Beatsを完全に終了させるとのことです。また、AppleはMacとWindows PC向けにiTunes 12.2をリリースし、新しいApple MusicとiTunes Radioのストリーミングサービスを開始し、旧式のBeats Musicウェブアプリに代わるサービスとして提供する予定です。

価格と無料トライアル

Appleは当初、競合他社に打ち勝つため月額8ドルでサービスを開始する予定でしたが、レコードレーベル側が反対し、開始価格は月額10ドルに引き上げられました。これはSpotifyのプレミアムプランや既存のBeats Musicプランと同額になります。15ドルの追加プランも噂されていますが、確証はありません。

月額制のサブスクリプション料金にもかかわらず、Appleはサービス開始時に1ヶ月から3ヶ月間の無料トライアルを提供する予定です。iTunes Radioは引き続き広告付きで無料ですが、Apple Musicサブスクリプションサービスと連携した、よりプレミアムなパッケージでは広告がなくなり、無制限にスキップできるようになります。現在のiTunes Radioでは、1時間あたり1ステーションにつき5回までしかスキップできません。

利用可能な国

Appleは数年ぶりに、新しい音楽サービスを世界中で広く利用できるようにすることに注力しています。Beats Musicは米国のみ、iTunes Radioは米国とオーストラリアのみで利用可能ですが、情報筋によると、新しいApple MusicとiTunes Radioは「長いリスト」の国々で提供される予定です。これにはカナダや英国などの主要地域が含まれる可能性が高く、契約に関するニュースからは、少なくともロシアも提供開始リストに含まれていることが示唆されています。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。