今週、Apple の 2016 年の特許が公開され、ゴミやパンくずに対する耐性が強化されたキーボードが構想されている。The Verge が指摘しているように、この特許は 2016 年に出願されたが、今になって初めて公開情報となった。

この特許は、本質的には、Appleがバタフライキーボード技術を、キーボード設計の下に入り込む様々なパンくずや埃の粒子に対してより耐性を持たせる方法を示しています。同社はこれを「侵入防止」と呼び、液体などは電子機器に損傷を与え、砂糖は電気接点を腐食させ、固形の汚染物質はキーの動きを妨げる可能性があると説明しています。

例えば、キーボードには通常、複数の可動キーが配置されています。キーの周囲からキーボード内に液体が侵入すると、電子部品が損傷する可能性があります。砂糖などの液体の残留物は、電気接点を腐食させたり、塞いだり、可動粒子を吸着させてキーの動きを阻害したりする可能性があります。

ほこり、汚れ、食べ物のくずなどの固形汚染物質がキーの下に詰まって電気接点を塞いだり、キーの動きを妨げたりすることがあります。

同社はさらに、キーキャップの周りのブラシ、ワイパー、フラップに加え、膜やガスケットなどの機構によって侵入をブロックできると述べている。

Appleは12インチMacBookで初めてバタフライキーボードデザインを導入し、後にMacBook Proシリーズにも採用しました。その間、改良は重ねられてきましたが、キーの下に挟まったパンくず、ほこり、その他のゴミに対して、キーボードは依然として非常に敏感です。

12インチMacBookとMacBook Proの両方で、キーの固着などのキーボードに関する問題がユーザーから報告されています。Appleは通常、保証期間中はキーボードを交換しますが、保証期間が切れた後に問題が発生した場合、交換費用を負担しなければならないことがよくあります。

Appleのより耐久性の高いノートパソコン用キーボードの詳細は現時点では不明であり、他の特許と同様に、このアイデアが製品に実装される可能性さえないかもしれません。しかしながら、Appleが現行のMacBookユーザーが直面している多くの問題を解決する、より頑丈なキーボードを開発しているように見えることは注目に値します。

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