最新世代のiPhoneとして、Appleは2種類のiPhone 7を発売しました。Intelモデム搭載のGSM/WCDMA/LTE版と、Qualcommモデム搭載のGSM/CDMA/WCDMA/TD-SCDMA/LTE版です。新たなレポートでは、Intelモデム搭載のiPhone 7とQualcommモデム搭載のiPhone 7のパフォーマンスの違いが初めて明らかになりました。

Cellular Insightsのレポートによると、QualcommのMDM9645Mモデムを搭載したiPhone 7は、Verizon、Sprint、SIMフリーモデル（A1660、A1661）に搭載されており、Intel版（A1778、A1784）よりもセルラーパフォーマンスが優れているとのことです。さらに、レポートによると、Qualcomm版ではUltra HD Voiceが利用できないとのことです。

ウルトラHD音声

Cellular Insightsのレポートから得られた最初の興味深い点は、QualcommのMDM9645MモデムがUltra HD Voice（拡張音声サービスコーデック、EVS）に対応している点です。EVSは携帯電話回線での音質を大幅に向上させますが、このレポートによると、Appleはこの機能を無効化したとのことです。Cellular Insightsは、この決定はIntelプロセッサー搭載のiPhone 7との競争を均衡させるための試みである可能性があると主張しています。

現時点では、T-Mobileのみが自社のネットワークにEVSを導入しているため、米国ではサービス提供範囲が限られています。T-Mobileによると、EVSは顧客に以下のようないくつかの大きなメリットをもたらします。

• EVS は 、信号の弱いエリアでの音声通話の信頼性を向上させます 。つまり、LTE で通話が切れる頻度がさらに低くなります。
• EVSは 、HD Voiceよりもさらに高音質な通話を実現します 。EVSはより広い音声周波数範囲を実現し、より豊かでリアルな音声を実現します。

皮肉なことに、T-Mobileの顧客にはiPhone 7（Intel版）が提供されていますが、これはハードウェアの観点からこの機能をサポートしていません。ただし、T-Mobile対応機種のうち少なくとも2機種、LG G5とSamsung Galaxy S7はEVSをサポートしています。

T-Mobileをご利用でない場合は、今のところ他の通信事業者はUltra HD Voiceをサポートしていないため、大きな問題にはなりません。ただし、将来的には状況が変わる可能性があり、AT&TとT-Mobileのバージョンはハードウェア的にこの機能をサポートできないため、将来のiPhoneモデルがリリースされるまでEVSのサポートは見込めないでしょう。

しかし、EVS/Ultra HD Voiceの詳細だけが、このレポートから漏れてくる興味深いデータポイントではありません。この情報には、iPhone 7 PlusのQualcomm版とIntel版を比較したRFテストが含まれています。Cellular Insightsは、独自の資金を使ってRohde & SchwarzからiPhone 7 Plus本体とすべてのテストハードウェアを調達し、独立した分析を行ったと述べています。

細胞パフォーマンス

レポートは、Intel 搭載モデルと Qualcomm 搭載モデルの iPhone 7 Plus のデータを比較するために、両デバイスの LTE スループットを測定することから始まります。

結果は非常に興味深いものでした。iPhone 7 Plusはどちらのバージョンも、セルの中心では最大の持続データスループットを達成できましたが、セルの端のシナリオをシミュレートするために電力レベルを下げると、それぞれの端末の応答が異なりました。

例えば、上のグラフでは、制御された環境下でのテストにおいて、バンド12（10MHz）のパフォーマンスが2つのベースバンド間でどのように異なるかがわかります。XMM7360（Intel）版では、電力レベルが低下するにつれてスループットが大幅に低下していることに注目してください。

低周波帯域であるバンド12は、高周波帯域よりも遠くまで伝搬し、壁を透過しやすいという利点があります。つまり、建物内でLTEを利用する際に頻繁に利用される帯域です。-108dBm付近でスループットが大きく異なることに注目してください。

Cellular Insights は、4×2 MIMO のバンド 4 (20MHz) とバンド 7 (20MHz) の 2 つの追加 LTE バンドもテストしました。

ご覧の通り、結果は同じ傾向を示しています。詳細な説明については、Cellular Insightのテストページをご覧ください。テスト方法やハードウェアなどの詳細が記載されています。また、Band 7をテストした際の結果とグラフも掲載されており、iPhone 7のモデム性能がGalaxy S7やLG G5などの他のデバイスとどのように比較されるかを確認できます。技術的な観点から非常に啓発的な内容で、読む価値は十分にあります。

結論

テストの結果、Qualcomm 製モデムを搭載した iPhone 7 ハードウェアは、Intel 製モデルに比べてセルラー モデムのパフォーマンスが大幅に優れているという結論に達しました。

Appleが長年Qualcommのハードウェアのみを使用してきた後、ベースバンドサプライヤーを2社に増やした理由は、サプライチェーンの拡大に大きく関係していると考えられます。しかし、今回のケースでは、サプライチェーンの多様化によって、実験室で管理された環境において2つのモデル間で測定可能なパフォーマンス差が生じたようです。

もちろん、管理されたテストは実際の使用状況やシナリオとは異なりますが、それでもこれらの結果は興味深いものです。Appleは間違いなく両方のモデルをテストし、実際の使用状況においてどちらも満足のいくパフォーマンスを発揮したことを確認しているため、私はこのデータにあまり深読みしません。

また注目すべきは、Qualcomm モデムを搭載した iPhone 7 は中国、日本、米国でのみ販売されているということである。つまり、Apple は他のすべての地域では Intel バージョンで十分だと判断したということだ。

とはいえ、前述のいずれかの地域でiPhone 7を定価で購入する場合は、Verizon/Sprint/SIMフリー版の購入を強くお勧めします。このバージョンはセルラーモデムの性能が優れているだけでなく、米国および海外のほとんどの携帯電話事業者で利用できます。

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