近々登場する iOS 7 を見た、または説明を受けた複数の人々によると、このオペレーティング システムは再設計されたユーザー インターフェイスを備えており、新しい iOS ユーザーにとっては魅力的だが、このプラットフォームに長く慣れているユーザーにとっては不安を感じる可能性があるとのことです...

ある情報筋によると、新しいインターフェースは「非常にフラット」だという。別の人物は、インターフェースはiOSの現行バージョンおよび過去のバージョンに見られた光沢、輝き、スキューモーフィズムといった要素をすべて失っていると述べた。また別の情報筋は、新OSの「フラットさ」は、MicrosoftのWindows Phone「Metro」UIの最近のリリースに近いレベルだと表現した。

「フラット」デザインはシンプルさを基盤とし、スキューモーフィックなインターフェースに見られる重厚なテクスチャや現実世界のオブジェクトのデジタルメタファーを排除します。「フラットネス」は、システム全体を通して、時代を超えて通用する、より合理化されたインターフェースを指すこともあります。

たとえば、若い世代の iOS ユーザーは、黄色いメモ帳 (現在の iOS Notes アプリにあるようなもの) や革製のカレンダー アプリにあまり共感しないかもしれません。

iOSは一般的に、使いやすく直感的なオペレーティングシステムとして評価されてきました。AppleのiOSウェブページ（下記参照）でも、その点を強調しているようです。膨大なユーザーベースと市場の魅力を持つAppleは、ソフトウェアの使いづらさを増すような設計変更を望んでいないのは明らかです。

アップデートされたシステムの見た目は驚く人もいるかもしれませんが、iOS 7は以前のバージョンのソフトウェアプラットフォームと比べて使いにくくなっているわけではないようです。iPodがカラーになった時のように、新たな学習曲線は存在しないようです。iOS 7は見た目は確かに異なりますが、コアアプリやシステムの基本部分（ロック画面やホーム画面など）は、現在のものとほぼ同じように動作します。

iOS 7のコードネームは「Innsbruck」と、OSに詳しい3人の関係者が発表した。インターフェースの変更点には、Appleのネイティブアプリ用の全く新しいアイコンセットに加え、ツー​​ルバー、タブバー、そしてシステム全体にわたるその他の基本的なインターフェース機能のデザイン変更が含まれる。次世代ソフトウェアを搭載したiOSデバイスには、周囲の視野角を狭めるための偏光フィルターが搭載されると報じられている。

Appleは、iOSの以前のバージョンに見られた複雑なインターフェースデザインの特徴を廃止するだけでなく、通知センターのような、より「一目でわかる」情報やシステムオプションパネルをソフトウェアに追加する方法について議論とテストを行ってきました。AppleがiOS 7にこのような新機能を搭載するかどうか、また、その追加をどのように実装するかはまだ不明ですが、初期のアイデアの一つは、iOSデバイスのディスプレイの左右からのスワイプで新しいパネルを実装するというものでした。これは、Mountain Lionで通知センターにアクセスするためのAppleのMacトラックパッドのジェスチャーに似ていますが、iOSのジェスチャーで具体的に何にアクセスできるかは不明です。

AppleはiOSの新バージョンを発表・リリースする前に、様々な機能の実装をテストします。例えば、iOS 4ではExposeのようなマルチタスクインターフェースの導入も検討されましたが、最終的には現在私たちが慣れ親しんでいるリネン素材の裏地付き下段の引き出しを採用しました。

AppleのiOSエクスペリエンスの再設計は、現在インターフェースデザインの指揮を執るAppleのインダストリアルデザイン担当上級副社長、ジョニー・アイブ氏の功績によるものです。昨年末にiOS担当上級副社長のスコット・フォーストール氏がAppleを退社したことで、ソフトウェアデザインへの影響力はアイブ氏に引き継がれました。アイブ氏は長年にわたり、iPad、iPhone、iPod、MacといったAppleの数々のハードウェア製品の成功を支えた立役者として知られています。

昨年初めのインタビューで、アイブ氏は自分のハードウェア上で動作するソフトウェアとのつながりが欠けていると語った。

フェイクステッチについて言及すると、アイブ氏は顔をしかめたが、それは彼がそういうものを嫌っているというよりは、むしろ同情の表れだった。少なくとも、私にはそう読み取れた。彼はこの件について言及を避け、外交的な返答でこう続けた。「私の焦点は、他のチームと協力して製品のアイデアを練り、ハードウェアを開発することにあります。それが私たちの焦点であり、責任です。あなたがおっしゃっているような要素に関しては、私はあまり関係がありません。」

iOS 7がより「フラット」なインターフェースデザインを採用するという情報に合わせて、Appleの内部ソフトウェアデザイン作業のプロフィールでは、アイブ氏は派手でスキューモーフィックなインターフェースとは対照的であると描写されている。

Apple社内では、この問題をめぐって長年緊張が高まっている。iOS担当シニアバイスプレジデントのスコット・フォーストールはスキュモーフィックデザインを推進していると言われている一方、工業デザイナーのジョニー・アイブをはじめとするApple幹部は、この方向性に反対していると言われている。「UIの派手さを見れば、誰が開発したかはすぐに分かる」と、Appleのデザインプロセスに詳しい情報筋は語る。

ジョナサン・アイブ氏とティム・クック氏の下での Apple のインターフェース哲学の変化は、スティーブ・ジョブズ氏時代の Apple からの根本的な転換でもある。

アップルのデザインワークの同じプロフィールによれば、ジョブズ氏はフォーストール氏と同様に、実物そっくりのインターフェースの提唱者だった。

しかし、フォーストール氏以前にスキュモーフィックなアプローチを推奨したのはスティーブ・ジョブズ氏だったという説もある。「iCalの革のステッチは、まさに彼のガルフストリームジェット機の質感をモチーフにしていました」と、元シニアUIデザイナーは語る。「Apple社内のUIデザイナーの間では、これは本当に恥ずかしい、本当にひどい、という社内メールが何度も交わされていました」

情報筋の一人は、iOS 7のデザイン変更は一部の人には歓迎されるだろうが、他の人には驚きを与えるだろうと述べている。しかし、AppleのCEO、ティム・クック氏は、同社が今後展開する製品に興奮と自信を隠せない様子だ。2013年第1四半期の決算発表の質疑応答で、2013年のソフトウェアアップデートに関する質問に答えたクック氏は、「今後の展開に期待しています」と述べた。

クック氏の過去の発言や、Apple製品と社内文化の更なる統合に向けた動きを踏まえると、アイブ氏をソフトウェア設計の責任者に任命するというクック氏の選択も、統合されたエクスペリエンスへのクック氏の敬意から来ているように思われる。今年初め、ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌との多岐にわたるインタビューの中で、クック氏はフォーストール氏のAppleからの解任と、アイブ氏によるソフトウェア設計に関する新たな取り組みが、Appleのハードウェアとソフトウェアの更なる統合に向けた手段であると述べている。

ジョニー（アイブ、工業デザイン担当上級副社長）は、世界で最も優れたセンスとデザインスキルを持つ人物だと私は思っていますが、今や彼がヒューマンインターフェースの責任者です。私たちの製品を見てください。（クックはiPhoneに手を伸ばす）これの顔はソフトウェアですよね？そして、このiPadの顔もソフトウェアです。つまり、ジョニーはハードウェア設計を率いて素晴らしい仕事をしてきたので、ソフトウェアとそのルック＆フィールもジョニーに任せましょう、と言っているようなものです。基盤となるアーキテクチャなどではなく、ルック＆フィールです。

ここ数か月、Apple はソフトウェア設計哲学の差し迫った変化を示唆してきたようだ。

Appleは今年初め、iPhoneとiPad向けのPodcastアプリのアップデート版をリリースし、デザイン要素の一部を簡素化しました（上の比較画像）。このアップデート以前は、ユーザーがPodcastを再生するために物理的な「テープデッキ」のようなインターフェースを操作していました。

さらに、iOS 7が発表されるカンファレンスのWWDC 2013ロゴは、モダンで軽快なテキストやその他の要素を取り入れたフラットインターフェースデザインに関する憶測を巻き起こしました。実際、ある情報筋は、AppleのGame Centerアイコンとインターフェース素材が、WWDC 2013ロゴのカラフルな雰囲気にいくらか似ていると主張しています。カジノのような緑のフェルト素材のデザインのため、Appleの現在のGame Centerアプリは、フラットなソフトウェアインターフェースデザインの支持者から広く批判されています。

また、Appleはホームページで、フラットなインターフェースデザインを採用したiPadおよびiPhoneアプリケーションを積極的に紹介しています。例えば、フルサイズのiPadとiPad miniを宣伝するホームページでは、元Apple社員のローレン・ブリヒター氏による人気ゲーム「Letterpress」が特集されています。「Letterpress」は、そのフラットな質感のインターフェースにより、使いやすく「目に優しい」ゲームとして多くの人に評価されています。

Appleの活気あるiOSアプリケーション開発コミュニティを背景に、iOSの再設計はAppleのアプリやコアインターフェース機能だけにとどまりません。サードパーティ製iOSアプリコミュニティの中には、Appleのインターフェース変更によって、現在Apple独自のインターフェースに合わせて構築されているApp Storeアプリが時代遅れとみなされるのではないかと懸念する声もあります。

App Store エコシステムを包括的に把握している AppHero の Jordan Satok 氏は、iOS インターフェースの変更はすべての開発者にとって問題にはならない可能性が高いと指摘しています。

「iOSアプリの開発を始めた約5年前、ほとんどのアプリは似たような見た目でした。AppleはUIKitの設計において素晴らしい仕事をし、アプリ間で非常に一貫したユーザーエクスペリエンスを提供してくれました」と彼は言います。「App Storeが成長し、開発されるアプリの種類が進化するにつれて、デザイナーと開発者は新しいインターフェーススタイルとコンセプトを開拓してきました。」

多くのアプリが独自のインターフェースデザインを採用しているため、Appleによるコアソフトウェアの変更は、これらの開発者にとって大きな影響はないでしょう。とはいえ、iOS 7が発表されれば、Appleの過去のiOSデザイントレンドを踏襲してきた開発者は、App StoreアプリをAppleの変更に合わせてすぐに改良する可能性が高いでしょう。

Apple の次期 OS X バージョンにはいくつかのデザイン変更が含まれるが、その変更は前述の iOS の機能強化ほど顕著なものにはならないだろう。

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