Appleが期待するVR（仮想現実）およびAR（拡張現実）ヘッドセットは、最先端の機能を利用するには、スマートフォンなどのデバイスにワイヤレスで接続する必要があると、新たな報道で報じられている。The Informationによると、このAR/VRヘッドセットは、ユーザーがiPhoneを携帯する必要があった初期のApple Watchと同様に動作するという。

報道によると、Appleは昨年このチップの開発を完了し、物理設計は試作段階に入っているという。事情に詳しい2人の関係者によると、Appleの長年のパートナーである台湾積体電路製造（TSMC）が3つのチップを製造しており、量産開始までには少なくとも1年かかるという。

さらに重要なのは、このSoCの詳細だ。iPhone、iPad、MacBook向けに作られたものほど強力ではない。関係者の1人によると、これらのデバイスには搭載されている、Appleのニューラルエンジンとして知られる人工知能（AI）と機械学習の機能が欠けているという。

その代わりに、ヘッドセットは、仮想現実、複合現実、拡張現実の画像を表示するために必要な、より強力なコンピューティングを処理するホストデバイス（おそらく電話、コンピューター、タブレット）とワイヤレスで通信することを目的としていると関係者は述べた。

事情に詳しい別の人物によると、Appleはヘッドセット用のイメージセンサーとディスプレイドライバーの設計も完了しており、それは「異例の大きさ」だという。

相補型金属酸化膜半導体（CMOS）イメージセンサーは、光子を電子に変換し、デジタル処理で画像を生成するチップです。AppleのCMOSイメージセンサーは、AR（拡張現実）向けにユーザーの周囲から高解像度の画像データをキャプチャすることを目的としており、ヘッドセットのレンズ1つとほぼ同じサイズと非常に大型です。TSMCは欠陥のないチップの製造に苦戦しており、試作段階で歩留まりの低下に直面したと関係者は述べています。

長年の憶測を経て、このAR/VRヘッドセットの姿がいよいよ明らかになるかもしれません。報道によると、Appleはこのヘッドセットに続き、より洗練されたARグラスを2023年にも発売する予定とのことです。

ブルームバーグはティム・クック氏がアップルの新たな主力製品の開発に携わりたいと考えていると推測しているため、この AR/VR ヘッドセットは最大でも今後 5 年以内に導入される可能性がある。

4月、Apple CEOのティム・クック氏は、カラ・スウィッシャー氏のSwayポッドキャストで、ARとそれがAppleの将来に果たす役割について語った。

ARに関して言えば、ARの大きな可能性は、あなたと私が今まさに素晴らしい会話をしていることです。グラフやその他の要素を表示することで、議論をさらに深めることができたら、さらに素晴らしいものになるかもしれません。あなたの聴衆も、きっと恩恵を受けるでしょう。そして、健康、教育、ゲーム、小売など、様々な分野で考えてみると、すでにいくつかの分野でARが急速に普及し始めているのを目の当たりにしています。

当時、噂の複合現実ヘッドセットについて尋ねられたAppleのCEOは、将来の製品については話さないと広報的に回答したが、次の点は注目すべきである。

「ARの可能性は今後さらに大きくなると思います。Appleの将来にとって、ARは極めて重要な部分です。」

皆さんはどう思いますか？このヘッドセットは近いうちに登場するでしょうか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えを共有してください。

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