Microsoft、Macプラットフォームから撤退?Office 2008がMicrosoft最後の製品となる可能性も?c

Microsoft、Macプラットフォームから撤退?Office 2008がMicrosoft最後の製品となる可能性も?c
Microsoft、Macプラットフォームから撤退?Office 2008がMicrosoft最後の製品となる可能性も?c

MacWindowsWWDC 2007を前に、ロズ・ホー氏がMacintosh事業部門ゼネラルマネージャーを辞任したことは、MicrosoftのWWDCにおける信じられないほどの不振を予感させるものだった(あるいは、彼女がWWDCがどれほどひどい結果になるかを知っていたのかもしれない)。レドモンドが、市場を席巻するOfficeスイートの最新バージョン2008の配布をWWDCで発表するとの憶測もあった。しかし、Microsoftは何も発表しなかった。これは今後の兆候なのだろうか?リリースはいつになるのだろうか?そして、Office 2008はMac向けのOfficeの最後のアップグレードとなるのだろうか?ビルとスティーブは、ウォルト・モスバーグと一見うまくいっていないように見えるが、実際にはうまくいっていないのだろうか?

MicrosoftはMacプラットフォームにおいて、長く、十分に裏付けられた歴史を誇っています。実際、MicrosoftとAppleの提携はMacintoshの登場以前から続いており、ビル・ゲイツ氏が先日開催されたAll Things Dの講演会で聴衆に語りました。また、おそらく世界で最も広く使われている有料アプリケーションであるMicrosoft WordがMacプラットフォームで初めて登場したことも有名です。さらに、スティーブ・ジョブズ氏がAppleの経営再建のために復帰した直後、Appleがどん底に陥っていた時、MicrosoftはAppleに資金を注入し、Officeソフトウェアの開発を数年間継続することを保証しました(Microsoftの行動が独占禁止法廷への介入を避けるためのものであったことは言うまでもありません)。では、最近、両社の関係を冷え込ませた(あるいは地獄に水を入れる)ような出来事は何だったのでしょうか?

まず、Appleは現在非常に好調であり、レドモンドはもはやOS市場を掌握しているとは感じていない。AppleのiPodは、競合のZuneやPlays for Sureを圧倒するほどの大成功を収めている。AppleTVは、Microsoftのメディアセンター戦略とXbox事業に参入しつつある。「デスクトップ」コンピューティングの未来と目されるAppleのノートパソコンは、Appleの主力製品である。あらゆる見方から見て、iPhoneはこれらすべてを凌駕し、台頭著しいスマートフォン事業におけるMicrosoftの大きなリードに大きく食い込むと見られている。

次に、Appleは、レドモンドの宿敵であるGoogleと非常にうまくやっています。iPhoneに組み込まれる新しいツールはすべて、Google APIに基づいて構築されています。Appleはまた、サンドボックスでMicrosoftの別のライバルであるSunとも積極的に取り組んでいます。ZFS、Open Office、Java(ただし、スティーブ・ジョブズは最近JavaとSun全般を厳しく批判している)は、この数か月でApple製品と並んで話題になっています。実際のところ、MSN Messengerを除いて、2003年以降にメジャーアップグレードしたMSの主要製品はどれでしょうか? Internet Explorer for Macは、Safariが始まった頃の2003年にバージョン5.1で停止しました。最新のダウンロードページを見てください。まだOS9アプリがあります。Office 2004は2003年末にリリースされ、それ以降、バグ修正、セキュリティパッチ、およびいくつかの小さなパフォーマンス改善のみが行われています。Microsoft Officeは、まだUniversal Binariesに移植されていない最大のアプリケーションです。

しかし、なぜ?

マイクロソフトは、Intel のこのハイテク x86 プロセッサをどう扱えばいいのかわからないのかもしれませんね。本当に最先端ですからね!

マイクロソフトアップル2001年に初めてOSXがリリースされた際、Microsoftは他社に先駆けてアプリケーションをOSXに移植しました。そうでなければ、新しいMacプラットフォームがこれほど成功を収めたかどうかは疑わしいでしょう。Microsoftなら間違いなく成功させられるはずです。では、なぜ今回は躊躇しているのでしょうか?レドモンド(あるいはクパチーノ)以外の誰にも確かなことは分かりませんが、Microsoftは将来について少し不安を感じているのかもしれません。Appleに高品質なエンタープライズ向けソフトウェアを提供し続ければ、Appleの領域に本格的に進出できるかもしれません。

か否か。  

「デスクトップ」のパラダイムは急速に変化しており、Appleが追いつく頃には、おそらくこのカテゴリーは存在すらしていないでしょう。だからこそ、新たな競争は次世代のフォームファクターを見つけるためのものとなっています。それは一体どのようなものになるのでしょうか?ウェアラブル、あるいは実質的に目に見えないもの、そして時計、メガネ、スマートフォンなど、様々な形状になるかもしれません。しかし、現在のWindows PCよりもずっとiPhoneに似たものになるはずです…。Microsoftはデスクトップの戦いでは勝利したかもしれませんが、次世代をめぐる戦いは始まっており、競争は白熱しています。

今回、マイクロソフトはアップルに対して甘い態度を取ることはできない。

さて、「Silverlightはどうなの?」と思われるかもしれません。SilverlightはMacと互換性はあるものの、開発面では互換性がありません。また、Windows Media for Macの開発にも新たな関心が集まっています。MicrosoftのBungie部門は今でもMac用ゲームをいくつか開発しています。これは、Microsoftが、非常に影響力のある10%未満のMacユーザー層をサポートする他の技術に、多くの開発者を奪われることを恐れているからだと思います。ですから、これは決して包括的なものではありません。

MicrosoftはMac版Officeの最終版をかなり短期間でリリースするだろう。iPhoneの発売で少しばかり話題をさらおうとしているのかもしれない。他のバージョンと同様に、PC版(Office 2007)ほど使い勝手は良くなく、エンタープライズ向けの機能が不足している。クレヨンのような色使いとふわふわしたフォントを使った子供向けゲームのような見た目になるだろう。しかし、これまでとは違い、そんなことは問題にならないだろう。

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