昨年、北京の裁判所はiPhone 6が競合する中国製携帯電話のデザイン特許を侵害していると判断し、Appleに対し同機種の販売停止を命じました。Appleは直ちに控訴し、iPhone 6とiPhone 6 Plusは販売を継続しました。

今回、北京の別の裁判所が当初の判決を覆した…

サウスチャイナ・モーニング・ポストが報じたように、北京の裁判所はAppleに有利な判決を下し、Appleが意匠特許を侵害していないことを認めました。この判決により、継続中の特許紛争は終結し、当初の判決で述べられていた「判決を破棄する」こととなりました。

人民法院日報が報じた判決によると、裁判所は「特許局の決定を取り消し」、「アップルが深セン百里社が申請した意匠特許を侵害していないことを認める」という。

さらに、本日の判決では、iPhone 6には「製品全体の印象を完全に変える機能があり、消費者の目には両方の携帯電話が容易に区別できる」と述べられています。

この訴訟は中国のスマートフォンメーカー、深圳百利（Shenzhen Baili）が起こしたもので、同社はiPhone 6とiPhone 6 Plusのデザインが自社のスマートフォン「100C」のデザインを模倣していると主張した。主張の根拠は、両機種とも曲線的なエッジと丸みを帯びた角が特徴だった。

深圳百利の将来は暗い見通しだ。同社は製品に対する世間の批判と低価格志向の中国市場の中で「崩壊」した。アップルとの訴訟に勝利することは、百利が生き延びる数少ない手段の一つだったと思われていたが、今やその可能性は消え去った。

しかしその後、同社は、製品の品質が低いとみなされて世間から批判され、さらに多くの新興企業が倒産する中国の非常に競争の激しいスマートフォン市場の影響を受けて倒産した。

Appleは長年にわたり特許トロールに反対の声を上げており、今回の訴訟は同社にとって新たな勝利となる。現在、Appleはノキアやクアルコムをはじめとする様々な企業との訴訟を進行中である。

百里に対する訴訟が中国で継続されていた場合、同社にとって非常に重要な中国市場において危険な前例となる可能性がありました。しかしながら、訴訟がAppleに有利な形で終結した今、事業は通常通り継続できます。

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