日本の独占禁止法規制当局はモバイルアプリ市場の調査を完了し、同市場はアップルとグーグルの二大独占状態にあるとの結論を下した。

同社は、両社が自主的に変更を行い、既存の独占禁止法を利用して圧力をかけることを期待しているが、公平性を確保するには新たな法律制定が最も確実な方法であると述べている。

背景

Appleは、米国本土市場から今回の日本市場に至るまで、世界中で独占禁止法違反の調査の対象となっている。最大の問題は、App StoreとiOSデバイスのデフォルトアプリに関するものだ。

Appleは、関連市場を「スマートフォン」か「アプリ」のいずれかとみなしているため、モバイルアプリ市場において支配的地位を有していないと主張している。同社は事業を展開しているほとんどの国においてスマートフォン市場のシェアが少数であるため、支配的地位を有しているとは考えられないと考えている。

競争規制当局は、関連市場は「iOSアプリ」であるとの見解をとる傾向があり、Appleはここでその販売と流通を100%独占しています。特殊なケースは別として、開発者がApp Storeを通じて販売せずにiOSアプリを市場に出すことは不可能です。

さらに、一部の企業は、Apple が自社のアプリにサードパーティのアプリより優位性を与えて反競争的行為をしていると非難している。 

Appleがこれを実現する方法の一つは、自社アプリをプリインストールすることだと彼らは言います。例えば、iPhoneを購入時にAppleの天気アプリが既にインストールされている場合、Appleの自社アプリは競合アプリに対して明らかに優位に立つことになります。また、AppleはApple Musicのアプリ内サブスクリプションを違約金なしで提供できますが、Spotifyが同じサービスを提供するには、Appleに法外な手数料を支払わなければなりません。

公正取引委員会（JFTC）は、「モバイルOS及びモバイルアプリの流通に関する市場調査報告書」と題する報告書を公表しました。この報告書は、開発者と消費者へのインタビューに加え、英国、欧州連合、オーストラリアの独占禁止法規制当局との「意見交換」に基づいています。

同レポートによると、ほとんどのスマートフォンユーザーは、アプリへの慣れや再購入といった大きな障壁があるためプラットフォームを変更しないため、AppleとGoogleはそれぞれ競争圧力にほとんど直面していないという。

したがって、両社は独占のような立場にあり、独自のポリシーと手数料率を設定でき、開発者はそれを受け入れるしか選択肢がありません。

さらに、両社とも自社アプリとデバイスを優先しています。スマートフォンにプリインストールされているアプリは、サードパーティ製アプリのように注目を集める競争をする必要がなく、Appleは自社製スマートウォッチとiPhoneの連携をサードパーティ製デバイスよりも強化しています。

推奨される変更

JFTC は、次のような変更に関するいくつかの勧告を行っています。

• サードパーティのアプリストアを許可する
• 開発者が独自の決済プラットフォームを提供したり、サードパーティのプラットフォームを使用できるようにする
• サードパーティ製アプリで標準アプリと同じOS機能にアクセス
• サードパーティのアプリに許可されているものと同じデータのみをアプリから収集する
• セットアップ時に消費者に標準アプリとサードパーティ製アプリの選択肢を提供する

監視団体は、既存の独占禁止法でこれらの問題の一部に対処できる可能性があり、AppleとGoogleに自主的にポリシーと慣行を変更するよう説得できるかもしれないが、特定の法律を制定することが最も信頼できるアプローチであると指摘している。

Foss Patentsは、これが欧州連合のデジタル市場法（DMA）に相当する法律につながる可能性があると示唆している。また、ブラジルの独占禁止法規制当局がAppleに対し、他国における同様の調査について情報開示を求めていたにもかかわらず、日本の調査について言及しなかったことは、やや不誠実な行為だったと指摘している。

米国への圧力が増す

米国では、バイデン大統領が一般教書演説の一環として、議会に対しテクノロジー分野の独占禁止法の制定を求めた。この法案の成立に向けた動きは複数回行われ、ある上院議員は、Appleを含むロビイストからの「途方もない資金攻勢」によって阻止されていると示唆した。しかし、iPhoneメーカーのAppleは、避けられない結末に屈する覚悟をしているようだ。

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