かつて、テクノロジーニュースでは、充電パッドを必要とせずに家庭内のデバイスを無線で充電する、RF 電力収穫と呼ばれる技術を使用した長距離ワイヤレス充電に関する話題で持ちきりだった時期がありました。

EnergousやPowercastといった企業はこの技術に大きな期待を寄せていましたが、現実世界で実現可能なのははるかに控えめなものです。しかし、SamsungはWi-Fi経由でテレビのリモコンをトリクル充電することが今日可能であることを実証しました。この技術は非常にコンパクトなので、AirTagの充電にも同様に使用できる可能性があります…

長距離ワイヤレス充電の問題点

以前、壁にボックスを設置して MacBook を充電するという構想と、電力要件が非常に低いトリクル充電デバイスにのみ適した微​​量の電力しかない現在の現実との間の大きな隔たりについて議論しました。

連邦通信委員会（FCC）は、パート15規制と呼ばれる規制に基づき、RF電力送信機の最大出力をわずか1ワットに制限しています […] そして、100%の効率はあり得ないため、利用できる最大電力はさらに少なく、送信機のすぐ隣であっても、現実的には0.5ワット程度でしょう。

しかし、距離の問題を抜きにして電力について語ることはできません。より具体的には、電力と距離の関係についてです。電波（そしてRF電力はその特定の形態に過ぎません）は反二乗の法則に従います。これは、強度が発生源からの距離の二乗に反比例するというものです。

送信機から1インチ離れたところで0.5Wの電力を得る場合、2インチ離れたところでは0.125W（距離の2倍で電力は4分の1）まで下がります。4インチ離れたところでは0.03Wまで下がります。

部屋の反対側にある MacBook に送信機から電力を供給できるという構想が、近い将来単なる空想に過ぎないことは、それほど計算をしなくてもわかる。 

現実的に考えると、iPhoneはもちろんのこと、MacBookにもRF電力収集技術が採用される可能性は低いでしょう。しかし、はるかに小型のデバイスであれば、現実的な提案と言えるでしょう。

電力供給に必要な技術は極めて小型で、AirTagに既に搭載されているBluetoothアンテナと同程度の大きさのアンテナを、同様に小型のチップに組み込んだものです。Wi-Fiから供給される電力は非常に少ないため、AirTagの消費電力も非常に少ないです。ボタン電池で1年間も電力を供給できることを考えると、消費電力が極めて小さいことは明らかです。

AirTagは、少なくとも夜間は家の中で多くの時間を過ごします。特に、毎日持ち歩かない物の場合は、ほとんどの時間を家の中で過ごします。Wi-Fi経由でAirTagをトリクル充電するというアイデアは、非常に現実的なもののように思えるかもしれません。

Wi-Fi充電に対応するためにAirTagを少し大きくする必要があるかもしれませんが、私にとってはそれだけの価値があると思います。AirTagの真髄は、「装着して忘れる」デバイスであることです。バッグに1つ入れておけば、必要な時にそのバッグを追跡できます。

充電や電池交換の頻度が非常に少ないデバイスの問題は、非常に忘れやすいことです。ヘッドフォンやBluetoothキーボードのように、充電間隔が数週間から数ヶ月になるようなデバイスで、このような経験をしたことがある人は多いでしょう。AirTagの電池切れに初めて気づいた時に、何かを失くして追跡する必要が生じた、という状況に陥る危険性が非常に高いのです。

Wi-Fi の範囲内にいるときはいつでも電力を補充しておけば、この問題は解決します。

多少サイズが大きくなり、価格も高くなる可能性を考えると、Wi-Fi充電機能付きのAirTag+でも問題ないだろう。しかし、サイズと価格の差はごくわずかであることを考えると、Wi-Fi充電機能付きのAirTag+は必要ないかもしれない。

ぜひ見てみたいのですが、あなたはどうですか？アンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見を共有してください。

写真: ニキータ・オグネフ/Unsplash

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