9月5日のAppleの発表は、新型iPodを待ち望んでいる人にとって間違いなく興奮の的となるでしょう。しかし、これらのデバイスの最終仕様については依然として疑問が残ります。もしかしたら、Appleは最近のAirPort Extremeアップデートで何らかのヒントを私たちに与えてくれたのかもしれません（おそらくそうではないでしょう）。もしそうでなければ、新たなフラッグシップiPodはWi-Fiを搭載するのか？ハードドライブ搭載かフラッシュメモリ搭載か？といった疑問が残ります。アンケート

これらの質問に対する答えについては、情報に詳しい読者や内部関係者の間でも意見が分かれています。  

ハードドライブは（フラッシュ/NANDと比べて）多くの電力を消費します。ハードドライブベースのデバイスは、iPhoneのようなRAMベースのデバイスよりも、バッテリーと安定化のためのスペースを多く必要とします。iPhoneのフォームファクターでは、これらをデバイスに搭載するのはかなり困難ですが、デバイスを厚くすれば実現可能です。ハードドライブだけでもデバイスのサイズがかなり大きくなり、回転することでiPhoneのOSに多くの便利な機能を追加する加速度計の誤動作を引き起こす可能性があります。

しかし、1.8インチのハードドライブは比較的安価で大容量です。16GBのフラッシュメモリ搭載iPodの価格で、Appleはおそらく160GBのハードドライブ搭載iPodを、数ミリ厚く、バッテリー駆動時間も同じではないとしても提供できるでしょう。ユーザーはそれで満足するでしょうか？もちろん、答えはイエスです。Appleのデザイナーは？おそらくそうではないでしょうが、確かに議論の余地はあります。特に、何百万人もの潜在顧客がその可能性に期待を寄せていることを考えるとなおさらです。

Wi-Fiに関しては、iPhoneがかなりうまく機能していることは周知の事実です。唯一の疑問は、Wi-Fiを搭載することでiPhoneの売上が落ち込むかどうか（確かにその可能性はあります）、そしてApple、ひいてはAT&Tや欧州のキャリアがそれを受け入れるかどうかです。Appleはパートナー企業にはあまり関心がないようですが、iPhoneには強い関心を持っています。iPodにWi-Fiを搭載するなら、近いうちにiPhoneのストレージ容量も増強する必要があるでしょう。

Wi-Fi対応のiPodは、他にも多くの可能性を秘めています。フラッシュRAMのみで動作させることで失われるストレージ容量を、AirPort Extremeベースの安価なUSBハードドライブに音楽や動画を保存することで補えるかもしれません。MP3や動画をWLANやインターネット経由でストリーミング再生できたら、本当に素晴らしいでしょう。Slingのユーザーに聞いてみてください。

VOIPも思い浮かびます。しかし、新しいiPodには電話のようなスピーカーとマイクが搭載されていないことは周知の事実です。そのため、iPodを電話として使うことはAppleの長期的な計画ではないと思われます。もちろん、Bluetoothや有線ヘッドセットも簡単に利用できますし、SkypeやCiscoのような企業が、これを可能にするソフトウェアを喜んで追加してくれるでしょう。

今後のリリースについてはどうでしょうか？ 将来的には、iPodとiPhoneが同じデバイスになることは間違いありません。iPodサイズのデバイスにVOIP機能を追加するのは、あまりにも簡単かつ必須です。VOIPサービスの柔軟性と機能性は、従来の通信事業者の能力を凌駕します。AT&Tからビジュアルボイスメールを取得するのがどれほど大変だったかを思い出してください。SkypeとVonageは数年前からその機能を提供していました。  

ポータブルデバイス業界の煙が晴れた暁には、Appleは自社のデバイスが人々が持ち歩く唯一のデバイスになることを望んでいます。Appleの現在のポータブルデバイスラインナップは、まさにそのようなデバイスになり得る力を持っています。もしかしたら、Macworldまでには、その方向への動きが見られるかもしれません。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。