ケーブルテレビを解約してApple TVだけに頼ると、スポーツエンターテイメントを見逃してしまうのはよくあることですが、ESPN社長のジョン・スキッパー氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、2016年には状況が変わるかもしれないと語っています。Appleがセットトップボックスで提供したいと考えていると報じられているストリーミングネットワークについて尋ねられたESPN幹部は、Appleはサービス構築のプロセスに「不満を抱いている」ものの、ESPNは過去にも協議を行っており、今後もAppleと協力関係を続けていると述べています。

WSJ: Apple にはテレビ業界で活躍できる道がありますか?

スキッパー氏：彼らは非常に有利なオペレーティングシステムと素晴らしいテレビ体験を生み出しており、そのテレビ体験はスポーツにとって素晴らしいものです。私たちは、それがサブスクリプション販売に最適な場所になると信じており、強く支持しています。現在も話し合いを続けています。彼らは、プログラマーと協力して自分たちにとって最適なものを構築できないことに不満を抱いています。私たちは引き続き彼らと協力できるよう努めていきます。

スキッパー氏はまた、独立したケーブルテレビ加入なしでESPNサービスが含まれるSling TVなどのサービスについても話し、新規加入者を引き付けるための同様のパッケージの発表が2016年中に行われるだろうと付け加えた。

WSJ: あなたの見解では、ソニー、スリングTV、そしておそらくアップルのストリーミングTVサービスに登録する人々が、 従来の有料TV加入者の減少を補うことになるのでしょうか?

スキッパー氏：今後数年間の事業戦略において、これは大きな推進力となると考えています。Sling TVの数字は目覚ましく、大きな成果を上げています。Appleとも協議を重ねてきました。2016年には、より若い世代の加入者を獲得できるような、新たなパッケージプランの発表があると考えています。これを帳消しにするつもりはありません。以前は、加入者数とテレビ広告収入だけで済んでいた時代は単純でした。しかし今は、より多くの収益源があります。消費者直販型のデジタル広告収入が新たに加わったのです。

ESPNは現在、watchESPNアプリを通じてApple TV、iOS、そしてウェブ上で視聴可能ですが、完全に視聴するには有効なケーブルテレビ契約が必要です。DishのSling TVパッケージには、独立した月額サブスクリプションでライブESPNコンテンツが含まれており、iPhone、iPad、そしてウェブで利用可能ですが、アプリの使い勝手は劣っており、公式のApple TVチャンネルはまだありません。

スキッパー氏の発言が何を示唆しているのかは完全には明らかではないが、HBO NOWのようなESPNの月額制スタンドアロンサブスクリプション版、あるいは長らく噂されてきたAppleのウェブTVパッケージへの組み込みは、ケーブルテレビを解約した人々や、これまでケーブルテレビに加入したことのない全く新しい世代にとって、スポーツコンテンツへのアクセスを拡大するだろうことは間違いないだろう。この点については、今後の展開を見守る必要がある。

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