今年の夏、Apple が拡張現実メガネの開発に取り組んでいるという噂が広まったとき、私は、このクパチーノの会社が Google が失敗したところで成功できるかどうかという疑問を取り上げた意見記事を書いた。

私は、Google Glass が消費者向け製品として失敗したと考える 6 つの理由を検証し、Apple が学ぶ必要のある教訓を検討しました。

本日、Appleが噂されているARヘッドセット（またはグラス）の発売時期を2020年以降に定めようとしているというニュースを耳にしました。この日付は、Appleが実際にARヘッドセットを発売できるという確信をさらに強めてくれます…

ここで、Apple が Google から学ぶ必要があると思われる教訓をすべて繰り返すつもりはありません (そのことについては元の記事を読んでください)。その代わりに、長期戦を戦うことで成果が得られると思われる教訓に焦点を当てます。

Google Glassが消費者向けデバイスとして失敗した理由の一つは、バッテリー駆動時間がわずか2～5時間だったことです。メガネに求められる軽さと、丸一日持ちこたえるバッテリー容量の間には、必然的にトレードオフが生じます。しかし、Google Glassの発売は2013年ですが、Appleは2020年以降の発売を目標としています。

この7年間のタイムギャップにより、Appleは2つの技術革新の恩恵を受けることができます。明白なのは、バッテリー技術が向上し、より小型のフォームファクターでより高い容量を実現できるようになることです。確かに、劇的な変化にはならないかもしれません。私たちは様々な刺激的な新バッテリー技術の発表を約束され続けていますが、それらは消費者向け製品には決して採用されません。しかし、ある程度の恩恵は得られるでしょう。

さらに、ポータブル電子機器の電力効率は年々向上しています。特にAppleの技術は、緊密に統合されたハードウェアによって、スペックから想像される以上の効率を実現しています。

Googleが、明確な目的もなく、拡張現実についてほとんど、あるいは全く知らない消費者に、非常に新しい技術を売り込もうとしているという問題にも気づきました。しかし、2020年の世界はこの点において大きく変わるでしょう。

AppleはARKitを通じて、今日、拡張現実（AR）を現実のものにしました。開発者たちは、ありふれたものから野心的なものまで、ARアプリの開発に邁進しています。Appleは、どのアプリがベストセラーになり、どのアプリがApp Storeの片隅に埋もれてしまうのかを見極めることになるでしょう。2020年になる頃には、Appleは消費者がこの技術を使って何を望んでいるのかを非常によく理解しているでしょう。

そして消費者にとって、ARは日常的で馴染み深いテクノロジーとなるでしょう。GoogleはARのコンセプト全体を消費者に説明するのに苦労しましたが、Appleは「皆さんが大好きなことを、もっと便利にしました」と言えば済むのです。

前回、私は懐疑論者だと言いましたが、だからといってこれからも懐疑論者であり続けるわけではないことも認めています。

最大の疑問は、一日中 ― 少なくとも外出中は ― 装着し続けるという、決して少なくない手間を正当化するだけの何かが、これらのスマートウォッチにはあるのだろうか、ということです。私の直感は「ノー」です。しかし、Apple Watchについても同じことを言っていました。そして、その点について私がどれほど間違っていたかは、皆さんご存知でしょう。

2020年以降をターゲットとすれば、別の何かが起こります。今日では非常に高価なテクノロジーがより手頃な価格になるでしょう。確かにAppleは市場のプレミアム層で事業を展開していますが、そのリーチを拡大しています。349ドルのiPhone、329ドルのiPad、そして249ドルのApple Watchがあります。

第一世代のApple Glasses（とでも呼びましょうか）は高価ではあるものの、必ずしも長く高級品の域に留まるわけではないでしょう。そうなれば、もはや一日中装着するものではなくなるでしょう。Appleがベーシックモデルを数百ドルまで値下げできれば、ポケットに入れて持ち歩き、使いたい時にさっと装着し、使い終わったら外せるようなものになるでしょう。

そういう使い方ができるようになれば、私の反対意見は大きく減る。ARを頻繁に使う必要は依然としてあるが、一日中装着し続ける必要はなくなるので、バッテリーの持ちから装着時の見た目まで、様々な問題が以前よりずっと軽減される。

前回のアンケートでは、Appleがスマートグラスで確実に成功すると答えた人はわずか30%でしたが、43%は「おそらく」成功するだろうと答えました。Appleが製品開発に十分な時間をかけられるようになった今、この数字に変化があるかどうか見てみましょう。ぜひアンケートにご参加いただき、いつものようにコメント欄でご意見をお聞かせください。

写真: Dispelix、DHL、Goopticians

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