更新：Neutrino U3.1 USB-C SSDエンクロージャが再入荷しました。新しいMacBook Proにぴったりのこの商品は、49.99ドルで今すぐご購入いただけます。

新型MacBook ProのUSB-Cポートは、多くの議論の的となっています。今回のレビューでは、このポートが提供する機能のいくつかを見ていきます。49.99ドルのAkitio Neutrino U3.1もその一つです。NeutrinoはUSB-C対応の安価な外付けSSDエンクロージャで、電源を供給し、最大10Gbpsのデータ帯域幅を提供します。

つまり、ケーブル1本で新しいMacBook Proに高速な外付けストレージを追加できるということです。しかも、バッグに入れて持ち運べる小型軽量の筐体にすべて収納されています。Neutrino U3.1のハンズオン記事は続きからどうぞ…果たしてこれはMacに最適な外付けハードドライブなのでしょうか？

2016年モデルのMacBook Proは、内蔵SSDの速度が前世代機の2倍以上となり、SSDパフォーマンスの新たなベンチマークを打ち立てました。CPU速度の向上が停滞する中、最新のMacBookが軽快に動作するのは、ストレージパフォーマンスのおかげが大きいと言えるでしょう。

このスピードは手放すのが難しい。ノートパソコンに回転式HDDを接続するのは、時代遅れで遅いと感じてしまう。そこでAkitioのようなSSDケースの出番だ。

Neutrino U3.1は、2.5インチドライブベイ用のコンパクトなアルミニウム製ハウジングです。持ち運びやすく、ノートパソコン用バッグに入れてもほとんど目立ちません。小型、軽量、そして耐久性に優れています。控えめなデザインに、パッシブ冷却用の大型ヒートシンクを搭載しています。内蔵ディスクは付属していません。つまり、必要な容量を選択して、後からアップグレードすることが可能です。

Neutrinoはほぼすべての2.5インチSSDに対応し、SATA-III 6Gbpsまでのドライブをサポートします。付属のUSB-Cケーブルを使えば、MacBook Proにプラグアンドプレイで接続できます。USB-CポートはUSB 3.1 Gen 2インターフェースに対応しており、10Gbpsの帯域幅でSATA-IIIの帯域幅を飽和させ、接続されたドライブはフルスピードで読み書きできます。さらに、このデバイスはUSB-Cポートで電力とデータの両方を供給できるため、ケーブル1本で高速拡張ストレージをノートパソコンに追加できます。

スタンドアロンのエンクロージャとして販売されているため、製品を使用するにはSSDドライブ本体を購入する必要があります（予備のSSDをお持ちでない限り）。エンクロージャ本体の50ドルに加えて、SATA IIIのフルスピードで動作する500GB SSDは約200ドルかかります。SSDの価格は下落傾向にあるため、今は小容量のドライブを購入し、数年後には2TB SSD（現在約800ドル）がより手頃な価格になった時にNeutrinoのディスクをアップグレードすることも可能です。

Neutrinoを120ドルの256GBドライブでテストしたところ、Touch Bar搭載の新しい15インチMacBook Proベースモデルのストレージ容量が実質的に2倍になりました。もっと大容量のドライブを買えるまでは、内蔵SSDの1:1バックアップクローンとしても、当面はこれで十分でしょう。

筐体のセットアップは理論上は簡単です。ドライブをスロットに差し込み、USB-Cケーブルを使ってキャディをMacに接続するだけです。ネジを外す・締める箇所が多いため、この作業は少し面倒です。四隅に1本ずつ、計4本のネジを外すと外側の金属フレームが外れ、ドライブベイが現れます。

ベイにアクセスするのは、まるで中身を見るようなものだ。美しいアルミの包装を剥がすと、薄汚れた緑色のピンと回路が現れる。SSDをロジックボードに装着し、さらに6本のネジで固定する。そして、カバープレートに差し込み、再び4本のネジを締める。難しい作業ではないが、時間がかかる。この製品は頻繁にドライブを交換するようには設計されていない。同じSSDを何ヶ月も使い続け、せいぜい年に一度のアップグレード程度が想定される製品だ。

これらすべてを終えると、USB-Cポートを備えた小さなアルミ製の塊に戻ります。ドライブの使い方は、USB-Cケーブルをケーブルに差し込み、もう一方の端をMacBookに差し込むだけです。これで完了です。ドライブはノートパソコンのバッテリーから、またはコンピュータが充電中の場合は電源アダプタから直接電力を供給します。

その後は、他のハードドライブと同じように扱えます。フォーマットし直したり、ファイルを移動したり、Time Machineのストレージとして使用したり、何でもできます。USBキーと同様に、ファイルの整合性を保つため、作業が完了したらFinderからマウントを解除する必要があります。

もちろん、USBメモリとの違いは容量と速度です。では、Neutrinoにはどのようなパフォーマンスが期待できるのでしょうか？前述の通り、Neutrinoが採用しているThunderbolt USB-Cインターフェースは10Gbpsの速度に対応しており、SATA-IIIの6Gbps帯域幅を飽和させるには十分すぎるほどです。つまり、SATA-IIIドライブで実現可能なほぼ最高速度を実現できるということです。Blackmagic Disk Speed Testユーティリティを使用して、実際の読み取り/書き込みパフォーマンスをテストしました。

実際、読み取り速度は約500MB/秒、書き込み速度は340～400MB/秒でした。これは内蔵SSD（Appleは2015年モデルのMacBook Proより100%高速だと謳っています）ほど高速ではありませんが、バックアップ、ドライブのクローン作成、メディア管理など、ほとんどのタスクには十分すぎるほどです。

ちょっと驚くべきは、Neutrino 外部ストレージのパフォーマンスが、2016 年モデルに交換するまでの 4 年間私の主力マシンだった 2012 MacBook Pro の内蔵 SSD と同等だということです。

合成ベンチマークではなく、Finderベースのファイル操作で速度も検証しました。6,000以上のアイテムを含む15GBの音楽ライブラリを50秒未満でコピーしました。15GBのファイル1つならさらに速く、30秒未満でした。また、256GBのディスク全体を15分でクローン作成しましたが、これはほとんどの人にとって十分な速度でしょう。キャディは動作音が静かで、処理中も熱くなりませんでした。

このエンクロージャの魅力は、ネイティブUSB 3.1接続と高速性ですが、最新ポートを搭載していない古いハードウェアでも動作します。別のケーブルを接続すれば、USB 3.0とUSB 2.0のデバイス間で相互運用できます。

この製品は、USB-C接続で動作するシンプルなSATA-III SSDキャディという点で、非常に優れていると思います。Akitio Neutrino U3.1は約50ドルで購入できます。現在入手可能な最も一般的な外付けSSD用のハードドライブキャディとして、欠点を見つけるのは難しいでしょう。SSD本体よりわずかに大きいだけの筐体で、バッグに入れて持ち運ぶのに最適です。Neutrinoの詳細については、Akitioのウェブサイトをご覧ください。

新型MacラップトップのThunderbolt 3 USB-Cポート（最大40Gbps）を最大限に活用するには、専用の外付けハードドライブが最適な方法なのかどうか、少し疑問に思います。外付けストレージのためだけにポートを1つも使うのは、まるで無駄遣いのように思えます。外付けストレージとディスプレイ出力ポート、USB拡張ポートなどを組み合わせたコンボハブ型のThunderbolt 3デバイスが登場するまで待つ価値 はあるかもしれません。しかし、そのような製品は今のところほとんど存在せず、仮にあったとしても50ドルよりもかなり高価になるでしょう。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。