今年は、Appleが毎年恒例のiPhoneの刷新でどのようなアップグレードを行うのか、多くの噂が飛び交っています。Appleが2種類のiPhoneをリリースするだろうという点では大方の意見が一致していますが、その機種がどのようなものになるのかについては議論が続いています。

Appleが低価格iPhoneを開発中という噂があります。このiPhoneは現行のiPhoneデザインを廃し、以前のiPodに似た湾曲した背面を持つ新しいプラスチックケースを採用するとのこと。低価格デバイスではあるものの、現在販売中のiPhone 5の「旧」デザインを維持すると予想されるiPhone 5SへのアップグレードでAppleが感銘を与えるのは、さらに難しくなる可能性があります。競合他社のデバイスは、Appleが期待する「S」アップグレードをさらに困難にしています。最近浮上した4.8インチiPhoneプロトタイプの噂は、次期iPhoneには採用されそうにありませんが、主要メディアやアナリストは、消費者が大画面デバイスを選ぶにつれてAppleがiPhoneの売上を落としていると報じています。しかし、少なくとも米国では、Strategy AnalyticsとNPDの予測によると、Appleが2012年第4四半期にSamsungを抜いて携帯電話ベンダーのトップに躍り出ると見込まれており、これは事実かもしれません。消費者は次期iPhoneでより大きな画面を期待するのでしょうか、それともAppleのいつものマイナーチェンジで十分でしょうか？

過去のSアップグレードには何がありましたか?

過去の「S」モデルのiPhoneを見ると、Appleは通常、いくつかの主要なアップグレードを盛り込んでいる。より高速なプロセッサ、改良されたカメラ、通常はより高速なCPUを活用する新しいソフトウェア機能だ。iPhone 3GSには、オートフォーカスと動画撮影機能付きのより高性能な3メガピクセルカメラ、より高速なプロセッサ、音声コントロール、内蔵コンパス、VoiceOverなどの新しいアプリが含まれていた。iPhone 4Sには、新しいデュアルコアA5チップ、改良された8メガピクセルカメラ、アプリ側ではSiriが含まれていた。これは、iPhone 5Sに最も搭載される可能性のある新機能を予測するのに適した方法だが、ますます魅力的になる5インチのAndroid搭載の競合製品に対抗するには、「S」モデルへのアップグレードだけで十分だろうか。歴史的に、Appleは「S」モデルへのアップグレードを導入する際に、前世代のiPhoneと同じ物理デザインを維持してきた。しかし、Appleがこのパターンを変える可能性がある1つの方法は、iPod製品と同じように、iPhoneに複数の色を導入することだ。

カラー： AppleがiPhoneを白黒以外のカラーで発売する可能性があるという予測は以前からありましたが、アナリストたちは最近、iPhone 5Sでその可能性を予測しました。Appleはすでにアルミニウム製のiPod touchを複数色展開しており、もし5Sに4SのSiriのような革新的な新機能が搭載されないのであれば、ユーザーを惹きつける大きな魅力の一つとなるでしょう。右の画像は、iPhoneの色を永久的に変える陽極酸化処理で注目を集めているAnoStyle社の製品です。AnoStyleの249ドルという価格は一部の人にとってハードルが高いかもしれませんが、AppleのiPodシリーズを見ればわかるように、iPhoneの複数色展開に対する需要は確かにあります。

ソフトウェア機能 - Appleが5Sへのアップグレードを魅力的なものにする方法の一つは、デバイス専用のソフトウェア機能を盛り込むことです。Appleは過去にもこれを行ってきました。例えば、音声コントロールやビデオ録画機能をiPhone 3GS専用にし、iPhone 4SではSiriを専用にしました。iOS 7は今年後半にリリースされる予定ですが、いつもの長大な新機能に加え、Appleの旧型アプリのデザイン刷新も含まれることを期待する声が多く寄せられています。しかし、これらの機能のうち、AppleがiPhone 5S専用にできるものはどれでしょうか？指紋センサー、NFC、高速CPUなど、ハードウェアのアップグレードを必要とするアプリや機能が候補として挙げられます。

オフラインSiri – Appleが導入できる大きな機能の一つとして、CPUの高速化を活かすSiriのオフラインモードが挙げられます。AppleのSiriは現在ベータ版のままで、タスクを実行するにはAppleのサーバーに接続する必要があります。これは、音声入力、音楽のコントロール、アプリの起動、インターネット接続なしでの通話といった機能を利用したいユーザーにとって、これまで大きな負担となっていました。Appleは、より高速なCPUを活用することで、Siriや音声入力機能の一部処理をデバイス上でローカル化し、オフラインでも利用できるようにできる可能性があります。多くのユーザーは、オフライン音声入力など、これらの機能の一部が既にAndroidデバイスで利用可能であることに気づいています。オフラインモードは、Siriの応答時間も短縮する可能性があります。これはGoogle Nowサービスに比べて明らかに遅れている部分です。

NFC - 一部のアナリストは、AppleがついにiPhone 5SにNFCチップを搭載するだろうと予測していました。NFCに関する噂は今回が初めてではありません。Appleは過去にもこのアイデアを検討していたようですが、AndroidメーカーはNFCベースの決済、コンテンツ共有、ワイヤレス充電をハイエンドAndroidデバイスの主力機能としてますます強調しています。もしAppleがPassBookにNFC機能を搭載し、さらにはiTunesアカウントに紐付けられた数億枚のクレジットカードで決済処理が可能になれば、Google Walletに匹敵する強力なライバルとなるでしょう。

指紋センサー -  Appleは昨年、指紋センサーおよび関連技術に関する特許を保有するAuthentec社を買収しました。そのため、iPhone 5Sに指紋センサーが搭載されるという噂が広まったのは当然のことです。Motorola Atrixのように、セキュリティ機能のために指紋センサーを搭載したAndroidデバイスは既にいくつか存在します。そのため、指紋センサーと、デバイスのロック解除以上の機能を備えたアプリを搭載したiPhoneは、間違いなく5Sの大きな独自機能となるでしょう。CES 2013では、Validityという企業がAndroidデバイス向けに開発したスマートフォン用ガラス下指紋センサー（上の写真）を披露しました。この技術は実用的で、ボタンやガラス下にも実装でき、決済などの認証ソリューションとして利用できる可能性があります。

カメラ - Appleが5Sにアップグレードする際に明らかに行うであろうもう一つのアップグレードはカメラです。以前の報道では、AppleがiPhone 5に搭載されている現在の8メガピクセルカメラを、ソニーの13メガピクセルカメラセンサーの1つにアップグレードし、より大型で改良された背面フラッシュを搭載するとされていました。新しいハイエンドAndroidデバイスの多くに12メガピクセルや13メガピクセルのカメラが搭載されていることから、Appleが5Sを発表する際には、カメラのアップグレードが大きな焦点となるでしょう。また、新しいソフトウェアカメラ機能の登場も予想されます。Android 4.2では印象的な360度フォトスフィア機能が導入され、BlackBerryは今週初めにBB10を発表する際に、Instagram風のフィルターに加えて、Scaladoから取得した巻き戻し技術を披露しました。Appleのパノラマモードとカメラアプリは、昨年のiOS 6のリリース時ほど印象的ではありません。カメラのもう一つの可能​​性は、可能性は低いものの、専用のハードウェアシャッターボタンが搭載されることです。カメラアプリが開いているときは音量ボタンで写真を撮ることができますが、どこからでもボタンを押すだけですぐに写真を撮れるようになれば、はるかに早くなります。過去の傾向からすると可能性は低いですが、Appleは1.2メガピクセルのFaceTimeカメラのスペックを1080pの動画撮影に対応させるかもしれません。これは、携帯電話回線でのFaceTimeにも理想的です。

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=0poff-mHQ4Q

メモリ：  Appleは過去のSモデルでもストレージ容量のアップグレードを行ってきたことを考えると、ストレージ容量のアップグレードはそれほど驚くことではありません。3GSでは8GBと16GBモデルが16GBと32GBに置き換えられ、4Sでは64GBモデルが導入されました。Appleが最近発表した128GBのiPadを考えると、次世代iPhoneにも同様のアップグレードが行われても不思議ではありません。

いつ発売されるのか？繰り返しになるが、Appleが近年のリリースサイクルと同じスケジュールを維持するなら、iPhone 5Sは秋に登場する可能性が高い。AppleはiPhoneの発売を秋に移行しており、2011年10月に4S、2012年9月にiPhone 5を発売している。しかし、今年は春から初夏に刷新される可能性があるという噂がある。複数のアナリストが、Appleは5Sの生産を3月に開始し、6月か7月に発売すると主張している。理論的には、そうなれば10月か9月、つまりiPhone 5のおよそ1年後に大幅な刷新を行う余裕ができることになる。もちろんそうなると、Appleは伝統を破って2年ごとのリリースサイクルに移行することになるが、それでも噂されている低価格のiPhoneは考慮されていない。Appleが本当に春に新型iPhoneを発売するなら、T-Mobileでのデバイスの発売が発表の大きな部分を占めることになるかもしれない。

これまでの傾向から判断すると、iPhone 5Sは秋に発売される可能性が高い。Appleがこれまでの発売パターンを維持するとすれば、現行のiPhone 5は価格が下がるだろう。低価格iPhoneの噂が本当であれば、若干の仕様変更も考えられる。つまり、現行のiPhone 5がAppleの低価格iPhoneとなり、iPhone 5Sはこれまでの新型iPhoneと同様に199ドルというエントリー価格になるだろう。Appleが発売サイクルに大きな変更を加えない限り、このシナリオは当然の展開となるだろう。問題は、Appleが消費者に新たな「S」iPhoneを印象付けるために、このデバイスに何を盛り込む必要があるのか​​、ということだ。

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