新型コロナウイルス感染症のパンデミックの中、大学フットボールチームは、秋のシーズンに向けて選手たちを最高のコンディションに整えようと、リモートワークという難しい状況に直面しています。The Athletic（有料記事）の最新レポートでは、アラバマ大学が大学閉鎖前に全選手にApple Watchを配布し、トレーニングを継続させ、睡眠や心拍数のデータを確認した経緯が詳しく報じられています。これは、SEC（米国証券取引委員会）の規則に違反しないという難しいバランスを保ちながらのことでした。

2月、アラバマ大学フットボールチームは長年ストレングス＆コンディショニングコーチを務めてきたスコット・コクラン氏を失いました。昨日、後任の選手たちの活躍について語った際、ニック・セイバン監督はちょっとした騒動を巻き起こすような発言をしました。

アラバマ大学の新しいストレングス＆コンディショニングコーチのデビッド・バロウ氏とマット・リア氏が、大きく報道されたスコット・コクラン氏のジョージア大学への移籍の対応策としてどのように適応しているかについて触れた際、サバン氏は、クリムゾンタイドの選手たちがキャンパス外でトレーニングできるように、選手たちにアップルウォッチを支給したと述べた。

「選手たちにApple Watchを使ったトレーニングや、スマートフォンのアプリを使ったウェイトトレーニングプログラムなど、私たちが選手たちと行っているプログラム全体の立ち上げに、彼らは非常に貢献してくれました」とサバン氏は語った。「高校が休校になったため、一部の選手がトレーニングできる場所がないという問題がありました。そこで、バンドを使ったトレーニングプログラムに参加させました。彼らはこれまで本当に素晴らしい対応をしてくれており、選手たちもそれにうまく対応してくれています。」

それは素晴らしい解決策のように聞こえますが、アラバマ州がどのようにしてこれを実現できたのか、多くの人が困惑しています…

大学スポーツ界にとって前例のないこの状況下で、アラバマ大学が現行の規制下でチームにApple Watchを提供することがなぜ認められているのか、全米のストレングスコーチや体育局が疑問を呈し始めるのに、それほど時間はかかりませんでした。Power 5のフットボール運営ディレクターの一人は、競技上の理由から匿名を条件にThe Athletic誌にこう語りました。「彼らがどうやってそんなことをしているのか、全く見当もつきません。」

The Athleticは匿名の情報源から、アラバマ大学のフットボールスタッフがApple Watchを直接「トレーニング指導」するために使用していないと聞きました。

その代わりに、Apple Watchは選手の健康状態をモニタリングするために活用されており、Fitbitと同じように、各選手の睡眠パターンや心拍数の上昇を測定している。クリムゾンタイドの選手には、Apple Watchをまだ持っていなかった選手たちには、キャンパスを離れる前に配布された。

アプリの設定後は、学校の副運動部長が睡眠と活動のデータだけを確認します。

これらのウォッチが生成するデータは、アラバマ大学フットボール専門のスポーツ医学副部長ジェフ・アレン氏によって精査されていると、関係者は述べている。睡眠パターンと活動レベルに限定されたこのデータは、学生アスリートの健康状態をモニタリングするために使用され、ストレングス＆コンディショニングコーチがトレーニングの監督に使用するものではない。
アラバマ大学の職員は選手向けのトレーニングを設計・提供することは許可されているが、トレーニングを監督したり、義務化したりすることは許可されていない。

しかし、懸念は、オフシーズン中の「学生アスリートの身体活動への仮想的な関与」を禁止する SEC の規則に基づいて生じている。

一方、アラバマ州は、その使用は規則の範囲内であると主張している…

アラバマ大学は、そのような目的でスマートウォッチを使用しておらず、デバイスによるリアルタイムの通信、指導、監視は行われておらず、選手によるスマートウォッチの使用は完全に任意であると述べている。

いずれにせよ、パンデミック中にテクノロジーを革新的に活用した学校は、フットボールシーズンが始まったときに有利になる可能性がある。

Apple Watchは、2017年にボストン・レッドソックスがサイン盗みにこのウェアラブルを使ったときのように、以前にもスポーツ界で話題になったことがある。

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