昨日、AppleがWattUpと呼ばれるワイヤレス充電技術を開発するEnergousと提携する可能性があると報じられました。その後、同社は提携の根拠を軽視する声明を発表しましたが、注目すべきことに、提携を正式に否定することはありませんでした。

いずれにせよ、Apple が実際にこの技術、または類似の長距離ワイヤレス充電技術を待っていることは現時点ではかなり明らかであり、そうするのはまったく正しいことだ。

昨年11月にiPhone 7のウィッシュリストを書いた時、5つの項目を挙げていました。Appleはそのうち3つを実現してくれました。しかし、なぜワイヤレス充電がリストになかったのかと疑問に思われた方が多数いらっしゃったので、その理由を説明する続編の記事を書きました。要約すると、Appleはワイヤレス充電が適切に実現されるまで待つべきだということです。そして、その正しい実現方法の例として、Energousが開発したWattUp技術を具体的に挙げました…

まずは当時私が書いたものを引用します。

WattUpという企業は、まさにこのタイプの集中エネルギーアプローチを用いて、既に20フィート（約6メートル）の範囲で電力を供給できることを実証しています。最終目標は、家中に電力送信機のネットワークを構築し、建物内のどこからでもあらゆる機器に遠隔で電力を供給できるようにすることです。

私が求めているのはこれです。ワイヤレス充電パッドではなく、ワイヤレス充電ホームです。すべてのデバイスが常に充電されます。目に見える配線はなく、デバイスを何かに接続したり、特定の場所に置く必要もありません。家中のどこにいても、あらゆるデバイスに常に電力が供給されます。

同じシステムをオフィス、コーヒーショップ、ホテル、空港ラウンジなどに設置すれば、もう充電器を持ち歩く必要はなくなるでしょう。 これが私の考えるワイヤレス給電の姿です。だからこそ、充電パッドには全く魅力を感じないのです。

もちろん、AppleはApple Watchにシンプルな誘導式ワイヤレス充電機能を提供していますが、これはおそらくスペースの制約によるものでしょう。これほど小さなデバイスにLightningソケットを詰め込むのは困難でしょう。

Appleは、もし望めば、今のひどいワイヤレス充電をiPhone 7に簡単に組み込むこともできたでしょう。しかし、Appleも明らかに、それが無意味だという私の意見に同意しています。iPhoneを充電パッドの上に置く必要があるのは、Lightningケーブルに直接接続するのと比べて、実際には何の改善にもなりません。実際、 誘導充電はケーブルを直接接続するよりも遅いため、ある意味ではむしろ悪いのです。

だから、Appleが待つのは正しい。WattAppや類似の技術、あるいは以前の記事でも触れた燃料電池の代替技術のいずれにせよ。Energousが否定していないことから、まさにこれがいつか私たちが期待できるものなのかもしれない。もしかしたら、iPhone10周年記念機能とか？

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