本日、 The Informationの報道によると、Appleはトラックパッドを搭載したiPad Pro用の新しいSmart Keyboardをリリースする予定とのことです。AppleがSmart Keyboardにトラックパッドを搭載するのは今回が初めてで、いくつか注目すべき点があります。

トラックパッドを内蔵したスマートキーボードというアイデアは、必ずしも驚くべきものではありません。AppleはiPadOS 13で初めてポインティングデバイスのサポートを追加しましたが、現在はアクセシビリティ機能として説明されています。しかし、Appleが発売後にアクセシビリティ機能を主流にしたのはこれが初めてではなく、Appleはこの機能がアクセシビリティ以外の用途にも使えると述べています。

しかし、アクセサリメーカーは既にトラックパッドアクセサリのポインターサポートに着手しています。中でも注目すべきは、BrydgeがiPad Pro用キーボードケース「Brydge Pro+」のリリースを準備していることです。このアクセサリは、Brydgeのクラシックなアルミニウムデザインを踏襲しつつ、トラックパッドを追加することで、よりラップトップに近い操作性を実現しています。さて、Appleも独自にこの市場に参入するようです。

しかし、本日の報道で最も興味深い点の一つは、噂されているトラックパッド付きiPad Pro用スマートキーボードのデザインです。報道によると、この新型スマートキーボードは既存のスマートキーボードと同様の「素材で作られる」とのことです。現在のスマートキーボードは基本的に全て布製で、キーとパームレストも布張りとなっています。

ここで私が懸念しているのは、Smart Keyboardのいわゆる「膝の上に置くこと」です。つまり、Smart Keyboardを膝の上、あるいはテーブル以外の場所に置いてiPad Proを快適に使えるかどうかということです。アルミ製のBrydge Proなどはラップトップのようなしっかりとした感触がありますが、ファブリック製のSmart Keyboardはこの点で常に苦労してきました。

iPadOS もトラックパッド入力を最大限に活用するためにいくつかの改善が必要ですが、おそらく Apple は iPadOS の将来のバージョンでそれらの改善を計画していると思われます。

これらの噂についてどう思いますか？トラックパッド内蔵のiPad Pro用スマートキーボードは使いたいですか？下のアンケートにご参加いただき、コメント欄であなたのご意見をお聞かせください！

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