ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、任天堂はついにiPhoneなどのプラットフォーム向けのモバイルゲーム開発を開始することを決定した。同社は、マリオなどの有名フランチャイズを題材としたスマートフォンやその他のモバイルデバイス（おそらく「タブレット」）向けのタイトル開発を開始すると発表した。

これまで任天堂は、自社のゲーム機以外でファーストパーティの知的財産（IP）を共有することに抵抗を示してきました。マリオのようなキャラクターをiPhoneに移植すると、ニンテンドーDSのような自社ハードウェアの売上が減ってしまうことを懸念していたのは明らかです。しかし、モバイルゲーム会社との新たな提携により、任天堂幹部の考えは明らかに変化しました。

報道によると、任天堂はスマートフォンと従来のゲーム機を網羅するゲーム会員サービスの構築を目指しているという。ただし、App Storeのアプリ内課金に関するルールと照らし合わせると、Appleのプラットフォーム上でどのように機能するかは不明だ。これらのゲームは、既存のWii UやDSタイトルの単なる移植ではなく、「新たな体験」を提供するものになるという。

任天堂は、自社製のファーストパーティ製コンソールハードウェアの開発を現在も進めているものの、優れたモバイルゲーム体験の提供にも注力していると述べています。この新たな方向性の成果が一般公開されるまでには数ヶ月かかる見込みですが、任天堂ファンにとっては、お気に入りのデバイスであるiPhoneやiPadで完全版タイトルをプレイできる可能性にきっと期待が高まることでしょう。

ポケモン社はすでに iPad ゲームに手を出しているので、iOS 向けの完全なポケモン ゲームも近々登場することを期待します。

苦戦を強いられているゲーム会社にとって、この心変わりはむしろ滑稽なものだ。同社は家庭用ゲーム機市場ではマイクロソフトとソニーに、モバイル端末市場ではアップルにシェアを奪われている。任天堂の岩田聡社長はこれまで、投資家からの圧力にもかかわらず、自分が社長である限りはモバイルゲームを開発しないと明言してきた。

消費者は概して、私も含め任天堂のフランチャイズを今でも楽しんでいるようです。ですから、任天堂がiOS向けゲーム開発会社として復活する可能性もあります。任天堂は「NX」というコードネームで新しいゲーム機を開発中であると発表していますが、Appleなどの競合相手との競争は今後も続くでしょう。特に、ゲームストアが統合されたApple TVが登場すれば、その状況はさらに悪化するでしょう。

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