つい最近、考えられないような疑問を自問自答した。「そろそろWindowsマシンを真剣に検討すべき時なのだろうか？」と。実際、ほんの数年前までMacのハードウェアの状況はそれほどまでに悲惨だった。たった数年で状況は大きく変わったものだ。

ありがたいことに、私はそんな残念な決断をする必要はありませんでした。わずか数年後、Macのハードウェアの状態はここ数年で最も健全な状態にあるからです。どのようにしてここまで辿り着いたのでしょうか？詳しくは、  Back to the Macの最新エピソードをご覧ください。

上からスタート

人々がMacハードウェアの方向性のまずさについてAppleの経営陣に多大な悲しみを与えたとしても、方向転換を指揮したチームを称賛しないのは間違いだろう。

まず第一に、Appleは自らの過ちを認めざるを得ませんでした。これは誇り高い企業にとって決して容易なことではありません。これらのハードウェアの変更は、突如として現れたものではなく、経営陣が自らの過ちを認め、行動を起こした結果なのです。

この考え方は、2017 年 4 月に同社にとって当時前例のない動きとして、Mac ハードウェアの将来について議論するための円卓会議にジャーナリストを招待したときによく示されました。

また、Appleが犯したいくつかのミスや、それらの問題への対処計画についても議論され、さらにはハードウェアの事前発表まで行われました。これも当時としては前代未聞のことでした。

はっきり言って、Apple はまだ道のりが長いが、同社は Mac 愛用者からの認識を改善するために大きな一歩を踏み出した。

Back to the Mac 017: Mac のハードウェアが再び正常になりました!

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eGPU

新しいハードウェアがリリースされる前に、eGPUはAppleがMacを正しい軌道に戻そうとしていることを示す最初の具体的な兆候でした。当初、外付けグラフィックシャーシはmacOSでサポートされるためには何らかの回避策が必要でしたが、最終的にはeGPUのネイティブサポートが開始されました。

Appleは、macOSにおける外付けグラフィックスのサポートを強化し、macOSに推奨されるeGPUをまとめたサポートページも開設しました。最終的に、AppleはBlackmagic eGPUとBlackmagic eGPU Proという2種類のeGPUを店頭で取り扱うようになりました。

macOSでは外部グラフィックスのサポートが拡大し続けています。アプリケーションに外部グラフィックスを優先させるよう強制できるようになり、Final Cut Pro Xなどのアプリケーションでは、レンダリングや書き出しに使用するGPUを指定できる環境設定機能が追加されました。

iMacプロ

eGPUは素晴らしいですが、Macユーザーの支持を取り戻したいというAppleの意欲を決定づけたのはiMac Proでした。iMac Proは2017年末に発売されましたが、現在もAppleが販売するMacの中でも最高の機種の一つであり、過去10年間でAppleがリリースしたMacの中でも最高の機種の一つです。

Apple は、人気のオールインワン iMac のフォームファクタをそのまま採用し、内部を Intel Xeon CPU、Radeon Vega グラフィックス、ECC RAM、および大量の高速ソリッドステート ストレージでアップグレードしました。

でも、iMac Proで一番気に入っているのは、その静かさです。内部の冷却システムを完全に再設計したおかげで、通常の5K iMacよりもずっと静かです。

2018 MacBook Pro

MacBook ProはAppleの最も人気のあるデスクトップコンピュータです。そのため、ハードウェアが大幅にアップグレードされたラップトップがついに登場し、Appleファンがどれほど喜んだか想像してみてください。2018年モデルのMacBook Proは、バタフライ式キーボードのスイッチに関する深刻な問題は解決されていませんでしたが（この問題は1年後の2019年に修正されました）、待望のプロセッサとグラフィックス性能の向上を実現しました。また、2018年モデルのMacBook Proでは、MacBook Proで初めて16GBを超えるRAMを搭載できるようになりました。

MacBook Proのリリースが加速

2018 MacBook Pro のリリース後、Apple はスペックの向上に力を入れ、2019 年の更新では初めて MacBook Pro に 8 コア CPU を搭載しました。

2018 Mac mini

発売当初はまるで夢のようでしたが、4年間の待ち時間を経て、2018年末についに刷新されたMac miniが発売されました。2018年モデルのMac miniは、前モデルと同じフォームファクタを維持しながら、新しいスペースグレイの外装と大幅にアップグレードされた内部構造を備えていました。実際、発売当時、私はこれをAppleが販売したMacの中で最も多機能なMacと呼びました。その後、その称号はMac Proに奪われましたが、Mac miniは一般消費者にとってはるかに手頃な価格のマシンです。

新しいMac miniの魅力は、10GbEと6コアi7 CPUのBTOオプションに加え、Thunderbolt 3ポートが4基搭載されていることです。iMac Proと同様に、Mac miniの4基のThunderbolt 3ポートは、驚くほどの汎用性を提供し、様々なThunderbolt 3対応デバイスと連携できます。価格を考えると、Macラインナップ全体の中でおそらく最高のコストパフォーマンスと言えるでしょう。

2018 MacBook Air

Mac miniと同様に、MacBook Airも数年間生産休止状態にあったが、Mac miniと同様に2018年後半に復活した。最大の特徴は、初めてRetinaディスプレイを搭載したことで、人気のノートパソコンシリーズに待望のアップグレードをもたらした。

MacBook Air のもう一つの初めての機能は、Thunderbolt 3 の採用です。Air には Thunderbolt 3 ポートが 1 つだけではなく 2 つ搭載され、Apple の最も手頃な価格のラップトップに、外部アップグレードの可能性が大いに加わりました。

MacBook Airは、消費電力の少ない7W 1.6GHzデュアルコア第8世代Intel Core i5プロセッサのみを搭載しており、大規模なビデオ編集プロジェクトや3Dモデリングなどの作業をこなすには向いていません。しかし、ワープロやウェブブラウジングといった基本的なタスクをこなすマシンを求める一般ユーザーにとっては、おそらく最高のApple製ラップトップと言えるでしょう。

また、Thunderbolt 3 による外部拡張性により、eGPU と組み合わせるとさらに負荷の高いワークロードを処理できます。

2019年モデルのiMac

昨年3月、Appleはついに21.5インチ4K iMacと27インチ5K iMacの両方をアップデートし、クアッドコア、6コア、8コアのオプションを含む新しいCPUを搭載しました。ハイエンドiMacでは、より高速なRadeon Pro Vegaグラフィックスも利用可能になりました。

iMac Proユーザーからの5つのポイントの記事で述べたように、8コアの5K iMacはiMac Proに匹敵するCPUパフォーマンスを誇ります。5,000ドルのiMac Proベースモデルの半額で、iMac Proに匹敵する、あるいは一部の分野ではiMac Proを凌駕するCPUパフォーマンスが得られます。

27インチiMacは最大128GBのRAMを搭載可能で、本体背面の便利なアクセスポートからユーザーがRAMをアップグレードできます。アップデートされた5K iMacの発売直後に、128GBのRAMへのアップグレード方法を説明したチュートリアルを公開しました。

残念ながら、Appleは2019年モデルのiMacのベースモデルにFusion Driveを搭載しており、パフォーマンスに悪影響を与える可能性があります。iMacの購入を検討している場合は、可能な限りFusion Driveは避けてください。AppleはRetinaディスプレイ非搭載のiMacも引き続き販売しており、これは同社の全ラインナップの中で唯一Retinaディスプレイを搭載していない製品です。

2019 MacBook Proのスペック向上

2019年半ば、AppleはMacBook Proのスペックアップアップデートをリリースしました。その目玉は、15インチモデルに第9世代8コアIntel i9 CPUを搭載したことです。これは、Appleのラップトップで8コアCPUが初めて搭載されたことです。このアップデートは、2018年モデルのMacBook Proにおける主な不満点の一つであった、CPUのスロットリングが激しいという問題に対処しました。

2019年エントリーレベルの13インチMacBook Pro

2019年後半、Appleは2017年以来ラインナップに残っていたモデルに代わる、まったく新しいエントリーレベルのMacBook Proをリリースした。スペック上は、新しいエントリーレベルの13インチMacBook Proはパフォーマンスの点では貧弱に見えるが、マシンを動かす1.4GHzクアッドコアCPUは実際にはかなり優秀だ。

新しい基本 MacBook Pro の素晴らしい点は、前モデルと同じ 1,299 ドルからという価格でありながら、今回はクアッドコア CPU を搭載し、非常に便利な Touch ID 指紋センサーとともに Touch Bar も備えていることです。

2018 MacBook Air は MacBook Pro より 200 ドル安くなっており、より手頃な価格ではありますが、CPU 機能が追加されているため、アップグレードを検討する価値はあるかもしれません。

16インチMacBook Pro

Apple の最初の 16 インチ版 MacBook Pro では、待望されていた不具合のあるバタフライ キー スイッチの修正がようやく提供され、キー スイッチがより伝統的なシザー スイッチ機構に完全に置き換えられました。

キーボードの修正以外にも、16インチ MacBook Pro には、解像度が高く若干大きめのディスプレイ、最大 64GB の RAM と 8TB のストレージを構成できるオプション (どちらも Apple のラップトップとしては初)、ワイドステレオの 6 スピーカーサウンドなどが搭載されています。

Apple が他のすべてのラップトップを悩ませているキーボード問題を解決するにはまだ長い道のりが残っていますが、16 インチ MacBook Pro のリリースは、2016 年に始まった Apple の Mac ハードウェアの悲惨な時期の象徴的な終焉であると私は見ています。

マックプロ

16インチMacBook Proがかつて期待外れだったMacの時代の終焉を告げるものだとすれば、2019年モデルのMac ProはMacの新たな幕開けと刺激的な未来を予感させる。何しろ、このマシンはAppleがMacの方向性に関していくつかの誤った判断を下したことを公に認めた最初の会議で話題になったマシンなのだから。

Mac Proは、期待以上の性能を備えています。ハンズオン動画（初見）でも述べたように、これはほとんどの人にとって最適なMacではありません。特に受注生産でアップグレードする場合は、価格がかなり高額になる可能性があります。

しかし、Mac Proのようなマシンをうまく使いこなせば、途方もないパワーと性能を享受できるでしょう。例えばCPUは最大24コアのモンスター級の構成が可能で、特に予算に余裕のあるユーザーは、Appleが世界最強のグラフィックカードと謳うRadeon Pro Vega II Duo MPXモジュールを2枚追加することも可能です。

しかし、Mac Proで一番気に入っているのは、そのアップグレード性の高さです。Thunderbolt 3時代のMacユーザーとして、様々な外部アップグレードを活用できることには慣れていますが、外部と内部の両方を大規模にアップグレードできるマシンは初めてです。

PCIe アクセスのおかげで、ユーザーはグラフィック カード、超高速 PCIe SSD、内部キャプチャ カードなどを追加できます。また、Apple では、ハイエンドの CPU 構成で最大 1.5 TB まで RAM を大量にアップグレードすることもできます。

これらすべてに加え、豊富なThunderbolt 3外付けハードウェアが揃うMac Proは、これまでで最もアップグレードしやすいMacです。端的に言えば、Macユーザーにとっては夢のようなマシンですが、大多数の人にとっては過剰なスペックと言えるでしょう。

プロディスプレイXDR

過剰と言えば、Pro Display XDRはクリエイティブプロフェッショナルにとって夢のようなディスプレイです。真の6Kディスプレイは、同クラスのどのディスプレイよりも優れたコントラスト比と輝度を誇ります。

特筆すべきは、Pro Display XDR の驚異的な造りの良さです。オプションの 999 ドルの Pro Stand は、私がこれまで使用した他のどのモニターよりも優れており、Apple の愛すべき Thunderbolt Display さえも凌駕します。

32インチの光沢ディスプレイは反射を効果的に遮断しますが、さらに光遮断性能をさらに向上させたナノテクスチャガラスマットオプションも用意されています。もちろん、ナノテクスチャガラスオプションは999ドルの追加料金がかかります。

言うまでもなく、このディスプレイは主に、一日中動画編集や3Dモデルのレンダリングに携わるクリエイティブプロフェッショナルをターゲットにしています。6K解像度はポストプロダクションにおいて非常に高い柔軟性を提供し、卓越したコントラスト、色彩、そして明るさを実現する極めて高いダイナミックレンジは、同価格帯の他のディスプレイとは一線を画しています。

Pro Display XDRの存在は、Appleがプロフェッショナル向けMacワークフローをいかに真剣に捉えているかを示すものであり、本当に嬉しいです。とはいえ、一般ユーザーにとっては少々過剰で、Mac Proと同様に、価格もほとんどの消費者にとって手が出ないレベルです。

9to5Macの見解

Mac のハードウェアはここ数年で最も健全なレベル (おそらくこれまでで?) にあるが、今後 Apple が対処してほしい領域が確かにいくつかある。

まず第一に、スロットルを緩めないでください。Macが数年前にひどい状態に陥ったのは、Appleが現状に満足し、iOSに注力しすぎてMacの衰退ぶりに気づかなかったためです。二度とこのような事態を招かないようにしてください。どんなに平凡に見えても、定期的なアップデートを続けてください。お客様は時代遅れのハードウェアを買わなくて済むことを喜ばれています。ですから、可能な限り定期的にスペックアップアップデートを実施し続けてください。

2つ目：顧客のフィードバックに耳を傾けること。もしAppleが初代12インチMacBookのキーボードに関する大量の苦情に耳を傾けていれば、バタフライスイッチキーボードがどれほど深刻な欠陥を抱えていたかに気づいていたはずです。そうすれば（願わくば）、これほどひどいキーボードを最も人気のあるMacシリーズに採用することはなかったでしょう。

もっと手頃な価格のハードウェアをお願いします。Mac Pro、iMac Pro、Pro Display XDRは大好きですが、現実的に考えると、熱狂的なAppleファンには手が届かないことが多いです。だからこそ、以下のようなものが必要なのです。

• 優れた品質を備えた、おそらく5K解像度の、手頃な価格の最新のThunderbolt Display
• PCIeとメモリアクセスを備えた安価なMac Proの反復

その間、私はバタフライ キーボードのない 12 インチ MacBook が戻ってくることも望んでいますし、もちろん、やがてすべての Mac ラップトップがバタフライ スイッチ キーボードを廃止するのを見たいと思っています。

言うまでもなく、Macハードウェアの未来は非常に明るいようです。噂によると、Mac miniとiMacの両方が近々刷新されるとのことで、もちろんAppleのMacBookラインナップの他のモデルもアップデートされるはずです。

2020年のMacハードウェアの状況についてどう思いますか？Appleはここ数年、過去の過ちや失敗を正すために良い仕事をしてきたと思いますか？Macハードウェアの将来についてどうお考えですか？ぜひ下のコメント欄で、この件に関するご意見をお聞かせください。

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