Appleは、しばしば「パテントトロール」と呼ばれる特許ライセンス会社VirnetXとの10年に及ぶ争いに巻き込まれてきた。本日、米国連邦巡回控訴裁判所はAppleに勝利判決を下したが、訴訟はまだ完全には終結していない。

ご記憶にあるかと思いますが、AppleとVirnetXは過去13年間、複数の特許侵害訴訟で争ってきました。2012年、東テキサスの判事は、AppleがVirnetXのネットワーク技術に関する複数の特許を侵害したと判決し、損害賠償額を3億6,800万ドルと定めました。その後、複数の控訴と再審を経て、この訴訟は2020年に米国最高裁判所まで持ち込まれ、Appleの最後の控訴は棄却されました。その後、AppleはVirnetXに4億5,400万ドルを支払い、和解に至りました。

2016年、東テキサスの連邦裁判所は、AppleがFaceTimeやiMessageなどのサービスでVirnetXの特許を侵害したとして、3億240万ドルの損害賠償を支払うよう命じました。その後、利息、損害賠償額の増額、その他の費用により、損害賠償額は4億4000万ドルに増額されました。Appleはこの訴訟の結果に対して控訴を試みましたが、2019年に米国控訴裁判所によって却下されました。

これが現在の状況に繋がり、AppleとVirnetXはFaceTime、VPN、iMessageサービスに関連する特許をめぐって別の訴訟で対決しています。2018年、東テキサスの陪審は、AppleがVPN技術に関連する複数の特許を侵害したとして、VirnetXに5億200万ドルの損害賠償を命じました。Appleは直ちに連邦巡回控訴裁判所に控訴しました。

しかしながら、本件の特許は昨年、米国特許商標庁（PTO）によって無効とされていました。ロイター通信が本日報じたように、米国連邦巡回控訴裁判所は米国特許商標庁（PTO）の判決を支持し、問題の特許を無効としました。これらの特許は、「同一の発明を記載した先行文献に鑑みて」無効とされました。

本日の連邦巡回控訴裁判所の判決を受け、VirnetXとAppleは、東テキサスにおける最初の判決に対するAppleの控訴の最終判決を待つことになった。しかし、特許の無効化により、当初の5億200万ドルの判決が覆され、AppleがVirnetXに対して勝利することが期待されている。

チャンスをフォロー: Twitter、Instagram、Mastodon

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。