批判はあるものの、Appleが3.5mmヘッドホンジャックを廃止するという決定は、少なくともタイミングが良かったと言えるだろう。NPDによると、6月の販売期間中、Bluetoothワイヤレスヘッドホンの米国における売上高は、有線ヘッドホンを上回ったという。

Bluetooth ワイヤレス ヘッドフォンは、6 月のヘッドフォンの売上高の 54%、販売個数の 17% を占めました。

NPDによれば、ヘッドフォンカテゴリ全体のドル売上は前年比7パーセント増加し、同カテゴリ内のBluetoothヘッドフォンは同期間内に42パーセント増加したという。

値上がりの理由の一つは、参入コストの低下にあります。ワイヤレスヘッドホンの平均販売価格は、2015年上半期と比較して2016年上半期に5%下落しました。参入障壁の低下をさらに強調すると、同時期に販売されたBluetoothワイヤレスヘッドホンの4分の1以上が50ドル未満でした。Amazon自体にも、様々なメーカーの安価なワイヤレスBluetoothヘッドホンが豊富に揃っています。

予想通り、Beats、LG、Boseといったブランドが引き続き売上トップを走り、JaybirdsやSkullcandyといった企業もトップ5に名を連ねています。Seth Weintraubは先日、Boseの新しいワイヤレスヘッドホンQuietComfort 35を実際に試用し、大変感銘を受けました。

さらに、NPDのアナリストであるベン・アーノルド氏は、ワイヤレスのトレンドについて次のように述べています。

「消費者はすでにワイヤレスの未来を受け入れており、噂通り次期iPhoneからヘッドホンジャックが廃止されれば、Bluetoothカテゴリーの市場シェアは引き続き拡大すると予想されます。」

確かに、もしAppleが3.5mmヘッドフォンジャックを廃止するつもりだとしたら（そしてあらゆる証拠がそう示唆しているなら）、そのタイミングは絶妙と言えるだろう。販売台数の17%という数字は、このサブカテゴリーの成長にはまだまだ時間がかかることを示しているが、iPhone 7はその成長を加速させる確実な手段となるだろう。

もちろん、有線接続を好む方には、LightningヘッドフォンやLightning - 3.5mmドングルといった選択肢もあります。しかし、Appleがワイヤレスを好んでいるのは明らかです。ワイヤレスBluetoothは、様々な問題点はあるものの、長年にわたり改良が重ねられ、絡まったりショートしたりする可能性のある見苦しいコードがない点で、より「Appleらしい」ものになっています。

出典: TechCrunch

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