司法省がGoogleに対して反トラスト法に基づく訴訟を起こした場合、Appleはサービス収入から年間数十億ドルの損失を被る可能性があります。司法省（DOJ）は、GoogleがiPhoneのデフォルト検索エンジンとしてAppleに巨額の金銭を支払うことの合法性を争っています。

Appleはさまざまな方面で独占禁止法違反の調査を受けているが、今回の件はGoogleをターゲットにしている。

GoogleのAppleへの年間支払額

iPhoneでウェブブラウザを開き、内蔵のアドレスバー／検索バーに検索クエリを入力すると、そのトラフィックはGoogleに流れます。この動作は、必要に応じて別の検索エンジンに切り替えることも可能ですが、実際にそうする人はほとんどいません。ましてや、普通の人であれば、それができることすら知りません。

つまり、iPhoneとiPadのユーザーはGoogleにとって莫大な収益源となっているのです。多くのトラフィックをもたらすだけでなく、Apple製品ユーザーは特に貴重なユーザー層だからです。iPhoneユーザー向けの広告は、プレミアム価格を獲得できる可能性があります。

Google は自社の地位を守るため、Apple ユーザーから得た広告収入の一定割合に相当する金額を毎年 Apple に支払っている。

どちらの会社も割合や金額を公表しておらず、サービス収益の項目に隠しているだけです。しかし、2014年の訴訟で、その金額が10億ドルだったことが明らかになりました。

それ以来、その総額は劇的に増加したと考えられており、2017年には30億ドル、2018年には3倍の90億ドル、昨年は150億ドルに増加し、今年は180〜200億ドルになると推定されています。

過去4四半期を例に挙げると、Appleの公表サービス売上高は合計770億ドル強でした。そのうち150億ドルがGoogleによるものであれば、19%に相当します。Appleの基準から見ても、これは巨額です。

それらの資金はすべて今、脅威にさらされている。ブルームバーグの報道によると、司法省は、検索事業における支配的地位を維持するためにAppleに「巨額」の支払いを行ったGoogleを反競争的行為で告発している。

米司法省は木曜日、グーグルが世界首位の検索エンジンとしての地位を違法に維持するため、アップル、サムスンなどの通信大手に毎年数十億ドルを支払っていると連邦裁判所に報告した。

司法省の弁護士ケネス・ディンツァー氏は、グーグルがほとんどのブラウザと米国の携帯電話のデフォルトの検索エンジンになるために支払っている金額を明らかにしなかったが、支払額は「莫大な金額」だと述べた。

「グーグルは、人々がデフォルトを変えられないことを知りながら、数十億ドルをデフォルトに投資している」と、ワシントンでの公聴会でディンツァー氏はアミット・メータ判事に語った。この公聴会は、この事件における最初の大きな対立となり、司法省の反トラスト担当幹部やネブラスカ州司法長官も傍聴した。「デフォルトは非常に重要だから、彼らはデフォルト独占権を買っているのだ」

Googleとの契約は、司法省による画期的な反トラスト訴訟の根拠となっており、同社は反トラスト法に違反してオンライン検索の独占的地位を維持しようとしたと主張している。各州司法長官は、この検索大手に対し、並行して反トラスト訴訟を起こしている。

この公聴会は、今後長く続くであろうプロセスの第一歩に過ぎない。裁判自体は来年まで予定されておらず、Googleが敗訴した場合、間違いなく控訴するだろう。また、不正行為の疑いがあるのはAppleではなくGoogleであるため、過去の収益が失われるリスクはなさそうだ。しかし、その高額な報酬も、そう長くは続かないかもしれない。

写真：Jingming Pan/Unsplash

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