レビュー:iHomeのSiri制御SmartPlugでAppleのHomeKitプラットフォームを40ドル以下で試せるc

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サムスンCSC

スマートプラグ自体は全く新しいものではありません。Belkinは、Wi-Fi対応のiPhoneアプリで操作できるコンセント「Insight Switch」を含む、コネクテッドホームデバイス「WeMo」プラットフォームを展開しており、他社も同様の競合製品を展開しています。しかし、iHomeの新しいSmartPlugは、Appleが最近立ち上げたSiri対応のHomeKitプラットフォームに対応した最初の製品の一つです。私はここ数週間、この製品をテストしてきました。HomeKitがユーザー体験にどのようなメリットをもたらすのか、そしてAppleのホームオートメーションプラットフォームの全体像を初めて実機で体験したかったのです。そしてついに正式に発売されたので、ここで知っておくべきことをご紹介します。

AppleのHomeKitプラットフォームは、ホームオートメーション製品にSiriベースの音声制御と製品間の連携を提供する新しいiOSフレームワークです。数ヶ月前に、対応製品の最初の注文受付開始が発表され、一般消費者向けに正式にリリースされました。しかし、ほとんどの製品は、Insteon、Lutron、Elgato、Ecobee、そして本日ご紹介するiHome SmartPlugといった先行企業が出荷を開始したばかりです。

設定:

アプリをダウンロードし、iHomeアカウントにサインインまたは作成し、SmartPlugを差し込み、タップしてアプリ内で接続済みデバイスのスキャンを開始し、Wi-Fiネットワークに接続して、最後にペアリングコードを入力します。セットアップには5~10分かかりましたが、Wi-Fiネットワークへの接続に数回試行が必要だった以外は、初回はすべて問題なく動作しました。一度接続してしまえば、プラグとコンパニオンアプリの使用中に接続に関する問題は発生しませんでした。これは、私がテストした他の多くのWi-Fi対応ホームオートメーションプラットフォームでは経験したことのないことです。

SmartPlug の使用:

SmartPlug の唯一の機能は、遠隔で電源のオン/オフを切り替える機能で、デバイスに接続されているすべての電源をオフにできます。単純な機能ですが、工夫すれば、家中のさまざまなことに便利だとわかりました。すばやくオン/オフにしたいものを考えてみましょう。明らかな用途としては、ランプのオン/オフ、外出中にエアコンやスロークッカーのオン/オフを切り替えるなど、通常は外出時に制御できない製品 (ただし、Siri でリモート アクセスするには、ネットワークに接続されている第 3 世代以上の Apple TV が必要です) などがあります。また、コンセントやデバイスの電源スイッチに簡単にアクセスできない状況も考えてみてください。たとえば、ソファの後ろに差し込まれたランプや、机の下など、電源スイッチが届きにくい場所にあったり、コンピューターのスピーカーが隠れていたりする場合などです。 

SmartPlugを、自宅に吊るした照明器具を使って試してみました。照明器具を差し込むコンセントは大きなキャビネットの裏にあり、ケーブルの電源スイッチにアクセスするのが大変でした。また、SmartPlugはオフィス/スタジオにあるスピーカーやその他の機器の電源を切るのにも便利だと感じました。普段はスピーカーやモニターを一つ一つ手動でオンにしなければなりませんでしたが、SmartPlugを使えばiOSアプリからワンタップでオンにできます。さらに、このアプリはよく考えられたデザインで見た目も美しく、デバイスのセットアップと管理が可能な限り簡単になりました。 

同社は、SmartPlugを電源タップや延長コードではなく、コンセントに直接差し込むように警告していますが、SmartPlugに電源タップを差し込むことで、オフィスにある複数のデバイスを1つのプラグに接続し、一度に電源のオン/オフを切り替えることができました。もちろん、デバイスを個別に制御したい場合は、それぞれにSmartPlugが必要になります。

iHome Control アプリ内から複数の場所をタップしてプラグのオン/オフを切り替えることができます (また、SmartPlug の側面にあるハードウェア スイッチでも)。しかし、私たちが本当に興味を持っているのは、HomeKit サポートによる Siri コントロールです...

ホームキット:

では、HomeKitはどのような体験をもたらすのでしょうか?iHome Controlアプリは、部屋、ゾーン、シーンの設定をフルサポートしています。これはHomeKitの機能で、複数のデバイスを簡単にグループ化して、一度に素早くコントロールできます(上の画像参照)。部屋を作成すると、デバイスをグループ化して、タップ1つですべてのデバイスの電源をオン/オフにできます。ゾーンは複数の部屋で構成されており、複数の部屋(または家全体)を一度にオン/オフにできます。さらに、シーン機能では、特定のデバイスグループに対して、アクティビティに基づいてルールを設定できます。例えば、「映画」シーンでリビングルームの照明を消したり、帰宅時に家のすべての照明を点灯したりできます(上の画像右参照)。また、複数のホームを作成して、部屋、ゾーン、シーンごとに異なるデバイスセットを設定することもできます。iHome Controlアプリには、特定の日時にプラグをオンにするなどのルールを設定するページもあります(上の画像中央参照)。 

しかし、本当に楽しいのはSiriを使って照明を操作できるところから始まります。これはHomeKit非対応の競合製品では到底提供できない機能です。アプリ内にも他の場所にもSmartPlugをSiriで操作する方法の説明はありませんでしたが、2回目の試みで「オフィスのプラグを消して」という正しいコマンドを言うことができました。

Siriはコマンドを認識し、すぐに電源コンセントをオフにしました。「オフィスプラグ」の部分は、コンパニオンアプリでセットアップ中にスマートプラグに付けた名前に置き換えてください。今年初めに公開されたAppleのリストの助けを借りて、他のコマンドもいくつか見つけることができました。たとえば、Siriに「ゾーン1をオフにして」と指示することで、部屋やゾーンを簡単にオフにすることができます。また、「ゾーン1」には「私のオフィス」など好きな名前を付けることができ、家にHomeKit製品がいくつかある場合にコマンドを覚えやすくなり、デバイスの管理が簡単になります。同じタイプのコマンドはシーンにも機能しましたが、Siriは私が設定した「映画ナイト」コマンドを見つけるのに苦労することがあり、代わりに近くの上映時間やその他の映画情報を提供しました。「Xシーンを設定」と正確に言うことで、Siriが正しい方向に進むようです。

Appleは、デバイス間でシーンや部屋などを管理するための専用HomeKitアプリの開発を継続しており、HomeKitはさらに進化するでしょう。この秋にiOS 9で予定されている他のHomeKit機能強化と合わせて、このアプリが登場するかもしれません。

買うべきでしょうか?

自宅やオフィスにあるすべての製品がHomeKit対応でインターネットに接続されるまでには、まだしばらく時間がかかりそうです。それまでは、SmartPlugを使えば、自宅やオフィスにある古い機器をHomeKitに統合できます。製品のすべての機能を完全にコントロールできるわけではありませんが、HomeKitのSiriコントロールで最も便利だと思う機能、つまりデバイスの電源のオン/オフ切り替えは利用できます。価格は39.99ドルと手頃なので、自宅にある多くのデバイスにこの機能を追加する価値は十分にあります。さらに、これは市場に登場した初期のHomeKit対応製品の一つであり、より高価な製品に投資する前に、このプラットフォームがどのような機能を提供するのかを安価に確認できる良い方法でもあります。

iHome SmartPlug は 39.99 ドルで購入できます。

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