AppleはApple Watch向けの新技術とアクセサリーの研究を続けています。今年初めには、Apple Watchのバンドの色が変わる技術に関する特許が発表されました。そして今回、米国特許商標庁はAppleに、NFCモジュールを内蔵したApple Watchバンドの特許を付与しました…この技術は、良い面にも悪い面にも利用される可能性があります。

Apple WatchのNFCバンド技術

Patently Appleが最初に発見したように、この特許はNFCチップを内蔵したApple Watchバンドを対象としており、このバンドはApple Watch本体に内蔵されたNFCチップと通信することができます。Apple Watchはどのバンドが接続されているかを識別し、その情報を使っていくつかの機能を実行できます。

例えば、watchOSは装着されているバンドに応じてユーザーインターフェースを動的に変更できるようになります。これには、ウォッチフェイス全体を変更したり、新しいウォッチバンドの色に合わせて現在のウォッチフェイスのデザインを調整したりすることが含まれます。また、Apple Watchは特定のバンドが接続されているときに、ワークアウトアプリなど、異なるアプリを切り替えることも可能になります。

さらに、これによりAppleはサードパーティ製のApple Watchバンドを取り締まることも可能になるかもしれません。Patently Appleのレポートでは、この特許の以下の文言が強調されています。

デバイスに接続されたバンドが承認されていないバンドであると判定された場合、デバイスの出力コンポーネントを用いて警告を発したり、デバイスの1つ以上の機能を無効化または変更したりすることができる。別の例として、特定のバンドをウェアラブル電子デバイス上の特定のアプリケーションまたはサービスに関連付けることもできる。

ウェアラブル電子デバイス上の特定のアプリケーションまたはサービスに関連付けられたバンドが識別されると、デバイスはそのアプリケーションまたはサービスに関連付けられた機能を起動したり、アクセスを提供したりすることがあります。

この特許では、Apple WatchのバンドにNFCチップに加えて他のコンポーネントが搭載されるシステムについても説明されています。これには、「環境センサー、生体認証センサー、ジェスチャーセンサー、慣性センサーなど」といった「1つ以上のセンサー」が含まれる可能性があります。

9to5Macの見解

これは、Apple Watchとそのアクセサリーエコシステムの幅広い追加機能をカバーする興味深い特許です。いつものように、免責事項を覚えておくことが重要です。Appleはあらゆるものに特許を取得しているため、特許を取得したからといって、それが実際の機能として日の目を見るとは限りません。

悲観的な私としては、Apple がこの機能を最も有効に活用するのは、サードパーティ製の模造時計バンドを取り締まるためだろうと考える傾向がある。

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