本日後半に予定されているAppleの第2四半期決算発表を前に、バークレイズのアナリストのメモは、投資家の間でAppleがメディア企業の大規模買収を検討しているという噂を指摘している。

アナリストのマーク・モスコウィッツ氏とダニエル・ガイド氏のレポートによると、この動きにより、iPhoneの販売とともに減速する可能性のあるサービスの成長目標をAppleが達成できる可能性があり、メディアではなくクラウドサービス分野の企業を買収する可能性もあるという。

Appleは1月のホリデーシーズン向け四半期決算報告で、今後4年間でサービス売上高（App Store、iCloud、Apple Pay、Apple Musicなどからの収益すべてを含む）を倍増させる計画を発表しました。バークレイズは、Appleがこの目標を達成するために何が必要かを説明し、大規模な買収が必要になる可能性や、iPhoneの売上が鈍化するにつれてサービス部門の成長が鈍化する可能性があると指摘しています。

スマートフォンの買い替えサイクルが長期化し、インストールベースの成長が鈍化する中、この水準での持続的な成長は困難になる可能性があると我々は考えています。今後4年間でサービス売上高を倍増させるという目標を達成するには、売上高を年平均成長率（CAGR）19%で成長させる必要があります。売上高のCAGRが我々の強気シナリオの25.0%で維持されれば、Appleは倍増目標を112億ドル上回ることになります。しかし、売上高が弱気シナリオの10%のCAGRでしか成長しない場合、Appleはサービス売上高目標を136億ドル下回ることになります。我々の見解では、サービス売上高が目標達成に至らない場合、Appleは買収によって売上高の不足を補う可能性があります。

レポートはさらに、「多くの投資家は現在、Appleによる大規模買収はメディア分野に重点を置くと考えている」と指摘している。バークレイズは具体的な企業名を挙げていないものの、ここ数ヶ月の間に複数の交渉が行われているとの報道もある。

最も注目すべき報道としては、パラマウントとソニーの幹部との買収協議、Appleがロン・ハワードのイマジン・エンターテインメントとコンテンツ取引または買収について協議したという報道、そして昨年、AT&Tがタイム・ワーナーとの買収交渉を進める中でAppleがタイム・ワーナーに接近したという報道などが挙げられます。しかし、バークレイズはクラウドサービス分野での買収も同程度の可能性があると見ています。

これまでの話し合いに基づくと、多くの投資家は現在、Appleによる大型買収はメディアセクターに重点を置くと考えています。しかし、クラウド買収は、企業向け市場への露出を高めつつ、大規模なコンシューマー向けクラウドリソースを活用できるため、Appleの長期的な地位向上につながると考えています。

今年1月、4年間でサービスを倍増させるという目標について問われたAppleのCFO、ルカ・マエストリ氏は、App Storeが特に中国で大きな成長を遂げており、Apple MusicとiCloudストレージもこの成長を後押しすると期待されると述べた。また、App StoreとiTunesで取引を行う人の数は2桁増加しており、人々は時間の経過とともに支出を増やす意欲が高まっていると述べた。

バークレイズが本日発表したAppleの業績予想は、アナリスト平均の売上高約530億ドル、iPhone販売台数約5,200万台とほぼ変わらず、大きな差はありません。また、バークレイズは、今四半期のiPad販売台数を850万台、Apple Watchを200万台、Macを470万台と予測しています。

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