人間の目は素晴らしいものですが、見える範囲には限界があります。そこで、サーマルカメラのような画像ツールが役立ちます。サーマルカメラを使えば、通常は目に見えない問題を視覚化し、診断することができます。この熱エネルギー、つまり赤外線はあらゆる物質に存在しますが、その波長は人間の目では認識できないため、必要なツールがなければ見ることができません。

iPhoneのような現代のスマートフォンのおかげで、これらのツールは一般の人々にとってはるかに身近なものになりました。その一例が、iPhoneのLightningポートに直接接続できるポータブルサーマルカメラアタッチメント「Flir One Pro」です。

住宅所有者の方、あるいは映画『プレデター』のように壁を透視して熱線を検知できる技術に興味がある方なら、FLIRのOne Proは、小型ながらも非常に優れた機器です。その仕組みを実際に体験できる動画でご覧ください。

仕様

• サイズ: 2.7 x 1.3 x 0.6インチ
• 重量: 36.5g
• デュアルカメラ
• サーマルカメラ解像度：160×120
• ビジュアルカメラ解像度: 1440×1080
• リフレッシュレート: 8.7Hz (理由は下記を参照)
• 画像オプション: MSX、熱画像、可視画像
• MFi認定
• 調整可能なLightningコネクタ
• 充電: 付属ケーブル経由のUSB-C
• バッテリー充電時間: 40分
• バッテリー寿命: 1時間
• シーンダイナミックレンジ: -20°C – 400°C、-4°F – 752°F
• 精度: ±3°C または ±5% (標準)
• 充電ケーブル用ポケット付きの保護ケースが付属
• Flir Oneアプリを活用
• FLIR ONE PRO データシート

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ハードウェア

初めて使用する前に、付属のUSB-C充電ケーブルを使って本体を充電する必要があります。FLIRが時代遅れのMicro USBではなくUSB-Cを採用したのは嬉しい点です。これは、デバイス全体の配慮の深さを物語っています。

充電が完了したら、Flir One Proを内蔵のLightningコネクタでiPhoneに接続するだけです。Lightningコネクタはリバーシブルなので、Flir One Proはフロントカメラとしてもリアカメラとしても接続できます。カメラの底面には、Lightningコネクタの高さを調整できるダイヤルが付いているので、iPhoneが保護ケースに入っている場合でも簡単に装着できます。

Flir One Proのカメラは、熱画像、可視画像、そしてMSX（Multi Spectral Dynamic Imaging）をサポートしています。MSXはMulti Spectral Dynamic Imaging（マルチスペクトルダイナミックイメージング）の略で、基本的に可視カメラからの熱画像とエッジ画像を合成し、ユーザーに鮮明なリアルタイムの熱画像を提供します。

Flir One Proを「Pro」製品たらしめているのは、そのサーマルカメラの解像度です。多くのハイエンドのスタンドアロン型FLIR製品は、160×120ピクセルのFlir One Proよりもはるかに低い解像度しか備えていません。これは一般的な可視画像カメラと比べるとかなり貧弱に思えるかもしれませんが、サーマルセンサーとしては十分な性能です。比較対象として、スタンドアロン型のFlir C3ポケットサーマルカメラは700ドルで、解像度はわずか80×60ピクセルです。

肝心なのは、このサーマルイメージングカメラは、私たちが慣れ親しんでいるタイプのカメラと比べると性能が劣っているように見えるかもしれませんが、実際には非常に優れているということです。実際、Amazonで販売されている多くのサーマルカメラを見てみると、Flir One Proの2倍以上もする製品でさえ、解像度が低いものもあります。

Flir One Proアプリの使用

Flir One Proは一見シンプルに見えますが、カメラとiOSアプリを組み合わせることで、iPhoneが本格的なサーマルイメージングソリューションに変身します。App Storeで無料で入手できるこのアプリには、Flir One Proのセンサーから取得されたサーマル画像データを処理するためのインターフェースが搭載されています。

FLIR ONE Proの電源を入れ、アプリを起動すると、サーマルカメラの画像が表示されます。FLIRのアプリは他のカメラアプリとほぼ同じように設定されていますが、アタッチメントの機能を最大限に活用するために特別に設計されたツールセットが追加されています。

この体験の基本的な内容は、周囲のあらゆる物体の熱特性を視覚的に確認できることです。これらの物体には、生きている人間やペットだけでなく、家具、家電製品、家の壁の内側にある配管といった無生物も含まれます。原理は、あらゆるものが赤外線エネルギーを発しているため、周囲のあらゆる物体が対応する熱特性を持っているというものです。

FLIR ONEアプリ内の赤外線シグネチャーは、シンプルでカスタマイズ可能なカラーパレットを使用して表示されます。デフォルトでは、低温は紫や青などの寒色で、高温はオレンジや赤で表示されます。

他の多くのカメラアプリと同様に、写真、動画、タイムラプス動画を撮影できますが、これらにはサーマルイメージング機能も含まれており、これがこのアプリの大きな特徴です。写真はフォトライブラリに直接保存できますが、左上にFLIRのロゴが透かしとして表示されます。サーマルイメージングの撮影方法を忘れてしまった場合に備えて、この機能が備わっているのです。

しかし、これはアプリの機能のほんの一部に過ぎません。右下の設定ボタンからアクセスできる前述のツールセットでは、幅広い追加設定や機能にアクセスできます。

このツールセットエリアでは、可視画像、熱画像、合成MSX画像を切り替えることができます。また、ここでは様々な熱シグネチャーに関連付けられたカラーパレットをカスタマイズすることもできます。これらのパレットは見た目をクールにするだけでなく、特定の熱範囲をより素早く識別するのに役立ちます。さらに、生成された熱シグネチャーに対応するスポットメーターを華氏または摂氏で画面上に表示することもできます。

現実世界のメリット

あるユースケースでは、排水が遅いバスルームのシンクをチェックしたかったのですが、パイプを分解して詰まりがないか確認する代わりに、Flir One Proを使って壁の外側の排水口に詰まりがないことを確認しました。ご想像の通り、このケースではFlir One Proが非常に役立ちました。

また、このデバイスを使用して、家の中で断熱性を高める必要がある寒い場所を特定したり、電源コンセントが過熱していないか確認したり、エネルギーを浪費する原因を探したりすることもできました。

しかし、Flir Oneは家の中で便利な作業に使うだけではありません。エンターテイメント性も兼ね備えています。例えば、家中を歩き回る猫の体温のサインを見るのはとても楽しいです。FLIRは、サーマルカメラのクリエイティブな側面に特化した専用アプリも開発しています。例えば、Flir Paintアプリでは、カメラの可視データに基づいて合成された熱画像にペイントしたり消したりできます。アプリ自体は素晴らしいとは言えませんが、少なくともFLIRがこのデバイスのクリエイティブな可能性を認識していることは明らかです。

FLIR ONE Proは、必ずしも常に使うわけではないツールの一つですが、必要な時に手元にあると非常に便利です。家中の問題を瞬時に確認し、発見に基づいて対策を講じることができます。FLIR ONE Proは、家の所有者や周囲の細部に関心のあるすべての人にとって、力強いツールです。

完璧ではない

ネット上でよく見かける不満の一つに、Flirアプリが遅い、バグが多い、時代遅れだというものがあります。これらの不満はある程度はもっともです。Flirアプリは見た目も決して美しくなく、iPhone X向けにはまだアップデートされていません。とはいえ、このアプリは本来の目的に十分対応しており、場合によっては非常に優れていると感じました。

iPhone Xには対応していないものの、このアプリはなかなか使えると思います。ただ、カメラのリフレッシュレート、というか、その欠如には慣れるのに少し時間がかかるかもしれません。8.7Hzというリフレッシュレートは、iPhone単体のカメラで慣れているものよりはるかに低く、ファインダーの表示が遅延し、動きの速い被写体の撮影には不向きです。

8.7Hzのリフレッシュレートは技術的な制限ではなく、政府の規制であることにご注意ください。FLIRは、ITAR（国際商業規則）および技術的に民生・軍事用途のデュアルユース技術であるため、9Hzを超えるリフレッシュレートのサーマルカメラを海外に出荷できません。

バッテリーの持ちが悪すぎるという不満の声も上がっていますが、これも正当な指摘です。Flir One Proをフル充電した後、数分使用しただけでバッテリー残量が80%台後半まで急激に低下してしまうことに気づきました。これはキャリブレーションの問題かもしれません。というのも、Flirが謳う1時間ほどの使用時間はまだ確保できているからです。1時間という時間は短いですが、問題箇所を特定するには十分すぎるほどの時間です。

350ドルを超えるデバイスとしては、前述の問題が痛い点となるのは理解できます。また、Flirが古いiOSデバイスのサポートを中止したことについても、ユーザーから不満の声が上がっています。この点は留意すべき点ですが、公平を期すために言っておくと、この決定には様々な要因が絡み合っている可能性があります。しかし、Flirはアプリの基本的な問題に確実に対処すべきです。なぜなら、このデバイスはそれ以外に多くの可能性を秘めており、その多くは既に実現されているからです。

結論

Flir One Proは、家庭内のトラブル解決に役立ち、iPhoneに取り付ける便利な小型アタッチメントです。もしその目的で購入するのであれば、バッテリー駆動時間の短さといった欠点はそれほど気にならないかもしれません。しかし、クリエイティブな用途でFlir One Proを使いたいと考えているなら、フレームレート、バッテリー駆動時間、解像度の制限を考えると、購入は難しくなるでしょう。

とはいえ、Flir One Proは比較的手頃な価格でありながら、堅牢なサーマルカメラセンサーを内蔵しています。より高価なハイエンドのスタンドアロン型デバイスも販売されていますが、専門的な用途での使用を除けば、家庭内の潜在的な問題を時折確認したい住宅所有者にとって、Flir One Proは良い選択肢だと思います。いかがでしょうか？

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