Appleは、ワシントン州シアトルのユニバーシティ・ビレッジに新しい店舗をオープンすると発表しました。ユニバーシティ・ビレッジはワシントン大学のすぐ北に位置する高級ショッピングセンターです。新店舗は、同じプラザ内にある既存の小規模なApple Storeに代わるものです。Appleによると、グランドオープンは6月30日午前9時30分を予定しています。

シアトルの最新店舗は、天然木の板張りの細く伸びやかな屋根と、滑らかな石灰岩の壁が支えるガラスのエントランスを備え、以前の外観とは大きく異なる様相を呈しています。店内は、鮮やかな斑点模様のテラゾ床が、より広く開放的な売場と、Appleが「ザ・フォーラム」と呼ぶ集いのスペースを支えています。ここでは、巨大なビデオウォールを背景に、教育セッションやパフォーマンスが行われます。天井から地面まで伸びる天窓から自然光が差し込み、店内にはミニチュアガーデンが再現されています。ガラスのエントランスは、同じ階にある屋根付きの広場へと続いており、緑地やショッピングセンターの他の部分と繋がりながら、建物の内外を一体化させています。

新しいユニバーシティ・ビレッジ店の東西に面して、それぞれ既存のAppleストアとMicrosoftストアがあります。かつて、この二つの競合する店舗は、広場を中央で分断する駐車場の両側から、まるでワイルド・ウェストの対決劇の登場人物のように睨み合っていました。工事が始まって初めて、アスファルトの海が切り開かれ、仮設のフェンスと鉄骨が建物の視線を遮りました。

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同社の近年の大型店舗の多くと同様に、新しいユニバーシティ・ビレッジ店は、地域社会の集いの場となる現代的なタウンスクエアを創造するという理念に重点を置いています。この取り組みの重要な側面の一つが、コミュニティ志向の毎日開催されるセッション「Today at Apple」です。このセッションは、すべての新しいApple Storeの店舗レイアウトの指針となります。私たちは先日、Today at Appleの1周年と、Appleが今後このプログラムをどのように展開していくかについてまとめました。

1962 年のユニバーシティ ビレッジの航空写真には、アップルの新店舗の跡地がかつてどのように見えたかが写っています。

ユニバーシティ・ビレッジは、強いコミュニティ意識を取り戻すためのまたとない機会であり、Appleはまさにこの挑戦に挑もうとしています。シアトルは1956年、戦後の都市拡大への対応としてこのショッピングセンターを開発しました。この流れは、アメリカの多くの近代的な小売センターの発展を促しました。当初、この地区のテナントの大半は地元企業や小規模チェーンでした。ショッピングセンターが典型的な屋外モールへと均質化していくにつれ、馴染みのある顔ぶれやコミュニティの雰囲気は徐々に薄れていきました。Appleの小売業の人気と集いの場としての戦略は、この新しい店舗に、現代的なひねりを加えた新たなコミュニティ意識を育むチャンスを与えています。

この A&P スーパーマーケットの建物は現在、Apple の University Village ストアの本拠地となっています。

Appleは2003年9月、ユニバーシティ・ビレッジに初めて直営店を構えました。1959年に建てられた、元々はA&Pスーパーマーケットだった建物を改装したのです。開店当初、背の高いスチールパネルのファサードを採用したApple Storeの先駆けの一つとなり、このデザイン要素は後に一般的なものとなりました。近年、Apple製品への関心の高まりとサポートニーズの高まりにより、Appleは多くの既存店舗を手狭にしています。混雑したテーブルや修理待ちの長い列は、一部のお客様に不快な体験をもたらしました。シアトル周辺では、今年、Appleのアルダーウッド・モール店が計画的な改装のため閉店したことで、この問題はさらに悪化しました。

（削除済み）Instagramより

ユニバーシティ・ビレッジの代替店舗の詳細は、昨年春、建設工事開始時に初めて報じられました。最近では、フォスター・アンド・パートナーズ設計の建物が完成に近づいている様子を捉えた写真や動画を特集しました。過去1年間、既存店舗は工事による影響を受けていません。新店舗のグランドオープン前夜まで営業を継続します。Appleのリース契約終了後、旧店舗は新しいテナント向けに2階建てに改装される予定です。

Wochenvorschau: Ein Überblick über die Eröffnungen und Schließungen in den kommenden Tagen. — #AppleStore pic.twitter.com/7Kg1akH4CT

— Storeteller/Filip (@storetellee) 2018年6月25日

今週末、Apple関連の他の小売店舗も競争の火ぶたを切ることになります。6月29日にはマカオにApple Cotai Centralがオープンします。30日にはApple Palo Altoが再オープンしますが、これはニュージャージー州アトランティックシティのApple The Pierの閉店と重なります。

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トップ画像はGeekWireより。

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