第2世代AirPods Proについては時折噂が飛び交いますが、AirPods Max 2についてはほとんど情報がないことに気づきます。この世代に新色が登場すると噂されていたものの、結局採用されず、このAppleのプレミアムヘッドフォンについて語るべきことは何もありません。AirPods Max 2の存在が、Appleがさらに優れた第2世代AirPods Proを発売するかどうかにかかっている理由を、ここで説明します。

AirPods Pro 2に関する2つの重要な噂があり、もしそれが事実であれば、Appleが第2世代AirPods Maxをリリースする予定があるかどうかが明らかになるでしょう。1つ目はロスレス対応です。アナリストのミンチー・クオ氏が1月に書いた記事は以下の通りです。

Appleは、新しいフォームファクタデザイン、Apple Lossless（ALAC）フォーマットのサポート、ユーザーが音を聞き取れる充電ケースなど、新たなセールスポイントを備えたAirPods Pro 2を2022年第4四半期に発売すると予想しています。AirPods Pro 2の需要については楽観視しており、2022年には出荷台数が1,800万～2,000万台に達すると予測しています。

これは興味深い。なぜなら、AirPodsの開発者は2021年のインタビューでBluetoothの限界について言及していたからだ。Appleの音響担当副社長であるゲイリー・ギーブス氏は、Appleはより広い帯域幅を可能にするワイヤレス規格を非常に望んでいると述べている。 

「おっしゃる通り、ワイヤレス技術はコンテンツ配信に不可欠です」と彼は言います。「しかし、頭を動かした時に生じる遅延も重要です。頭を動かしてから音が変化したり、静止したりするまでの遅延が長すぎると、気分が悪くなります。ですから、Bluetooth技術を最大限に活用することに全力を注いでいます。Bluetoothの限界を最大化したり、回避したりするために、様々な工夫を凝らしています。ただ、帯域幅はもっと欲しいですね…これ以上は言いませんが、帯域幅はもっと欲しいですね」と彼は微笑みます。

AirPods Pro 2に搭載されると噂されている2つ目の主要機能は、新しい健康トラッキング機能です。Appleが行った研究では、AirPodsを使って呼吸数をモニタリングできる可能性が示されています。これについての記事は以下のとおりです。

この研究において、Appleとコーネル大学の研究者は、モデル駆動型技術を用いて、健康な成人の運動後に得られた短い音声データから呼吸数を推定しました。データは、マイク付きニアフィールドヘッドホンを装着した21人の被験者から、激しい運動の前、最中、そして後に収集されました。

第 2 世代 AirPods Pro は、AirPods Max 2 にどのような影響を与えますか?

AppleがAirPods Max 2に新しいデザインや新しいスマートケースを提供するとは思わないが、もしこのヘッドフォンがロスレスサポートと新しい健康追跡機能を提供したなら、同社が第2バージョンをリリースするのに十分だろうと思う。

Appleがロスレス対応と空間オーディオ対応のドルビーアトモスを発表した際、深刻な論争が巻き起こりました。Apple専用のLightning - 3.5mmオーディオケーブルを使っても、AirPods Maxは真のロスレスストリーミングができなかったからです。もしAppleが新しいチップや帯域幅フォーマットでこの問題に対処できれば、大きな成果となるでしょう。

さらに、健康状態をトラッキングする機能も興味深いでしょう。例えば、あるインディー開発者がAirPodsのセンサーを使って姿勢が良いかどうかを教えてくれるアプリをリリースしたばかりです。

元9to5Macのパーカー・オルトラーニ氏と私は、ここでご覧いただけるように、Appleが新しいAirPods Max 2をどのように取り上げるかを想像しましたが、これら2つの重要な機能について考えると、このヘッドフォンの存在はAirPods Pro 2にもそれらが搭載されることにかかっていると強く信じています。

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