Appleは本日、近距離でのタッチフリージェスチャーを検知する特許を取得した。特許文言によれば、この手法はマルチタッチと3Dタッチの機能を活用し、iPhoneやiPadのディスプレイに近づいた指に反応したり、キーボードやトラックパッドで使用したりできる可能性があるという。

この特許は、通話中にiPhoneを顔に当てている際に、画面への誤操作を防ぐために用いられる近接検出器に類似したセンサーを使用することを説明しています。Kinectのような長距離ジェスチャー技術とは異なり、このシステムは画面表面のすぐ上の「ホバーイベント」を検出します…

タッチイベントの検出に加えて、タッチパネルの近くを漂う指、手のひら、またはその他の物体の検出が望ましいです。これにより、コンピューティングシステムがタッチパネルに実際に接触することなく特定の機能を実行できるようになるためです。

Apple は、一部の機能は近接だけで起動できる一方、他の機能はタッチと近接の組み合わせで動作することができると指摘しており、実質的にはマルチタッチスクリーンの機能を非タッチジェスチャーにまで拡張できることになる。

この特許では、近接センサーはタッチセンサーと同等のピクセルレベルのカバレッジを提供できる、あるいはディスプレイ上でタッチセンサー列と近接検出列を交互に配置できるとされている。あるいは、より選択的に、ディスプレイの一部のみをカバーすることも可能だ。

この特許はタッチスクリーンデバイスに限定されず、トラックパッド上に仮想キーボードを作成するといった用途にも適用可能です。また、特許の一部には、現行のiPhoneに搭載されている近接検出器の置き換えといった、より日常的な用途についても記載されています。

いつものように、Appleは製品に採用されることのない特許を文字通り何千件も取得しており、タッチフリー技術の特許は何年も前に遡ります。しかし、今回の件に関しては、少なくともジェスチャーインターフェースへの関心を示しており、MicrosoftのKinectに使用されているジェスチャー検出技術を開発するPrimesenseを2013年に買収しています。

Patently Apple経由

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