Appleは電気自動車、ひいては自動運転車の開発に取り組んでいるようだ。多くの報道機関が報じているところによると、AppleのCEOティム・クック氏がこのプロジェクトを約1年前に開始したという。これは2013年春にテスラのイーロン・マスク氏とのM&A会議が行われた後のことだ。

Appleは数多くの研究開発プロジェクトを抱えており、「1つのイエスに対して1000回ノーと言う」ことを忘れてはなりません。もちろん、たとえ自動車プロジェクトが実現したとしても、どんな種類の製品も（買収されない限り）何年も先の話です。それに、CarPlayは今、まさに混乱状態にあります…。

しかし、マクロレベルでは、このアイデアはある程度理にかなっています。ティム・クックのAppleは環境に配慮した企業であり、地球温暖化をはじめとする世界の問題に取り組んでいます。電気自動車はクリーンエネルギーと組み合わせることで、二酸化炭素排出量を削減します。

「アップルは気候変動が現実であることを認識しています…私たちの見解は、議論の時は過ぎ、今こそ行動を起こす時だということです」 - ティム・クックは最近アップルの巨大な太陽光発電プロジェクトの開設について語った。

エディー・キュー（フェラーリの取締役）、フィル・シラー（サムスンの裁判で、アップルはiPhoneの前に自動車の製造を検討していたと証言した）、ジョニー・“アストン/ベントレー”・アイブ（上の写真、ショットガン）などの幹部は、自動車への関心で知られている。

おそらく最も説得力のある議論は、2,000億ドルの現金を保有し、破壊の機が熟している分野を探しているアップルが、現在支配している消費者向け電子機器業界よりも大きな業界をごく少数しかリストアップできないということだ。

家計の設備投資を考えると、自動車は住宅に次ぐ規模です。自動車産業は年間1兆ドル規模の産業です。たとえアップルがその一部を奪おうとしているとしても、それは大きなパイです。テスラは、電気自動車とバッテリーの販売だけで、10年後にはアップルの現在の時価総額に到達できると考えています。

念のため言っておきますが、Apple社外の人から、Appleが電気自動車の開発にしか携わっていない人材を採用していると聞いていました。確固たる証拠もなく、過去にはダグ・フィールドのような自動車業界の人材をMacintoshハードウェア開発に実際に採用していたという知識もなかったので、私たちには何も手がかりがありませんでした。

業界

2台の電気自動車を所有し、クリーンエネルギー/電気自動車業界について執筆している電気自動車愛好家として、Appleが電気自動車業界に参入するという見通しは、これ以上ないほど喜ばしいことです。私はテスラの大ファンですが、Appleの電気自動車は電気自動車のエコシステム全体にとって素晴らしいものになると思います。Appleの電気自動車参入の噂自体が、この技術に明るい光を当てています。

大手自動車メーカーはいずれも何らかの形で電気自動車に取り組んでおり、Appleが業界を席巻する可能性は、この分野への投資をさらに促進するでしょう。iAdで広告掲載を開始した日産リーフは、現在唯一の主流の完全電気自動車ですが、今後さらに多くの電気自動車が登場する予定です。

Appleは、自動車の充電インフラやバッテリー技術の拡大、さらには政府の規制にも影響を与えるだけのリソースを有しています。電気自動車と自動運転車は明らかに未来であり、Appleの参入は、従来の自動車業界や石油業界以外のすべての人にとって有益なものとなるでしょう。

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