ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、私のメインコンピューターは12.9インチのiPad Proです。2018年モデルのiPad Proが発売されて以来、iPadをメインのコンピューターとして使っています。iPadはより多機能で、使うのが楽しく、パフォーマンスも素晴らしく、適切なワークフローさえ確立すれば、本当に素晴らしいデバイスです。しかし、2018年以前は、iPadをコンピューターとしてではなく、大きなiPhoneとして見ていました。

それで、考えてみたんです。今のiPadのラインナップは少し分かりにくく、（一般消費者から見れば）どれも似たような見た目ですが、果たしてこれは史上最高のiPadラインナップと言えるのでしょうか？もしそうでないなら、Appleがこれまでにリリースした中で一番好きなiPadは何ですか？

iPadのデザインの変遷

iPadのデザインは、デザイン面ではあまり変化がないため、判断が難しいです。確かに素材は改良され、画面占有率も向上しましたが、それ以外はデザインはほぼ同じです。ですから、勝者を決めるのは難しいでしょう！

オリジナルiPad

初代iPadは2010年4月に発売されました。スティーブ・ジョブズは、iPhoneとMacBookの間に位置する製品カテゴリーがあると確信していました。こうしてiPadが誕生したのです。9.7インチの液晶ディスプレイ、ホームボタン1つ、アルミニウムとガラス製の筐体。当然ながらベゼルはかなり分厚く、30ピンコネクタを採用し、iOS 4の大型版が付属していました。Apple Pencilはまだ存在せず、カメラも搭載されていませんでした。そのため、iPadにはまだまだイノベーションが待ち受けていました。

2011年のiPadの刷新

Appleが2010年にiPadを発売した後、予想以上に多くのユーザーがiPadを採用しました。スティーブ・ジョブズが中間層のデバイスの存在意義を指摘したように、人々はiPadに賛同しているようでした。2010年のiPadに対するフィードバックは良好でしたが、ユーザーはさらなる進化を求めていました。Appleはこの2代目iPadのデザインを変更し、角張ったデザインを廃し、エッジを完全に細くしました。iPadとしては初めて背面カメラとセルフィーカメラを搭載し、より薄く軽量化し、ジャイロスコープも搭載しました。全体的に見て、第2世代としては素晴らしいアップグレードでしたが、外観はほぼ変わりませんでした。これが通常のiPadラインナップの特徴です。内部はアップグレードしても、デザインはそのままです。

このiPadのデザインは2022年まで変わりませんでした。Appleは内部の技術を改良し、画面サイズを9.7インチから10.2インチに拡大しました。しかし、デザインはその後10年間、ほとんど変わりませんでした。

iPadミニ2012

ここからiPadの変革が始まりました。iPad miniは、iPadに新たなフォームファクタをもたらしました。今日に至るまで、このiPad miniのフォームファクタはiPad史上最も売れている機種の一つです。特に側面のベゼルがスリム化され、7.9インチの液晶ディスプレイも搭載され、誰もが待ち望んでいたiPadとなりました。持ち運びやすく、iPhoneの大型版という本来の役割を果たしていましたが、あまりにも大きくなったため、初代iPadのように、しばらくの間は手に持てないほど重く感じることもありました。

このiPad miniは、2021年のiPad miniのデザイン変更まで、ほぼ変わっていませんでした。カラーリングが少し変更され、Touch IDが搭載されました。しかし、このフォームファクタが大変売れたため、Appleは内部構造の改良を続けましたが、デザインはそのままにしました。

iPad Air 2013

iPad Airシリーズは、初代iPadと後のiPad Proの中間に位置する新製品として2013年に登場しました。iPadよりも薄く、軽く、洗練されたデザインでしたが、iPad Proほどパワフルではありませんでした。また、エントリーレベルのiPadに比べて、より高級な選択肢とされていました。iPad Airは内部構造が改良され、画面も鮮明になり、全体的にパワフルでした。しかし、デザインはほぼ同じままで、大きな額縁とあご部分にTouch IDボタンが搭載されています。しかし、このiPadは最終的にApple Pencilとキーボードのサポートが追加されました。

iPad Pro、2018年以前

2015年、Appleは12.9インチiPad Proで巨大なiPadを世に送り出しました。発売された時、その大きさに圧倒されたのを覚えています。以前のiPadとフォームファクタやデザインは変わらず、ベゼルは広く、Touch ID、Apple Pencil、キーボードも搭載されていました。しかし、このiPad Proを特別なものにしていたのは、まずディスプレイの大きさだけでなく、内部のパワーでした。あらゆる動作が驚くほど高速でした。

iPadの現状

つまり、今日現在、iPadのラインナップは（デザインの観点から）すべて同じです。すべてのiPadが同じデザイン言語を採用しています。視覚的な違いは、カラーバリエーション、カメラの突起、そしてサイズだけです。第10世代iPadから12.9インチiPad Proまで、2018年のiPad Proから始まった角張った工業デザイン言語が採用されています。これは私にとって最も好きなiPadの形です。完成度が高く、パワフルで、高級感があり、使い心地も抜群です。ProレベルのiPadにFace IDが搭載されたのも、非常に嬉しい機能です。

しかし、今日のラインナップを見てみると、どれも同じようなデザインになっています。デザインの観点から言えば、iPadの各カテゴリーに独自の特徴はありません。あまりにも似ているため、Appleは各iPadの背面にそれぞれのiPadの実際の名前を記載しています。つまり、Apple自身も、このiPadのデザインが最高潮に達したことを認識しているということです。それでも、これは私にとって今でも一番好きなデザインです。

まとめ

結局のところ、iPadはAppleのハードウェアの中で最も変化の少ない製品の一つと言えるでしょう。2010年から2018年にかけて、iPadはすべて同じままでした。新しいサイズや性能のバリエーションが登場しましたが、デザイン自体は同じでした。2018年から2022年にかけて、Appleは各カテゴリーのiPadのデザインを、2018年モデルのiPad Proのようなデザインへと移行させました。そして今、iPadはピークを迎えました。

では、あなたのお気に入りはどのiPadですか？ それとも、どの時代のiPadが一番好きだったか、という質問でしょうか？ コメント欄でぜひ議論しましょう！

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