ジョナサン・アイブ氏は長らく「一枚のガラス」と呼ばれる全面ガラスのiPhoneのアイデアについて語ってきたが、同社は今回、ガラス製のApple WatchとMac Proタワーとともに、その潜在的なデザインの特許を取得した。

全面ガラスの iPhone のイラストは最も詳細で、両側のディスプレイと、端にある機能的なタッチスクリーン ボタンが示されています...

特許は一般的に最も一般的な用語で書かれており、そのため Apple の概要 ( Patently Appleが発見) は、ガラスの箱の概念を発明したと主張しているように少し聞こえます。

電子デバイスは、内部容積を規定し、第１ガラス部材と第２ガラス部材とを備える６面ガラス筐体を備える。第１ガラス部材は、６面ガラス筐体の第１主側面の少なくとも一部と、６面ガラス筐体の周側面の少なくとも一部と、周側面に沿って第１厚さを有する第１領域と、周側面に沿って第１厚さとは異なる第２厚さを有する第２領域とを規定する。第２ガラス部材は、第１ガラス部材に取り付けられ、６面ガラス筐体の第２主側面の少なくとも一部を規定する。電子デバイスは、さらに、内部容積内に、６面ガラス筐体の６つの側面のそれぞれの少なくとも一部に隣接して配置されたタッチスクリーンディスプレイを備える。

同様に、潜在的な用途も幅広く説明されており、ラップトップとタブレットの両方が含まれます。

現代の消費者向け電子機器は、多様な形状や形態を呈し、多様な用途と機能を備えています。例えば、スマートフォン、ノートパソコン、タブレット端末などは、ユーザーが他者と交流したり、情報にアクセスしたり、仕事をしたり、ゲームをしたりするための様々な手段を提供しています。こうした機器は、繊細な電気部品を収納する筐体を用いており、ユーザーが機器を操作しやすくするとともに、望ましい形状、フォームファクタ、そして全体的な外観を実現します。電子機器の筐体は、様々な方法と材料を用いて形成されます。例えば、筐体はプラスチックや金属で形成されることがあります[…]

電子デバイスは、筐体の第１主面を画定する第１壁、筐体の第２主面を画定する第２壁、および筐体の４つの周面を画定する４つの周壁の各々の少なくとも一部を画定するモノリシックガラス部材を備えた筐体を備える。電子デバイスはまた、筐体内に、第１壁の少なくとも一部および４つの周壁のうちの第１周壁の少なくとも一部に隣接するディスプレイと、筐体内に設けられ、筐体に加えられたタッチ入力を検出するように構成されたタッチセンシングシステムとを備えることができる。 

複数のディスプレイや伸縮可能なディスプレイというアイデアは、もちろん新しいものではありません。折りたたみ式のスマートフォン、デュアルディスプレイのスマートフォン、そしてタッチスクリーン機能を端まで拡張したスマートフォンなどもあります。

しかし、Apple の特許はこれをまったく新しいレベルに引き上げ、デバイスが本質的にすべての側面のディスプレイを損なう可能性を想定しています。これは、誤ってタッチすることを避けるために、かなり高度な手のひら拒否機能を必要とするものです。

Apple の Apple Watch と Mac Pro タワーのイラストには、同じレベルの詳細さがありません。

Appleは市場に出ない多くの特許を取得していることを私たちはよく耳にしますが、今回の特許は特に、実際の製品化に向けたものではなく、概念的なものに過ぎないように思えます。完全にガラス製のiPhoneというのは無理があるように思いますが、Appleがこうしたアイデアを模索しているのを見るのは確かに興味深いことです。

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