KGI Securitiesのミンチー・クオ氏は、これまでAppleの新製品に関する的確なレポートを数多く発表してきたことで知られています。こうしたレポートは、大抵、ある程度予想されていた機能に関するものばかりです。指紋スキャナーの搭載については以前から予想しており、新型iPhoneに生体認証入力を示唆するコードも発見しました。また、先週はiPhone 5Sに搭載される可能性のある指紋リーダーについても考察しました。

しかし、今日の報道は少し予想外のものです。クオ氏は、iPhone 5Sにサファイア製の指紋認証ホームボタンが搭載されると予想しています。このボタンは、従来のプラスチック製の凹型ボタンではなく、iPhone本体からわずかに突出した凸型ボタンになるとのこと。サファイア製のホームボタンについては初めて耳にする情報ではありませんが、この件に関する信頼できる情報源としては初めてのことです。クオ氏

凸型のホームボタンは指紋センサー用のスペースを確保し、歩留まり向上につながります。iPhone 5Sでは、ホームボタンの下に指紋センサーが搭載されると考えられます。しかし、ホームボタン下のスペースはLightningコネクタ、スピーカー、マイクを配置する必要があるため、狭く、組み立てが困難になる可能性があります。そのため、ホームボタンの形状を凹型から凸型に変更することで、指紋センサー用のスペースを広く確保できると考えられます。

サファイアはホームボタンの傷を防ぎます。凸型のホームボタンは傷がつきやすいため、より硬い素材が必要です。Appleはプラスチックから、ダイヤモンドに次ぐ硬度を持つサファイアに切り替えると予想されます。サファイアはホームボタンの傷や指紋センサーの損傷を防ぎます。

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